El engañoso origen “Solo para caballeros, Prohibido para damas” de la palabra “golf” ha ganado credibilidad en los últimos años al formar parte de innumerables “Sabías que…?” que circulan por Internet. liza. Aunque la longitud de esas listas varía de una manifestación a otra (algunas tienen seis entradas, otras tienen cerca de cincuenta), el valor de verdad de esta entrada nunca cambia: es falso.
Durante un partido de golf esta semana, mi pareja y yo recogimos a una sola persona muy agradable. Mencionó que en uno de sus viajes a Escocia para jugar golf, un escocés mayor le indicó que el término GOLF significaba Solo para caballeros, damas. Prohibido. Parece tener sentido, pero solo curiosidad por saber si ese es de hecho el origen del término “golf”.
Lo hemos dicho antes, pero vale la pena decirlo de nuevo: solo unas pocas palabras comunes realmente tienen pedigrí de acrónimos, y esas se remontan al siglo XX y posteriores. Aunque los términos que han sido parte del idioma inglés durante siglos pueden tener historias de fondo fascinantes (y muchos las tienen), no habrán comenzado su vida lingüística como acrónimos, palabras formadas al combinar las letras iniciales de un término compuesto o frase.
Golf es una palabra antigua, que apareció por primera vez en nuestro lenguaje escrito en 1425. Una teoría dice que la palabra golf deriva de la palabra holandesa kolf, un término genérico para un palo, palo o mazo utilizado en una serie de juegos similares al tenis, croquet y hockey. Sin embargo, según el Oxford English Dictionary, afirmar que la palabra holandesa kolf como el origen de golf es problemático por una variedad de razones:
- Ninguno de los juegos holandeses se ha identificado de manera convincente con el golf.
- No es seguro que la palabra kolf alguna vez se usó para denotar el nombre de un juego en lugar del nombre de un implemento.
- El escocés carece de cualquier forma de la palabra. golf comenzando con una ‘c’ o una ‘k’.
- El juego escocés de golf se menciona mucho antes que cualquiera de los deportes holandeses supuestamente similares.
Otra teoría atribuye golf a los escoceses golfo (además guau), un verbo que significa “golpear o abofetear”. Esta teoría al menos colocaría el origen de la palabra en las personas que inventaron el juego. En cuanto a “golpear o abofetear”, una parte integral del juego es, después de todo, golpear la pelota.
(En esos escritos escoceses más antiguos, golf se escribe de diversas formas metedura de pata, tonto, gofe, goff, gowffy golfo. Nuestra determinación moderna de tener solo una ortografía correcta para cada palabra habría parecido a nuestros antepasados hilarantemente pedante y mojigato. La norma para ellos era cualquier cantidad de grafías para los términos comunes, siempre que esas representaciones escritas reflejaran válidamente la pronunciación de la palabra. Cuando se ve desde ese ángulo, esas ortografías extrañas comienzan a parecer mucho menos misteriosas).
Juegos similares al golf han existido desde la época de los romanos, pero el golf tal como lo conocemos ahora data aproximadamente de 1552, cuando se construyó el famoso campo de St. Andrews. Las versiones escocesas anteriores también se denominaban “golf”, aunque el juego así designado era muy diferente a su versión posterior de St. Andrews.
(El puente tiene una historia similar. El juego de cartas que ahora conocemos con ese nombre data solo de la década de 1920, sin embargo, los juegos llamados “puente” en los que se nombraban los palos de triunfo y los resultados determinados por la cantidad de bazas tomadas estaban alrededor de 1860. Como puente El historiador Jack Olsen lo explica: “El whist condujo al bridge-whist, que condujo al bridge de subasta, que condujo al bridge de contratos, que condujo al asesinato, al divorcio, al suicidio, al caos y a otros males sociales”. que una historia encantadoramente sucinta pero acertada del desarrollo del juego, incluso si omite la mención de “trump”, el juego del siglo XV que precedió al whist).
Como para golf y este “solo caballeros” totalmente infundado; damas prohibidas” origen de la palabra, su atractivo es atribuible a un cambio social en la naturaleza de quién ahora juega el juego. En la actualidad, las mujeres hacen tantos viajes por los campos como los hombres, y el golf se ha convertido en un pasatiempo que disfrutan ambos sexos. Por lo tanto, es un tanto agradable imaginar que este juego ahora igualitario estaba en sus inicios destinado estrictamente a un género; que, de hecho, su propio nombre lo declaraba fuera de los límites del bello sexo (presumiblemente impidiendo que se convirtieran también en “el sexo justo”). Las mujeres disfrutan de esta noción porque se sienten satisfechas con la imagen de haber asaltado y vencido un bastión masculino defendido, mientras que a los hombres les gusta la engañosa palabra origen porque “confirma” que es realmente su juego, incluso si las damas ahora lo dominan.
Si dependiera de nosotros promover el origen de una palabra falsa sobre otra, defenderíamos golf siendo azotar hacia atrás. Creemos que es una representación menos sexista y mucho más precisa.
Última actualización: 10 de octubre de 2006
