Hombre se declara culpable de 4 asesinatos en balnearios asiáticos y es condenado a cadena perpetua

CANTON, Georgia (AP) – Un hombre acusado de matar a ocho personas, la mayoría mujeres de ascendencia asiática, en negocios de masajes en el área de Atlanta se declaró culpable el martes de cuatro de los asesinatos y recibió cuatro sentencias de cadena perpetua sin libertad condicional.

Robert Aaron Long, de 22 años, aún enfrenta la pena de muerte en las otras cuatro muertes, que están siendo procesadas en un condado diferente. Su juerga de disparos en tres negocios diferentes en marzo encendió la indignación y alimentó el miedo entre los estadounidenses de origen asiático, que ya enfrentaban una mayor hostilidad en el momento relacionado con la pandemia de coronavirus. Muchos se sintieron particularmente molestos cuando las autoridades sugirieron que los crímenes de Long no tenían motivaciones raciales, sino que nacían de una “adicción al sexo”, que no se reconoce como un trastorno oficial.

En comentarios que seguramente frustrarán aún más a los indignados por el aparente ataque de Long a las mujeres asiáticas, un fiscal reiteró el martes que los investigadores del condado de Cherokee no vieron evidencia de prejuicio racial. Eso está en desacuerdo con la mejora de los delitos de odio que Long, que es blanco, enfrenta a millas de distancia en las cuatro muertes en Atlanta.

“Este no fue ningún tipo de crimen de odio”, dijo la fiscal de distrito Shannon Wallace.

El 16 de marzo, Long disparó y mató a cuatro personas, tres de ellas mujeres y dos de ascendencia asiática, en Youngs Asian Massage en el condado de Cherokee, según informes policiales. Una quinta persona resultó herida. Long luego condujo a Atlanta, donde disparó y mató a tres mujeres en Gold Spa antes de cruzar la calle hacia Aromatherapy Spa y disparar fatalmente a otra mujer, dijo la policía. Todas las víctimas de Atlanta eran de ascendencia asiática.

En Atlanta, Long podría ser condenado a muerte si es declarado culpable de las cuatro muertes. Allí, también enfrenta cargos de terrorismo doméstico además de asesinato, y los fiscales han dicho que buscarán que las muertes se clasifiquen como un crimen de odio.

Wallace explicó que los fiscales del condado de Cherokee llegaron a una conclusión diferente. Cuando Long caminó por el primer spa “disparándole a todo el mundo que veía”, Wallace estaba motivado por una “adicción al sexo” y su deseo de eliminar las fuentes de tentación en los negocios en los que participaba en actos sexuales.

En cuanto al sesgo de género, Wallace dijo que una mejora de los delitos de odio basada en el odio a las mujeres no habría extendido significativamente su sentencia.

La Asociación Estadounidense de Psiquiatría no reconoce la adicción al sexo en su principal guía de referencia para los trastornos mentales. Si bien algunas personas luchan por controlar sus comportamientos sexuales, a menudo está relacionado con otros trastornos reconocidos o puntos de vista morales sobre la sexualidad, dijo David Ley, psicólogo clínico y autor de “The Myth of Sex Addiction”.

Wallace dijo que los fiscales planeaban buscar la pena de muerte si Long no se declaraba culpable. Todos los familiares de las víctimas con quienes han podido contactar apoyaron el acuerdo de culpabilidad en aras de una justicia rápida, agregó.

El fiscal dijo que el acusado firmó un acuerdo de culpabilidad admitiendo todos los cargos en el condado de Cherokee, donde fue acusado de asesinato con malicia, asesinato grave, intento de cometer asesinato y asalto agravado.

Los muertos en el balneario del condado de Cherokee fueron: Xiaojie “Emily” Tan, 49; Daoyou Feng, 44 años; Delaina Yaun, 33; y Paul Michels, 54. Las víctimas de Atlanta fueron: Suncha Kim, 69; Soon Chung Park, de 74 años; Hyun Jung Grant, de 51 años; y Yong Ae Yue, 63.

Long dijo que había planeado suicidarse ese día y fue a los negocios de masajes pensando que pagar por sexo, que consideraba odioso, lo empujaría a hacerlo.

“Tenía miedo de suicidarme y quería tratar de superar eso para poder”, dijo el martes a la jueza principal de la Corte Superior del condado de Cherokee, Ellen McElyea.

Pero en algún momento, mientras estaba sentado en su automóvil afuera del primer spa, decidió matar a las personas que estaban adentro.

Dijo que lo impulsaba el deseo de “castigar” a las personas que trabajaban allí.

Está programado que Long comparezca nuevamente el próximo mes en el condado de Fulton, donde la fiscal de distrito Fani Willis presentó un aviso de que tiene la intención de buscar lo que se llama una mejora de la sentencia por delitos de odio.

La nueva ley de delitos de odio de Georgia no prevé un delito de odio independiente. Después de que una persona es condenada por un delito subyacente, un jurado determina si fue motivado por prejuicios, lo que conlleva una sanción adicional.

La acusación formal de 19 cargos del condado de Fulton incluye cargos de asesinato, homicidio grave, asalto agravado y terrorismo doméstico.

La policía dijo que después de los tiroteos en los dos balnearios de Atlanta, Long regresó a su automóvil y las autoridades dijeron que tenía la intención de llevar a cabo delitos similares en Florida.

Para entonces, los padres de Long habían llamado a las autoridades para que ayudaran después de reconocer a su hijo en imágenes fijas del video de seguridad que la Oficina del Sheriff del Condado de Cherokee publicó en las redes sociales. Sus padres ya estaban rastreando sus movimientos a través de una aplicación en su teléfono, dijo el fiscal, y eso permitió a las autoridades localizar a su hijo.

Long le dijo a la policía que su ataque no fue por motivos raciales, y un portavoz del alguacil Cherokee dijo que no parecía ser un crimen de odio, lo que provocó un escepticismo e indignación generalizados en ese momento.

El capitán del alguacil de Cherokee, Jay Baker, también recibió críticas por decir que Long tuvo “un día realmente malo” y fue retirado del caso.

La representante estatal Bee Nguyen, la primera estadounidense vietnamita en servir en la Casa de Georgia y una defensora frecuente de las mujeres y las comunidades de color, dijo que los tiroteos parecían estar en la “intersección de la violencia de género, la misoginia y la xenofobia”.