Los historiadores han debatido la muerte de Alejandro Magno durante siglos, con algunos discutiendo fue asesinado, mientras que otros sugirieron que padecía paludismo o fiebre tifoidea. Las teorías abundan sin respuestas firmes, particularmente porque la ubicación del cuerpo del joven conquistador también ha sido esquiva.
Con más preguntas que respuestas sobre su muerte, una teoría es particularmente sorprendente: es posible que todavía estuviera vivo cuando fue declarado oficialmente muerto. En 2019, Katherine Hall, profesora y médica de la Escuela de Medicina de Dunedin en Nueva Zelanda, argumentó en un trabajo de investigación que Alexander padecía el trastorno neurológico Síndrome de Guillain-Barré (GBS). Este trastorno lo llevó a una forma de parálisis que pudo haber resultado en un diagnóstico falso de su muerte.
en un comunicado de prensa de enero de 2019, Hall dijo: “Quería estimular nuevos debates y discusiones y posiblemente reescribir los libros de historia argumentando que la muerte real de Alexander fue seis días después de lo que se había aceptado previamente. Su muerte puede ser el caso más famoso de pseudotánatos, o falso diagnóstico de muerte, jamás registrado. […] La elegancia del diagnóstico de GBS para la causa de su muerte es que explica muchos elementos diversos y los convierte en un todo coherente”.
Analicemos lo que sabemos sobre la muerte de Alexander. Él murió en Babilonia en el 323 a. C. a la edad de 32 años después de haber conquistado un imperio que se extendía desde los Balcanes hasta el actual Pakistán. Según el artículo de Hall, que se publicó en El Boletín de Historia Antigua en 2018, se enfermó después de beber en una fiesta y comenzó a experimentar fiebres intermitentes y dolores abdominales. Cada vez más, necesitaba que lo cargaran, y en la séptima noche de su fiebre estaba extremadamente enfermo. como la fiebre empeoró, no pudo moverse y luego hablar. Cuanto más vino bebía, más sediento tenía. Finalmente, apenas podía levantar la cabeza.
Según el historiador antiguo Plutarco, Alexander murió después de 11 días de enfermedad, mientras que otros historiadores declararon que el período de tiempo fue más corto. Plutarco describió cómo, después, muchos sospecharon que Alejandro había sido envenenado. Pero esta teoría también fue cuestionada porque no había signos de descomposición en su cuerpo durante días después de haber sido declarado muerto:
La mayoría de los escritores, sin embargo, piensan que la historia del envenenamiento es una invención; y no es una prueba menor a su favor que durante las disensiones de los comandantes de Alejandro, que duraron muchos días, su cuerpo, aunque yacía sin especial cuidado en lugares húmedos y sofocantes, no mostró signos de una influencia tan destructiva, sino que permaneció puro y fresco.
papel de hall cita a otro historiador, quien escribió: “El cuerpo de Alejandro no se pudrió durante seis días a pesar del calor de Mesopotamia”.
Poco tiempo después de su muerte, muchos interpretaron la ausencia de caries en su cuerpo como una señal de que Alejandro era realmente un Dios. Por supuesto, hay teorías más plausibles.
El artículo de Hall argumentó que GBS podría “explicar la falta de descomposición de su cuerpo”. Pero, ¿qué es GBS? De acuerdo con la Clínica Mayo, es un “trastorno raro en el que el sistema inmunológico de su cuerpo ataca sus nervios. La debilidad y el hormigueo en las extremidades suelen ser los primeros síntomas. Estas sensaciones pueden propagarse rápidamente y eventualmente paralizar todo tu cuerpo”.
Hall escribió: “Argumentaré que el tipo de parálisis fláccida aguda documentada en la muerte de Alexander es, de hecho, GBS. […] Concluiré que la causa precipitante de su GBS no fue la fiebre tifoidea, sino que es mucho más probable que sea una causa gastrointestinal, Campylobacter jejuni. Esto también explicaría adecuadamente sus otros síntomas, incluida una combinación de fiebre y dolor abdominal. […].
“La característica más llamativa de la muerte de Alejandro Magno es que, a pesar de estar extremadamente mal, se informó que permaneció compos mentis. [sane] hasta poco antes de su muerte.”
Hall detalló lo difícil que era proporcionar pruebas de muerte en la antigüedad, particularmente “si la causa no estaba relacionada con un trauma”, y si los laicos estaban a cargo de declarar cuando un individuo estaba muerto. Si bien no hay literatura antigua que respalde la afirmación de que el GBS fue la causa de una muerte mal diagnosticada, Hall describió cómo la literatura moderna desde 1979 ofreció una serie de ejemplos en los que el GBS causó dificultades en el diagnóstico de la muerte. Ella postuló:
Mientras Alexander yacía gravemente enfermo, su personal, más acostumbrado a lidiar con la muerte debido a la carnicería de la batalla, el trauma y el desangramiento, no estaría bien entrenado para diagnosticar el momento de su fallecimiento. Su GBS podría haber resultado en una situación en la que solo respiraba con poca frecuencia y con volúmenes corrientes muy pequeños, sin que pudiera verse fácilmente a simple vista. Es poco probable que hayan comprobado el pulso. Su cuerpo podría haberse enfriado un poco, sugiriendo nuevamente la muerte, y sus pupilas podrían haberse vuelto fijas y dilatadas nuevamente imitando estos signos de muerte. Su milagrosa preservación corporal, en lugar de deberse a su divinidad innata, bien podría deberse a la razón mucho más prosaica de que no estaba muerto (todavía). Los embalsamadores tenían razón al dudar, aunque es muy probable que Alejandro estuviera en coma profundo en esta etapa y no se hubiera dado cuenta cuando comenzaron su tarea.
Ella argumentó que Alexander probablemente tenía la variante AMAN de GBS, que fue causada por una bacteria conocida como Campylobacter que provoca gastroenteritis. Esta infección es especialmente común en la región donde Irán limita con Irak, donde murió Alejandro.
Muchos científicos han calificado su teoría de “interesante”. En una entrevista con Live Science, Hugh Willison, profesor de la Facultad de Medicina, Veterinaria y Ciencias de la Vida de la Universidad de Glasgow, Instituto de Infecciones, Inmunidad e Inflamación, dijo: “Aunque a partir de la evidencia histórica disponible, no es posible establecer esto con algún grado de certeza.”
Historiador musgo candida También criticó la teoría de La bestia diaria:
El problema más grande es que la explicación de Hall se basa exclusivamente en Plutarco, cuya versión de la muerte de Alejandro fue escrita al menos 400 años después de la muerte de Alejandro. Esto no quiere decir que la versión de Diodoro sea precisa, pero es anterior y los historiadores tienden a utilizar fuentes anteriores. Ahora, Plutarco nos dice que se basó en una fuente conocida como los “Diarios Reales” para componer su versión de la Vida de Alejandro, por lo que, posiblemente, conserva la tradición más antigua. Curiosamente, el uso que hace Arriano de la misma fuente no menciona el detalle de que el cuerpo de Alejandro no se descompuso.
La mayor dificultad es si es apropiado o incluso posible diagnosticar figuras antiguas a partir de los vagos informes de su muerte proporcionados por fuentes antiguas. Los médicos modernos no diagnostican de tercera mano sin ver a un paciente. Es notable pensar que cualquiera puede examinar con precisión a Alejandro Magno, quien murió hace 2300 años. Asumir que el conocimiento moderno es tan amplio y superior que podemos diagnosticar los males de todos los demás es una forma muy particular de arrogancia que el teórico crítico de la discapacidad, Lennard Davis, ha descrito como “ahora”. No es que estas teorías sean necesariamente malas, pero son altamente especulativas e inherentemente limitadas.
Pero si la teoría de Hall es cierta, es posible que Alexander todavía estuviera vivo en los días posteriores a su declaración oficial de muerte. Puede que haya sido por error delicado cuando estaba siendo embalsamado, a pesar de que no tenía conciencia mientras se estaba llevando a cabo.
Fuentes:
“Otago Academic ofrece una nueva explicación sobre la muerte de Alejandro Magno”. Universidad de Otago, 22 de enero de 2019, https://www.otago.ac.nz/news/news/otago703210.html. Consultado el 11 de enero de 2022.
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Hall, Katherine. “¿Alejandro Magno murió del síndrome de Guillain-Barré?” El Boletín de Historia Antigua, vol. 32, 2018.
¿Cómo murió realmente Alejandro Magno? | Britannica. https://www.britannica.com/story/how-did-alexander-the-great-really-die. Consultado el 11 de enero de 2022.
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“Nueva explicación para la muerte de Alejandro Magno”. ScienceDaily, https://www.sciencedaily.com/releases/2019/01/190122115006.htm. Consultado el 11 de enero de 2022.
Papá, Stephanie. “Nueva teoría: ¿Alejandro Magno envenenado por una hierba en flor?” Livescience.Com, 15 de enero de 2014, https://www.livescience.com/42596-alexander-the-great-poison-theory.html. Consultado el 11 de enero de 2022.
Plutarco. Las vidas paralelas: la vida de Alejandro. Biblioteca clásica de Loeb, 1919. Consultado el 11 de enero de 2022.
Pruitt, Sara. “Alejandro Magno murió misteriosamente a los 32 años. Ahora podemos saber por qué”. Historia, https://www.history.com/news/alexander-the-great-death-cause-discovery. Consultado el 11 de enero de 2022.
