Juegos Paralímpicos abiertos en estadio vacío, como los Juegos Olímpicos

TOKIO (AP) – Los Juegos Paralímpicos comenzaron el martes en el mismo Estadio Nacional vacío, durante la misma pandemia, que las ceremonias de apertura y clausura de los Juegos Olímpicos de Tokio recientemente completados.

El emperador japonés Naruhito hizo que todo comenzara de nuevo, esta vez con el tema “Tenemos alas”. Entre los pocos presentes se encontraban Douglas Emhoff, esposo de la vicepresidenta estadounidense Kamala Harris, el presidente del Comité Paralímpico Internacional Andrew Parsons y el presidente olímpico internacional Thomas Bach.

Fue una apertura similar a un circo con acróbatas, payasos, música vibrante y fuegos artificiales en lo alto del estadio para marcar el inicio del largo desfile de atletas.

La ceremonia de apertura contó con las banderas nacionales de las 162 delegaciones representadas, entre las que se encontraba el equipo de refugiados. Además, la bandera de Afganistán fue llevada por un voluntario a pesar de que la delegación no estuvo presente en Tokio.

Las comparaciones con los Juegos Olímpicos terminan con la colorida juerga, salvo por las barreras logísticas y médicas durante la pandemia, y el vaciado de casi todo lo demás.

Tokio y los organizadores de los Juegos Paralímpicos están bajo presión por el aumento de nuevas infecciones en la capital. Aproximadamente el 40% de la población japonesa está completamente vacunada. Pero los casos nuevos diarios en Tokio han aumentado de cuatro a cinco veces desde que se inauguraron los Juegos Olímpicos el 23 de julio. Tokio está en estado de emergencia hasta el 12 de septiembre, y los Juegos Paralímpicos terminan el 5 de septiembre.

Los organizadores también anunciaron el martes la primera prueba positiva para un atleta que vive en la Villa Paralímpica. No dieron nombre ni detalles y dijeron que el atleta había sido aislado.

Los Juegos Paralímpicos se llevan a cabo sin aficionados, aunque los organizadores planean permitir que algunos escolares asistan, en contra de los consejos de gran parte de la comunidad médica.

Parsons y Seiko Hashimoto, la presidenta del comité organizador de Tokio, dicen que los Juegos Paralímpicos pueden celebrarse de forma segura. Ambos han intentado distanciar los Juegos Paralímpicos y los Juegos Olímpicos de la creciente tasa de infección de Tokio.

“Por el momento, no vemos la correlación entre tener los Juegos Paralímpicos en Tokio con el número creciente de casos en Tokio y Japón”, dijo Parsons a The Associated Press.

Algunos expertos médicos dicen que incluso si no hay un vínculo directo, la presencia de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos promovió una falsa sensación de seguridad y llevó a las personas a bajar la guardia, lo que puede haber ayudado a propagar el virus.

Los Juegos Paralímpicos tienen que ver con la destreza atlética. El origen de la palabra es de “paralelo”, un evento que se desarrolla junto con los Juegos Olímpicos.

Markus Rehm, conocido como el “Blade Jumper”, perdió la pierna derecha por debajo de la rodilla cuando tenía 14 años en un accidente de wakeboard, pero a principios de este año saltó 8,62 metros, una distancia que habría ganado los últimos siete Juegos Olímpicos, incluido el de Tokio. Juegos. El salto de longitud ganador de Tokio fue de 8,41 metros.

“El estigma asociado a la discapacidad cambia cuando se mira el deporte”, dijo Craig Spence, portavoz del Comité Paralímpico Internacional. “Estos juegos cambiarán su actitud hacia la discapacidad.

“Si miras alrededor de Japón, es muy raro que veas personas con discapacidades en la calle”, agregó Spence. “Tenemos que pasar de proteger a las personas a empoderarlas y crear oportunidades para que las personas prosperen en la sociedad”.

El arquero Matt Stutzman nació sin brazos, solo muñones en los hombros. Tiene un récord mundial, para cualquier arquero, discapacitado o no, por el tiro más largo y preciso, golpeando un objetivo a 310 yardas, o unos 283 metros.

La esgrimista en silla de ruedas Bebe Vivo contrajo meningitis cuando era niña y para salvar su vida, los médicos le amputaron ambos antebrazos y ambas piernas a la altura de las rodillas.

“Mucha gente me dijo que era imposible hacer esgrima sin manos”, dijo Vivo en una entrevista reciente. “Así que era muy importante para mí demostrar y mostrarle a la gente que no importa si no tienes manos, o no tienes piernas o lo que sea. Si tienes un sueño y realmente quieres lograrlo, ve y tómalo “.

Stutzman y Vivo están listos para competir en Tokio y ya han ganado medallas en juegos anteriores, superestrellas que contaron sus historias el año pasado en el documental de Netflix sobre los Juegos Paralímpicos llamado “Rising Phoenix”.

El resto de los 4.403 atletas paralímpicos en Tokio, un número récord para cualquier Paralímpico, contarán sus historias hasta la ceremonia de clausura.

“Siento que estoy conociendo a estrellas de cine”, dijo la nadadora ugandés de 14 años Husnah Kukundakwe, quien compite por primera vez.

Reconoció ser una adolescente cohibida, más aún por un impedimento congénito que la dejó sin el antebrazo derecho y con la mano izquierda ligeramente deformada.

“Como son los Juegos Paralímpicos y todos los demás están discapacitados, me siento muy cómoda conmigo misma”, dijo. “En Uganda, hay muy pocas personas con discapacidades que quieran salir y ser ellas mismas”.

Los organizadores de los Juegos Paralímpicos participaron la semana pasada en el lanzamiento de “WeThe15”, una campaña de derechos humanos dirigida a 1.200 millones de personas, el 15% de la población mundial, con discapacidades. También produjeron un video de 90 segundos para promover la causa de la inclusión social.

Shingo Katori, miembro de la banda de chicos SMAP que tuvo sus raíces en la década de 1980, ahora trabaja con organizadores Paralímpicos. Reconoció sus primeros temores de trabajar con personas con discapacidad.

“Hablando francamente, las personas en sillas de ruedas o las personas con piernas artificiales, no había tenido la oportunidad de conocer a estas personas y no sabía cómo comunicarme con ellas”, dijo. “Pero a través de los deportes paralímpicos, esas dudas se desvanecieron”.

Stutzman, conocido como el “arquero sin brazos”, tiene un sentido del humor fascinante, perdón por el juego de palabras. Bromea sobre crecer queriendo ser como la ex estrella de la NBA Michael Jordan.

“Me di por vencido”, dice inexpresivo. “No era lo suficientemente alto”.