S T. PETERSBURG, Florida (AP) – Después de casi un siglo en su elevada posición, el ruiseñor del norte puede estar cantando sus últimas melodías como el ave del estado de Florida.
Se está haciendo un esfuerzo para reemplazar el ruiseñor musical de gran alcance con un pájaro que es más identificable como claramente floridano.
“Parte de lo que estamos trabajando para hacer es resaltar que Florida tiene estas especies increíbles y deberíamos reconocer al ave que más representa a Florida”, dijo el senador estatal Jeff Brandes, un republicano de San Petersburgo cuya legislación despojaría al ruiseñor de su título. “Para mí, es una conversación divertida”.
Las sugerencias para un nuevo ave estatal están por todo el mapa, pero han surgido cuatro contendientes principales: el arrendajo matorral de Florida, el flamenco, el águila pescadora y la espátula rosada. También se mencionan el ibis blanco, el milano de cola bifurcada y la cigüeña torcaz. Algunos bromean que debería ser la grúa de construcción.
El ruiseñor gris y blanco, celebrado en la literatura y la música, ha sido el ave del estado de Florida desde 1927, cuando el estado era mucho más agrícola y menos poblado en las costas. Puede que no sea tan representativo de la bulliciosa y moderna Florida de hoy, y otros cuatro estados también lo llaman el pájaro estatal.
Pero tiene partidarios, incluida Marion Hammer, la cabildera en Florida de la Asociación Nacional del Rifle y directora ejecutiva de Unified Sportsmen of Florida. Ella escribió en un artículo de opinión reciente que el ruiseñor merece nuestro amor continuo.
El ruiseñor puede cantar hasta 200 melodías diferentes e imitar sonidos artificiales como las alarmas de los coches. Su nombre en latín se traduce como “candidiasis de muchas lenguas”.
“El ruiseñor es un ave prolífica, independiente y bien establecida que no necesita la protección del gobierno ni los dólares de nuestros impuestos para sobrevivir”, escribió Hammer. “Puede ser visto, observado, estudiado y disfrutado por niños y adultos en un día cualquiera en todas las áreas de Florida”.
No se puede decir lo mismo del arrendajo de los matorrales de Florida, descrito por el Laboratorio de Ornitología de Cornell como la única especie de ave que solo se encuentra en Florida. El problema es que solo hay unos 4.000 de ellos concentrados en el centro de Florida y el gobierno federal los clasifica como amenazados.
Brandes no sugirió un reemplazo de ruiseñor en su legislación. Pero proyectos de ley separados en la Cámara y el Senado del estado elevarían al arrendajo de cabeza azul al puesto honorario.
Uno de esos proyectos de ley está patrocinado por la senadora Tina Polsky, demócrata de Boca Raton. Ella argumentó en un editorial reciente que el arrendajo matorral “representa la naturaleza trabajadora y orientada a la familia de nuestros residentes”.
“Amable, cooperativo, orientado a la familia, audaz, curioso, talentoso constructor, protector, comparte las tareas del hogar, se queda cerca de casa, ¿suena esto como alguien a quien le gustaría representar a su comunidad?” Escribió Polsky.
Para no quedarse fuera, la Comisión de Conservación de Vida Silvestre y Pesca de Florida votó a principios de octubre para apoyar el nombramiento del águila pescadora presa de peces para representar al estado. La comisión hizo lo mismo en 2009, luego de que una encuesta de 77,000 estudiantes de la escuela resultó en una victoria para la gran rapaz que comúnmente se ve construyendo grandes nidos o posándose en postes de luz cerca de cuerpos de agua.
“Eso no significa necesariamente que así será, si conoce la Legislatura”, dijo el presidente de la comisión, Rodney Barreto. “Pero al menos podemos poner un marcador”.
El flamenco americano rosado brillante es una historia diferente. A menudo vinculado a Florida en la cultura popular, piense en los logotipos de los boletos de lotería del estado, los adornos de plástico para el césped o los créditos de apertura de “Miami Vice”, durante décadas se lo consideró un intruso extranjero.
Eso cambió en los últimos años cuando los investigadores demostraron que los flamencos son nativos del Estado del Sol, pero fueron cazados sin piedad hasta casi la extinción a principios del siglo XX. Desde entonces se han recuperado, reforzados por bandadas cautivas como la del hipódromo de Hialeah, pero existen principalmente en los Everglades, los Cayos de Florida y alrededor de la Bahía de Biscayne en Miami.
La espátula rosada, al igual que el flamenco, un ave zancuda grande y rosa, está más extendida en el estado y no figura como amenazada. Tienen picos redondeados únicos que se utilizan para recoger alimentos en aguas poco profundas y, por lo general, viven cerca de las costas o en islas.
Para Julie Wraithmell, directora ejecutiva de Audubon Florida, cualquier debate sobre las aves de Florida es algo bueno, especialmente si crea conciencia sobre lo que se necesita para protegerlas, como la conservación del hábitat, las mejoras en la calidad del agua y la restauración de los Everglades.
“Ser el ave del estado no le confiere ninguna protección. Simplemente nos emocionamos cuando la gente habla de ello y reconocemos cuán integrales son las aves para nuestra calidad de vida en Florida ”, dijo Wraithmell. “Esperamos que a través de estas conversaciones, la gente quiera involucrarse más”.
El futuro del ruiseñor probablemente se debatirá durante la sesión legislativa de Florida de 2022 que comienza el 11 de enero.
Existe un precedente de estados que cambian sus animales estatales honorarios, incluidas las aves: en 1948, Carolina del Sur pasó del ruiseñor al tordo de Carolina. Brandes dijo que es hora de que Florida también encuentre un nuevo amigo emplumado.
“¿Por qué el ruiseñor del norte tiene sentido en el estado más al sur?” él dijo. “Creo que es un pájaro que no tiene sentido para Florida”.
