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ATLANTA (AP) – El fiscal general de Georgia pidió a los oficiales de la ley estatal que investiguen las acusaciones de mala conducta de los fiscales locales en el asesinato de un hombre negro que fue perseguido por un padre y un hijo blancos, anunció el martes la Oficina de Investigación de Georgia.
El GBI dijo que el Fiscal General Chris Carr solicitó la investigación de cómo las oficinas del fiscal de distrito en Brunswick y Waycross manejaron el asesinato el 23 de febrero de Ahmaud Arbery, de 25 años. Pasaron más de dos meses antes de los arrestos de Gregory y Travis McMichael. Fueron acusados de asesinato grave y asalto agravado después de que el video del tiroteo apareciera en línea y provocó indignación.
“Desafortunadamente, han surgido muchas preguntas e inquietudes con respecto, entre otras cosas, a las comunicaciones y acciones tomadas por los fiscales de distrito de los circuitos de Brunswick y Waycross. Como resultado, hemos solicitado que el GBI lo revise para determinar si el proceso fue socavado de alguna manera ”, dijo Carr en un comunicado el martes.
Carr también nombró a un fiscal de distrito negro del suburbio de Atlanta el lunes para hacerse cargo del caso, convirtiéndola en la cuarta fiscal a cargo de un caso que provocó una protesta nacional por sospechas de que la raza jugó un papel en retrasar los arrestos.
Carr también ha pedido a las autoridades federales que investiguen cómo la policía local y los fiscales manejaron el caso. La portavoz del Departamento de Justicia, Kerri Kupec, dijo en un comunicado que se le pidió a Carr que “reenvíe a las autoridades federales cualquier información que tenga”.
Los fiscales federales también están considerando cargos por delitos de odio, dijo Kupec. Esto permitiría un caso federal separado contra los pistoleros.
La fiscal de distrito del condado de Cobb, Joyette M. Holmes, se hace cargo del caso del fiscal Tom Durden, quien, según el fiscal general del estado, pidió ser reemplazado por un fiscal con un gran personal ya que “este caso ha crecido en tamaño y magnitud”. Holmes tiene su sede en el área metropolitana de Atlanta, a más de 300 millas (480 kilómetros) de la comunidad costera de Georgia en el condado de Glynn, donde ocurrió el tiroteo.
“El fiscal de distrito Holmes es un abogado respetado con experiencia, tanto como abogado como juez”, dijo Carr, un republicano, en un comunicado. “Y la oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Cobb tiene los recursos, el personal y la experiencia para dirigir este enjuiciamiento y garantizar que se haga justicia”.
Holmes sirvió cuatro años como juez magistrado en el suburbio del condado de Cobb antes de que el gobernador Brian Kemp la nombrara en julio pasado para suceder al director de GBI, Vic Reynolds, como fiscal de distrito. Según el Consejo de Abogados Fiscales de Georgia, Holmes es uno de los únicos siete fiscales de distrito negros en el estado.
Un abogado del padre de Arbery, Marcus Arbery, aplaudió el nombramiento de un nuevo fiscal principal.
“Para que la justicia se lleve a cabo de manera efectiva y apropiada en el asesinato de Ahmaud Arbery, es imperativo que el fiscal especial no tenga afiliación con las comunidades legales o policiales del sudeste de Georgia”, dijo el abogado Benjamin Crump en un comunicado. Pidió que Holmes “sea celoso en su búsqueda de justicia”.
Los McMichaels le dijeron a la policía que persiguieron a Arbrey porque creían que coincidía con la apariencia de un sospechoso de robo capturado en un video de vigilancia. Arbery fue alcanzado por tres disparos de escopeta, según un informe de autopsia publicado el lunes por el GBI; un disparo le rozó la muñeca derecha y los otros dos lo golpearon en el pecho. Los análisis de sangre para varias drogas y alcohol resultaron negativos.
Muchos han expresado su frustración con la investigación, cuestionando si los arrestos tomaron tanto tiempo porque los sospechosos son blancos y la víctima negra. El asesinato ocurrió en una subdivisión a las afueras de Brunswick, una ciudad portuaria de clase trabajadora de unos 16,000 que también sirve como puerta de entrada a los resorts de playa en las islas vecinas.
Los McMichaels no fueron arrestados hasta después de que el video se hizo público y se le pidió al GBI que investigara el asesinato. Gregory McMichael, de 64 años, y Travis McMichael, de 34, han sido encarcelados desde el jueves. Ninguno de los dos tenía abogados en sus primeras apariciones en la corte el viernes, hecho por enlace de video desde la cárcel del condado de Glynn.
Con los tribunales cerrados en gran parte debido al coronavirus, obtener una acusación necesaria para juzgar a los hombres acusados de asesinato llevará más tiempo. Lo más pronto que un gran jurado pueda reunirse para escuchar el caso será a mediados de junio.
Gregory McMichael es un ex oficial de policía del condado de Glynn que más tarde trabajó 20 años como investigador para la oficina del fiscal de distrito local. Se retiró hace un año.
La fiscal de distrito del condado de Glynn, Jackie Johnson, se retiró del caso porque el anciano McMichael había trabajado con ella. El primer fiscal externo designado, el fiscal de distrito George Barnhill del vecino circuito judicial de Waycross, se hizo a un lado aproximadamente un mes después porque su hijo trabaja para Johnson como fiscal auxiliar. Durden recibió el caso a mediados de abril, pero el caso no pareció avanzar hasta la aparición del video.
En su carta al GBI solicitando la investigación de los dos primeros fiscales, Carr dijo que su oficina estaba en la oscuridad sobre las acciones tomadas por Barnhill antes de que lo retiraran del caso. “Desconocido y no revelado al Fiscal General”, dice, Barnhill le dijo a la policía del condado de Glynn que no veía motivos para ningún arresto.
El teléfono en la oficina de Barnhill en Waycross sonó sin respuesta el martes.
Los abogados de los padres de Arbery y otros, incluidos Carr y el Southern Poverty Law Center, solicitaron una investigación federal por delitos de odio, ya que Georgia no tiene una ley de delitos de odio que permita cargos estatales.
En la Casa Blanca, el presidente Donald Trump dijo el lunes que está siguiendo el caso “muy de cerca” y que Arbery “se ve como un joven maravilloso”.
“Ciertamente el video, fue un video de aspecto terrible para mí”, dijo Trump. “Pero hay muchas personas mirándolo y espero que se llegue rápidamente a una respuesta”.
La madre de Arbery, Wanda Cooper Jones, dijo que cree que su hijo, un ex jugador de fútbol de la escuela secundaria, estaba trotando en el vecindario antes de que lo mataran.
El video filtrado muestra a un hombre negro corriendo a paso lento. Un camión se detiene en el camino delante de él, con un hombre blanco parado en la camioneta y otro al lado de la puerta abierta del lado del conductor.
El corredor intenta pasar la camioneta en el lado del pasajero, moviéndose brevemente fuera de la vista de la cámara. Suena un disparo, y el video muestra al hombre corriendo luchando con un hombre por lo que parece ser una escopeta o un rifle. Se puede escuchar un segundo disparo, y se puede ver al hombre corriendo golpeando al otro hombre. Se dispara un tercer tiro a quemarropa. El hombre corriendo se tambalea unos metros y cae boca abajo.
Un hombre que dice que grabó el video del tiroteo en el teléfono celular dijo que recibió amenazas de muerte.
William R. Bryan es identificado como testigo en el informe policial tomado después del tiroteo de Arbery. No ha sido acusado.
“No tuve nada que ver con eso”, dijo Bryan a WJAX-TV en una entrevista transmitida el lunes. “Me dijeron que era testigo y no estoy seguro de lo que soy, aparte de recibir un montón de amenazas”.
