Había muchas bellotas esta primavera, y ahora las ardillas están volviendo locas a las personas.
Sus actividades frenéticas pueden ser entretenidas. Pero este verano, en Nueva Inglaterra, los alimañas se están molestando a sí mismos, lanzándose de un lado a otro, cavando agujeros en los jardines y haciendo túneles bajo el césped.
Las abundantes bellotas el otoño pasado significaron que todavía había mucha comida en el suelo cuando las ardillas emergieron del invierno y se dedicaron a la cría esta primavera, dijo Shevenell Webb, una pequeña bióloga de mamíferos del Departamento de Pesca y Vida Silvestre del Interior de Maine.
El resultado es una excelente cosecha de bichos.
“Son lindos. Son divertidos de ver en el bosque mientras entran y salen de los agujeros y juegan al escondite “, dijo Webb. Cuando sus mejillas no están llenas de nueces, las ardillas hacen un sonido distintivo de “chip”, dijo.
Pero también son destructivos. Pueden destruir céspedes y jardines con sus madrigueras, e incluso pueden ingresar a las casas, dijo Webb.
“No podemos cultivar un tulipán sin que lo desenterren”, dijo Steven Parren, gerente de diversidad del programa de vida silvestre del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Vermont, sobre las ardillas en su patio. “Ni siquiera hacen una pausa”.
Había tantas bellotas en una de las áreas que él monitorea que los roedores que dependen de ellas no podían esconderlas durante el invierno. Mucho quedó en el suelo esta primavera. Además de las ardillas, dijo, está viendo más ardillas, conejos y una variedad de diferentes tipos de ratones.
Las personas no necesitan alarmarse demasiado por una sobrepoblación. Las pequeñas poblaciones de mamíferos tienden a explotar, luego se estrellan y se queman.
Así es la vida cerca del final de la cadena alimentaria, donde los flujos y reflujos de suministro de alimentos y las ardillas son presa fácil de búhos, halcones, serpientes, zorros y mapaches. Incluso si sus vidas no se acortan, las ardillas individuales tienden a vivir solo durante tres años, dijo Webb.
Muchos habitantes de Nueva Inglaterra recuerdan un aumento similar en las poblaciones de ardillas en 2018 en Nueva Inglaterra. El ciclo de auge y caída estuvo marcado por un número memorable de asesinatos en carretera.
“Nunca hemos visto algo así. Ese fue un evento único en la vida ”, dijo Webb.
