WASHINGTON (AP) — El Dr. Anthony Fauci, el principal experto en enfermedades infecciosas del país que se convirtió en un nombre familiar —y objeto de ataques partidistas— durante la pandemia de COVID-19, anunció el lunes que dejará el gobierno federal en diciembre después de más de cinco décadas de servicio.
Fauci, quien se desempeña como principal asesor médico del presidente Joe Biden, ha sido director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas y jefe del Laboratorio de Inmunoregulación del NIAID. Fue un líder en la respuesta federal al VIH/SIDA y otras enfermedades infecciosas incluso antes de que llegara el coronavirus.
“Dejaré estos puestos en diciembre de este año para seguir el próximo capítulo de mi carrera”, dijo Fauci en un comunicado, llamando a esos roles “el honor de toda una vida”.
Fauci se convirtió en el rostro de la respuesta del gobierno a la COVID-19 a principios de 2020, con apariciones frecuentes en las noticias de televisión y en conferencias de prensa diarias con funcionarios de la Casa Blanca, incluido el entonces presidente Donald Trump. Pero a medida que la pandemia se profundizó, Fauci perdió el favor de Trump y sus funcionarios cuando sus llamados a continuar con la cautela pública chocaron con el deseo del expresidente de volver a la normalidad y promover terapias no probadas para el virus.
Fauci se vio marginado por la administración Trump, cada vez más excluido de las decisiones importantes sobre la respuesta federal, pero continuó hablando públicamente en entrevistas con los medios, abogando por el distanciamiento social y el uso de cubiertas faciales en lugares públicos antes del lanzamiento de las vacunas COVID-19.
También fue objeto de ataques políticos y amenazas de muerte y se le otorgó un destacamento de seguridad para su protección.
Cuando Biden ganó la Casa Blanca, le pidió a Fauci que permaneciera en su administración en una capacidad elevada. El presidente elogió a Fauci en un comunicado y dijo: “Ya sea que lo haya conocido personalmente o no, ha tocado la vida de todos los estadounidenses con su trabajo. Extiendo mi más profundo agradecimiento por su servicio público. Los Estados Unidos de América son más fuertes, más resistentes y más saludables gracias a él”.
Fauci dijo que, a pesar de retirarse del servicio federal, planeaba seguir trabajando. “Quiero usar lo que aprendí como director del NIAID para seguir avanzando en la ciencia y la salud pública y para inspirar y asesorar a la próxima generación de líderes científicos a medida que ayuden a preparar al mundo para enfrentar futuras amenazas de enfermedades infecciosas”, dijo.
