La sequía del Danubio revela partes de la historia oculta de la Segunda Guerra Mundial

PRAHOVO, Serbia (AP) — La peor sequía en Europa en décadas no solo ha quemado las tierras de cultivo y obstaculizado el tráfico fluvial, sino que también ha expuesto una parte de la historia casi olvidada de la Segunda Guerra Mundial: han emergido los cascos de docenas de acorazados alemanes de la Segunda Guerra Mundial. del río Danubio, ya que sus niveles de agua han bajado.

En medio del caudaloso río que separa Serbia y Rumania, cerca del puerto serbio de Prahovo, un casco oxidado, un mástil roto donde solía ondear la bandera de la esvástica, una cubierta superior donde solía estar un puente de mando, un barril que podría haber sido que contiene combustible, o incluso materiales explosivos, se apoya en una duna de guijarros que ha emergido del agua.

Los barcos, algunos todavía cargados con municiones, pertenecían a la flota del Mar Negro de la Alemania nazi que fue hundida deliberadamente por los alemanes cuando se retiraban de Rumania ante el avance de las fuerzas soviéticas.

Los historiadores dicen que hasta 200 buques de guerra alemanes fueron hundidos en septiembre de 1944 cerca de Prahovo en el desfiladero del Danubio conocido como La Puerta de Hierro por orden del comandante de la flota cuando fueron atacados intensamente por los soviéticos. La idea detrás del hundimiento deliberado era al menos frenar el avance soviético en los Balcanes. Pero no ayudó cuando la Alemania nazi se rindió meses después, en mayo de 1945.

Los científicos vincularon el clima inusualmente cálido en Europa este verano con el calentamiento global y otros factores. La caída del nivel del agua creó condiciones peligrosas para el transporte marítimo en muchos ríos del continente, incluido el Danubio, el segundo río más largo de Europa que atraviesa 10 naciones. Las autoridades de Serbia han utilizado el dragado para mantener los barcos en movimiento.

Los restos de naufragios que emergen de las profundidades son una vista impresionante, pero han causado décadas de problemas a quienes usan el río, y ahora el gobierno serbio, con el apoyo de la Unión Europea, planea hacer algo al respecto.

Las autoridades comunistas yugoslavas sacaron algunos de los restos del río justo después de la guerra. Pero la mayoría permaneció, lo que obstaculizó la navegación, especialmente en verano, cuando los niveles de agua son bajos. Durante años hubo planes para sacar los barcos de las aguas fangosas, pero la operación se consideró demasiado arriesgada por los explosivos que llevaban y no había fondos para hacerlo hasta hace poco.

Ahora, la Unión Europea y el Banco Europeo de Inversiones han acordado otorgar préstamos y subvenciones a la operación para retirar algunos de los barcos cerca de Prahovo con el fin de mejorar la capacidad de tráfico del Danubio. El coste total de la operación se estima en 30 millones de euros.

“Estos barcos han sido hundidos y han estado tirados en el lecho del río desde entonces”, dijo el embajador de la Unión Europea en Serbia, Emanuele Giaufret, durante un viaje reciente al lugar del naufragio. “Y esto es un problema. Es un problema para el tráfico en el Danubio, restringe la capacidad de movimiento, es un peligro porque ciertos barcos todavía contienen municiones sin explotar”.

Acompañando a Giaufret estaba Alessandro Bragonzi, director del Banco Europeo de Inversiones en los Balcanes Occidentales.

Dijo que el proyecto consiste en el retiro de 21 embarcaciones hundidas.

“Se ha estimado que hay más barcos bajo el agua, hasta 40, pero los que actualmente impiden las condiciones de paso del Danubio, especialmente durante los períodos de bajo nivel del agua, son 21”, dijo Bragonzi.

Los expertos dicen que la operación de salvamento consistirá en retirar los materiales explosivos de los barcos hundidos y luego destruir los restos del naufragio, en lugar de sacar los barcos del río.