LOS ÁNGELES (AP) – Los estudiantes de 12 años o más en el sistema escolar de Los Ángeles deben vacunarse antes de que puedan regresar a las aulas el próximo año bajo uno de los mandatos anti-COVID más estrictos promulgados en la nación.
La junta del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles votó el jueves para requerir que todos sus aproximadamente 630,000 estudiantes sean vacunados, aquellos que participan en deportes y otras actividades extracurriculares para fines de octubre y todos los demás para el 19 de diciembre.
A los estudiantes que no puedan mostrar prueba de vacunación no se les permitirá tener aprendizaje en persona después del final de las vacaciones de invierno el 11 de enero. Tendrán que trabajar de forma remota bajo el programa de estudio independiente del LAUSD.
Alrededor de 80.000 estudiantes aún no están completamente vacunados, según funcionarios del distrito.
“Esta acción no se trata de violar los derechos de nadie”, dijo Mónica García, miembro de la junta escolar. “Esta acción se trata de hacer nuestro trabajo para poder ofrecer a las escuelas públicas que los niños puedan venir a la escuela y estar seguros”.
El segundo distrito escolar más grande de la nación será el más grande y pocos en emitir tal mandato. La cercana Culver City impuso una política similar el mes pasado para sus 7.000 estudiantes.
El sistema escolar de la ciudad de Nueva York, el más grande del país, solo ha exigido la vacunación de 20,000 estudiantes atletas en ciertos deportes considerados de alto riesgo de propagación del virus, incluida la lucha libre.
Los Ángeles se ha movido de manera más agresiva que la mayoría de los distritos en la promulgación de medidas de seguridad COVID-19. Evalúa a todos los estudiantes y empleados todas las semanas, requiere enmascaramiento en interiores y exteriores y ha ordenado que los empleados se vacunen.
LAUSD fue uno de los últimos de los distritos más grandes del país en reabrir a la instrucción en el salón de clases la primavera pasada. El sindicato de maestros se opuso a la medida durante meses, citando preocupaciones de salud.
El sindicato aplaudió el mandato, que había solicitado después de que se ordenara a los maestros que recibieran las vacunas.
“El COVID-19 está mutando, se está transmitiendo a nuestros estudiantes, y las vacunas siguen siendo la mejor línea de defensa de nuestra comunidad para prevenir la propagación continua de enfermedades”, dijo Cecily Myart-Cruz, presidenta de United Teachers Los Angeles.
La población estudiantil del distrito es casi tres cuartas partes de latinos y muchos son pobres. Entre los adultos, los latinos pobres se vacunan a una tasa más baja que el promedio estatal.
El condado de Los Ángeles experimentó un aumento en las tasas de casos de coronavirus en niños desde mediados de julio hasta mediados de agosto, pero desde entonces han disminuido, dijo Barbara Ferrer, directora del Departamento de Salud Pública del condado.
Entre el 15 de agosto y el 7 de septiembre, se reportaron casi 8,000 casos de coronavirus en estudiantes y más de 1,200 casos de coronavirus en el personal en el condado, la mayoría de ellos en el Distrito Unificado de Los Ángeles, dijo Ferrer.
El coronavirus ha sido mucho menos letal para los niños que para los adultos mayores, pero pueden transmitir el virus a otras personas, dicen los funcionarios de salud.
Más de la mitad de los residentes del condado de entre 12 y 17 años ya están completamente vacunados, y “aumentar estos números es una parte fundamental de nuestra estrategia para mantener abiertas las escuelas”, dijo Ferrer.
El mandato del distrito escolar podría inspirar acciones similares en otras ciudades, mientras que probablemente provoque desafíos legales de aquellos que se oponen a la vacunación, el enmascaramiento y otras regulaciones de COVID-19.
Algunos padres hablaron en contra del mandato en la reunión de la junta del LAUSD, argumentando que deberían decidir qué es lo mejor para sus hijos.
“No entendemos por qué tiene tanta prisa”, dijo a la junta en español Diana Guillén, presidenta del comité asesor de estudiantes de inglés del distrito. “Esta decisión debe ser nuestra, una decisión familiar”.
Pero muchos padres y miembros de la junta escolar apoyaron abrumadoramente el plan, calificándolo de una medida sólida de salud pública y un paso crítico para mantener las aulas abiertas para el aprendizaje en persona tan esencial para los estudiantes.
Jackie Goldberg, miembro de la junta, recordó cuando la polio arrasó su escuela y su amiga de tercer grado perdió el brazo.
“Es nuestra responsabilidad moral, ética, religiosa, política, escoja una palabra, proteger a los niños menores de 12 años que no pueden ser protegidos de otra manera”, dijo.
Solo la vacuna Pfizer de dos inyecciones ha recibido la aprobación federal completa para los mayores de 16 años, mientras que los niños de 12 a 15 años pueden vacunarse con una autorización federal de uso de emergencia.
El jueves, el presidente Joe Biden instó a las personas a vacunar a sus hijos.
“Casi todos los casos graves de COVID-19 que estamos viendo entre los adolescentes se encuentran en jóvenes de 12 a 17 años no vacunados, un grupo de edad que se queda atrás en las tasas de vacunación”, dijo.
Una encuesta de agosto de The Associated Press y el Centro NORC de Investigación de Asuntos Públicos encontró que el 55% de los adultos encuestados apoyaba un mandato de vacuna para los estudiantes de 12 años o más, aunque esa cifra se redujo al 42% entre los padres.
Algunos padres están ansiosos por ver vacunados a todos los estudiantes elegibles. Lucy Rimalower, quien tiene un jardín de infancia en el distrito, dijo que se siente aliviada de que los funcionarios estén tomando medidas para tratar de proteger a su hijo hasta que tenga la edad suficiente para recibir la vacuna, y eso también ayuda a proteger a sus padres, que tienen entre 60 y 70 años. y ayudarla con el cuidado de los niños.
“Esto se siente como seguir el precedente de todas las otras vacunas a lo largo del tiempo que nos han ayudado a tener un ambiente escolar más seguro, que nos permite sentir que es seguro enviar a nuestros hijos a la escuela sin contraer varicela, polio, paperas, sarampión, rubéola , lo que sea ”, dijo.
