LES CAYES, Haití (AP) – Bajo el calor abrasador de Haití, Jennie Auguste yace con una mirada perdida de mil metros sobre un colchón de espuma endeble colocado en la pista de un aeropuerto. Una residente de la parte suroeste de la nación caribeña, Auguste tiene heridas en el pecho, abdomen y brazo luego de que el techo de la tienda donde trabajaba colapsara durante un poderoso terremoto durante el fin de semana.
Ella muestra la mueca ocasional de dolor mientras su hermana u otros espectadores serviciales la abanican. En la ciudad costera gravemente dañada de Les Cayes, la atención médica está al máximo, por lo que Auguste ahora solo puede esperar: espacio en un hospital local o un lugar en uno de los pequeños aviones que transportan a los heridos a la capital de Haití.
“No ha habido nada. Sin ayuda, nada del gobierno ”, dijo el domingo la hermana de Auguste, Bertrande, mientras los haitianos todavía estaban tratando de hacer un balance de todo lo que los rodeaba a medida que aumentaba el número de muertos por el desastre.
La Agencia de Protección Civil del país dijo que hasta el domingo se habían contabilizado 1.297 muertos por el terremoto de magnitud 7,2, un día después de que el temblor convirtiera miles de estructuras en escombros y desencadenara frenéticos esfuerzos de rescate antes de un posible diluvio de una tormenta que se acercaba.
El terremoto del sábado también dejó al menos 5.700 personas heridas, y miles más fueron desplazadas de hogares destruidos o dañados. Después de la puesta del sol del domingo, Les Cayes se oscureció por apagones intermitentes, y muchas personas durmieron afuera nuevamente, agarrando pequeñas radios de transistores sintonizadas con las noticias, aterrorizadas por las continuas réplicas.
La devastación podría empeorar pronto con la llegada de Tropical Depression Grace, que se prevé que llegue a Haití el lunes por la noche. La agencia de protección civil dijo que los haitianos deben esperar fuertes vientos, fuertes lluvias, mares agitados, deslizamientos de tierra e inundaciones.
Las autoridades dijeron que más de 7,000 casas fueron destruidas y casi 5,000 dañadas. También se vieron afectados hospitales, escuelas, oficinas e iglesias.
El sismo se centró a unos 125 kilómetros (78 millas) al oeste de la capital, Puerto Príncipe, casi arrasó algunas ciudades y provocó deslizamientos de tierra que obstaculizaron los esfuerzos de rescate en un país que es el más pobre del hemisferio occidental. Ya estaba luchando con el empeoramiento de la pobreza, la pandemia del coronavirus, la incertidumbre política tras el asesinato del presidente Jovenel Moïse el 7 de julio y una ola de violencia de pandillas.
En una escena que se repitió ampliamente en la zona del terremoto, las familias recuperaron sus pocas pertenencias en Les Cayes y pasaron la noche en un campo de fútbol. La gente hizo cola para comprar lo poco que había disponible: plátanos, aguacates y agua en un mercado callejero.
Los trabajadores atravesaron los escombros de los edificios derrumbados con maquinaria pesada, palas y picos.
Subrayando las terribles condiciones, los funcionarios locales tuvieron que negociar con las pandillas en el distrito costero de Martissant para permitir que dos convoyes humanitarios por día pasaran por la zona, informó la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU. La agencia calificó a la península sur de Haití como un “punto crítico para la violencia relacionada con las pandillas”, donde los trabajadores humanitarios han sido atacados repetidamente.
La agencia dijo que el área ha sido “prácticamente inalcanzable” durante los últimos dos meses debido a los bloqueos de carreteras y preocupaciones de seguridad. La portavoz de la agencia, Anna Jefferys, dijo que el primer convoy pasó el domingo con personal del gobierno y de la ONU. Agregó que el Programa Mundial de Alimentos de la ONU planea enviar suministros de alimentos en camiones el martes.
El primer ministro Ariel Henry declaró el estado de emergencia de un mes para todo el país y dijo que los convoyes de primeros auxilios organizados por el gobierno habían comenzado a trasladar la ayuda a áreas donde las ciudades fueron destruidas y los hospitales abrumados.
“Saludamos la dignidad, el esfuerzo de resistencia de las víctimas y su capacidad para empezar de nuevo”, dijo Henry a los periodistas. “De mis observaciones deduzco que los haitianos quieren vivir y progresar. Unámonos para ofrecer a estas personas un entorno de vida propicio para el desarrollo ”.
La directora ejecutiva de UNICEF, Henrietta Fore, dijo que las necesidades humanitarias son graves y que muchos haitianos necesitan atención médica, agua potable y refugio con urgencia. Los niños que han sido separados de sus padres necesitan protección, dijo.
En alusión al terremoto de 2010 que asoló la capital de Haití, matando a decenas de miles, Fore dijo: “Poco más de una década después, Haití se tambalea una vez más. Y este desastre coincide con la inestabilidad política, el aumento de la violencia de las pandillas, las tasas alarmantemente altas de desnutrición entre los niños y la pandemia de COVID-19, para la cual Haití ha recibido solo 500,000 dosis de vacunas, a pesar de requerir muchas más “.
El país de 11 millones de personas recibió su primer lote de vacunas contra el coronavirus donadas por Estados Unidos solo el mes pasado a través de un programa de las Naciones Unidas para países de bajos ingresos.
Los trabajadores médicos de toda la región se esforzaban por ayudar mientras los hospitales de Les Cayes comenzaban a quedarse sin espacio para realizar cirugías.
“Básicamente, necesitan todo”, dijo el Dr. Inobert Pierre, pediatra de la organización sin fines de lucro Health Equity International, que supervisa el Hospital St. Boniface, a unas dos horas de Les Cayes.
“Muchos de los pacientes tienen heridas abiertas y han estado expuestos a elementos no tan limpios”, agregó Pierre, quien visitó dos hospitales en Les Cayes, uno con unos 200 pacientes y el otro con alrededor de 90. “Anticipamos mucho de infecciones “.
El equipo médico de Pierre estaba llevando a algunos pacientes a St. Boniface para someterse a una cirugía, pero con solo dos ambulancias, solo podían transportar cuatro a la vez.
Aviones pequeños de una empresa privada y del servicio misionero con sede en Florida Agape Flights aterrizaron en el aeropuerto de Port-Au-Prince el domingo con media docena de heridos del área de Les Cayes. Hombres jóvenes con vendajes y una mujer fueron izados en camillas hasta las ambulancias de la Cruz Roja Haitiana que esperaban.
Silvestre Plaza Rico, quien supervisaba uno de los vuelos voluntarios, dijo que los aviones de rescate habían realizado varios traslados aéreos de alrededor de media docena de víctimas heridas cada uno el sábado. “Había muchos, muchos, muchos, de diferentes pueblos”, dijo Plaza Rico.
La administradora de USAID, Samantha Power, que supervisa el esfuerzo de Estados Unidos para ayudar a Haití, dijo el domingo que USAID estaba enviando un equipo de búsqueda y rescate desde Virginia a pedido del gobierno de Haití. El equipo de 65 personas traerá herramientas especializadas y suministros médicos, dijo en Twitter.
Trabajando con USAID, la Guardia Costera de Estados Unidos dijo que un helicóptero transportaba personal médico desde la capital haitiana a la zona del terremoto y evacuaba a los heridos de regreso a Puerto Príncipe. El teniente comandante Jason Nieman, un portavoz, dijo que se estaban enviando otros aviones y barcos.
Varios miembros de la misión de atención médica de Cuba de 253 miembros a Haití estaban en el lugar. Los medios estatales de la nación socialista mostraron fotos de ellos dando primeros auxilios a las víctimas heridas por el terremoto.
