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PHNOM PENH, Camboya (AP) – Después de cinco años de olfatear minas terrestres y municiones sin detonar en Camboya, Magawa se jubila.
La rata de bolsa gigante africana ha sido el roedor más exitoso entrenado y supervisado por una organización belga sin fines de lucro, APOPO, para encontrar minas terrestres y alertar a sus manipuladores humanos para que los explosivos puedan ser removidos de manera segura. El año pasado, Magawa ganó el premio civil más importante de una organización benéfica británica por la valentía animal, un honor hasta ahora reservado exclusivamente para los perros.
“Aunque todavía goza de buena salud, ha alcanzado la edad de jubilación y claramente está empezando a desacelerarse”, dijo APOPO. “Es el momento”.
Magawa ha limpiado más de 141.000 metros cuadrados (1,5 millones de pies cuadrados) de tierra, el equivalente a unas 20 canchas de fútbol, olfateando 71 minas terrestres y 38 artefactos explosivos sin detonar, según APOPO.
Si bien muchos roedores pueden ser entrenados para detectar olores y trabajarán en tareas repetitivas para obtener recompensas alimentarias, APOPO decidió que las ratas gigantes africanas en bolsas eran las más adecuadas para la remoción de minas terrestres porque su tamaño les permite caminar a través de campos minados sin activar los explosivos, y lo hacen. mucho más rápido que las personas. También viven hasta ocho años.
Magawa es parte de una cohorte de ratas criadas para este propósito. Nació en Tanzania en 2014 y, en 2016, se mudó a la ciudad de Siem Reap, en el noroeste de Camboya, hogar de los famosos templos de Angkor, para comenzar su carrera como detector de bombas.
Cuando se jubile, Magawa vivirá en su misma jaula que antes y seguirá la misma rutina diaria, pero ya no saldrá a los campos minados, dijo Lily Shallom, portavoz de APOPO, contactada por teléfono en la sede operativa de la organización en Tanzania.
Se le dará la misma comida, tendrá tiempo para jugar todos los días y hará ejercicio y controles de salud con regularidad. Come principalmente frutas y verduras frescas, dijo Shallom, complementado con pequeños pescados secados al sol para obtener proteínas y gránulos importados para obtener vitaminas y fibra. Durante 20 a 30 minutos al día, lo dejan en una jaula más grande con instalaciones como una caja de arena y una rueda para correr.
APOPO también trabaja con programas en Angola, Zimbabwe y Mozambique para limpiar millones de minas dejadas por guerras y conflictos.
Más de 60 millones de personas en 59 países siguen estando amenazadas por las minas terrestres y los artefactos explosivos sin detonar. En 2018, las minas terrestres y otros restos de la guerra mataron o hirieron a 6.897 personas, dijo el grupo.
