WASHINGTON (AP) – Los miembros de la Cámara de Representantes impulsaron el martes un aumento a corto plazo del límite de deuda de la nación, asegurando que el gobierno federal pueda continuar pagando sus facturas hasta diciembre y evitando temporalmente un incumplimiento sin precedentes que habría diezmado la economía.
El aumento de $ 480 mil millones en el límite máximo de endeudamiento del país fue aprobado por el Senado la semana pasada en una votación de la línea del partido. La Cámara lo aprobó rápidamente para que el presidente Joe Biden pueda convertirlo en ley esta semana. La secretaria del Tesoro, Janet Yellen, había advertido que las medidas para evitar un incumplimiento de las deudas del país se agotarían el lunes y, a partir de ese momento, el departamento pronto no podría cumplir plenamente con las obligaciones financieras del gobierno.
Un default tendría consecuencias inmensas en los mercados financieros globales construidos sobre la seguridad fundamental de la deuda del gobierno de EE. UU. También se cuestionarían los pagos rutinarios del gobierno a los beneficiarios del Seguro Social, los veteranos discapacitados y el personal militar en servicio activo.
Sin embargo, el alivio proporcionado por la aprobación de la legislación solo será temporal, lo que obligará al Congreso a revisar el tema en diciembre, un momento en el que los legisladores también trabajarán para completar los proyectos de ley de gastos federales y evitar un cierre del gobierno perjudicial. El atraso de fin de año aumenta los riesgos para ambas partes y amenaza con un tumultuoso cerca del primer año de Biden en el cargo.
“Me alegra que esto al menos nos permita prevenir una catástrofe económica totalmente hecha por nosotros mismos y totalmente prevenible mientras trabajamos en un plan a más largo plazo”, dijo el representante Jim McGovern, demócrata de Mass.
Los republicanos señalaron que el próximo debate sobre el límite de la deuda no será más fácil y advirtieron a los demócratas que no esperen su ayuda.
“A menos que y hasta que los demócratas abandonen su sueño de un gran gobierno, Estados Unidos socialista, los republicanos no pueden ni apoyarán elevar el límite de la deuda y ayudarlos a pavimentar la autopista hacia una gran sociedad de derechos”, dijo el representante Tom Cole, republicano Okla.
Desde el punto de vista de los procedimientos, la Cámara realizó una sola votación el martes que tuvo el efecto de aprobar el proyecto de ley del Senado. La medida fue aprobada por un voto de línea partidaria de 219-206.
El actual enfrentamiento sobre el techo de la deuda se alivió cuando el líder republicano del Senado, Mitch McConnell, republicano por Ky., Acordó ayudar a aprobar el aumento a corto plazo. Pero insiste en que no volverá a hacerlo.
En una carta enviada el viernes a Biden, McConnell dijo que los demócratas tendrán que manejar el próximo aumento del límite de deuda por su cuenta utilizando el mismo proceso que han intentado utilizar para aprobar el enorme plan ambiental y de gasto social de Biden. La reconciliación permite que la legislación se apruebe en el Senado con 51 votos en lugar de los 60 que normalmente se requieren. En el Senado dividido 50-50, la vicepresidenta Kamala Harris les da a los demócratas la mayoría con su voto de desempate.
Los legisladores de ambos partidos han utilizado los votos del techo de la deuda como palanca para otras prioridades. La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, amenazó con votar en contra de aumentar el techo de la deuda cuando el presidente Donald Trump estaba en el cargo, diciendo que no tenía intención de apoyar el levantamiento del techo de la deuda para permitir que los republicanos otorguen otra exención fiscal a los ricos. Y los republicanos en 2011 lograron coaccionar al presidente Barack Obama para que aceptara alrededor de 2 billones de dólares en recortes del déficit como condición para aumentar el límite de deuda, aunque los legisladores luego revertieron algunos de esos recortes.
Pelosi dijo a los periodistas el martes que a lo largo de los años, los republicanos y los demócratas han votado en contra de levantar el techo de la deuda, “pero nunca hasta el punto de ponerlo en peligro”.
Pelosi ofreció su esperanza de que el Congreso levante el techo de la deuda de manera bipartidista este diciembre debido a lo que está en juego. Pero también presentó un proyecto de ley patrocinado por el representante Brendan Boyle, demócrata de Pensilvania, que transferiría el deber de elevar el límite de la deuda del Congreso y se lo otorgaría al secretario del Tesoro, diciendo: “Creo que tiene mérito”.
En su enfoque en el límite de la deuda, McConnell ha tratado de vincular el gran impulso del gasto del gobierno federal de Biden con la creciente carga de deuda de la nación, a pesar de que están separados y el techo de la deuda tendrá que aumentarse o suspenderse independientemente de si el plan de $ 3.5 billones de Biden lo hace. convertirlo en ley.
“Sus lugartenientes en Capitol Hill ahora tienen el tiempo que dijeron que les faltaba para abordar el techo de la deuda a través de la reconciliación independiente y todas las herramientas para hacerlo”, dijo McConnell en una carta al presidente. “No pueden inventar otra crisis y pedir mi ayuda”.
McConnell fue uno de los 11 republicanos que se pusieron del lado de los demócratas para hacer avanzar el aplazamiento del techo de la deuda a una votación final. Posteriormente, McConnell y sus colegas republicanos votaron en contra de la aprobación final.
El debate sobre el techo de la deuda a veces se ha vuelto personal. McConnell sugirió la semana pasada que los demócratas estaban jugando a la “ruleta rusa” con la economía porque no habían lidiado con el techo de la deuda a través del proceso en el que él había insistido. Llamó a Pelosi por viajar a Europa la semana pasada.
“Solo puedo suponer que ella espera que se resuelva la fe y el crédito de Estados Unidos”, dijo McConnell.
Pelosi no dejó pasar el disparo. “Ruleta rusa de Moscú Mitch. Interesante ”, dijo.
El líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, Steny Hoyer, demócrata por Maryland, dijo que la votación del martes marcó la quincuagésima vez que se remonta al presidente Ronald Reagan en que ha votado sobre la extensión del límite de deuda.
“Nadie tiene las manos limpias cuando se trata del límite de la deuda”, dijo.
Debido a que el proyecto de ley del Senado solo permitía una extensión provisional, Hoyer lo llamó un “trato pésimo”.
“Y luego jugaremos este juego una vez más, un acto despreciable e irresponsable para los adultos que saben más”, dijo Hoyer.
El representante Chip Roy, republicano por Texas, dijo que quería “agradecer” a Hoyer por compartir que anteriormente había votado a favor de aumentar el techo de la deuda 49 veces.
“Cuando entró en este organismo, la deuda era de aproximadamente un billón de dólares”, dijo Roy. “Gracias, supongo, en nombre de la gente de Estados Unidos que tiene una deuda de 28 billones y medio de dólares”.
El techo de deuda actual es de 28,4 billones de dólares. Ambos partidos han contribuido a esa carga con decisiones que han dejado al gobierno raramente operando en números negros.
Las calamitosas ramificaciones del incumplimiento son la razón por la que los legisladores han podido llegar a un compromiso para levantar o suspender el límite de la deuda unas 18 veces desde 2002, a menudo después de frecuentes rondas de política arriesgada.
