SALT LAKE CITY (AP) – Con la variante delta altamente contagiosa impulsando un aumento en los casos de coronavirus justo cuando los estudiantes regresan a las aulas, los principales distritos escolares en Arizona, Florida, Texas y más allá están desafiando cada vez más a los líderes republicanos que prohibieron los mandatos de máscaras escolares en varios estados .
Los enfrentamientos se han producido en la Casa Blanca y han llegado a salas de audiencias donde los jueces hasta ahora han permitido requisitos de máscaras escolares en dos estados.
Las escuelas de los EE. UU. Tienen un mosaico de reglas diferentes mientras intentan mantener las aulas abiertas durante la pandemia de coronavirus, pero en varios estados, los líderes republicanos prohibieron que los distritos requieran que todos los niños usen máscaras.
Pero con el aumento de las infecciones y las hospitalizaciones y las vacunas fuera del alcance de los niños pequeños, los distritos en las zonas urbanas de tendencia azul, especialmente, se rebelan contra las leyes y exigen máscaras en las escuelas, incluso si eso significa enfrentar las consecuencias de los gobernadores y los tribunales. Los distritos de Phoenix, Dallas, Houston, Austin, San Antonio y el condado de Broward, Florida, se encuentran entre los que desafían las leyes de las máscaras.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, amenazó con retener los salarios de los líderes escolares que promulgan requisitos de máscaras.
“En ningún momento permitiré que mi decisión sea influenciada por una amenaza a mi cheque de pago; un pequeño precio a pagar considerando la gravedad de este problema y el impacto potencial en la salud y el bienestar de nuestros estudiantes y empleados dedicados ”, dijo Alberto Carvalho, el superintendente del distrito escolar más grande del estado, quien aún está decidiendo un mandato por delante. del inicio de clases a finales de este mes.
Las mascarillas son una herramienta clave para la prevención del coronavirus que no presenta riesgos para la salud de los niños mayores de la edad de un niño pequeño y son más efectivas cuando las usan un mayor número de personas, dicen los expertos en salud pública. Los Centros para el Control de Enfermedades los han recomendado nuevamente para las escuelas.
Sin embargo, las reglas de las máscaras han provocado feroces protestas, incluida la toma de posesión de las reuniones de la junta escolar, de activistas que se preocupan por los efectos secundarios, cuestionan la necesidad y dicen que los padres deben decidir.
La amenaza de DeSantis de retener los salarios atrajo a la Casa Blanca el martes cuando la secretaria de prensa Jen Psaki sopesaba pagar con fondos federales a los funcionarios escolares que “hacen lo correcto para proteger a los estudiantes y mantener las escuelas seguras y abiertas”.
Aunque es menos probable que los niños sufran efectos de salud graves en comparación con los ancianos, la última ola de COVID que golpea a Florida también está impulsando un “enorme aumento” de casos entre los niños, muchos de los cuales están más enfermos de lo que los médicos han visto anteriormente, dijo el director médico. en uno de los mejores hospitales infantiles del estado, dijo el miércoles. Los líderes de otros sistemas médicos en puntos críticos de virus como Louisiana dicen que está ocurriendo una situación similar en sus hospitales pediátricos.
DeSantis, por su parte, dijo que el número de niños hospitalizados está aumentando porque el número total de casos de coronavirus ha aumentado. “No ha habido cambios en la proporción de pacientes pediátricos que son COVID positivos”, dijo.
Al menos tres distritos escolares de Florida parecen estar desafiando la orden ejecutiva de DeSantis que prohíbe las máscaras, incluido el segundo condado más poblado del estado y otro alrededor de la capital del estado.
En Texas, donde las hospitalizaciones por COVID-19 se han disparado a su nivel más alto en seis meses, un juez se puso del lado de San Antonio y permitió temporalmente que la ciudad, el condado y las escuelas públicas exigieran máscaras. Otra audiencia está programada para la próxima semana. El gobernador republicano Greg Abbott prohibió los mandatos en julio y no muestra signos de retroceder, incluso cuando otros distritos escolares en ciudades importantes como Dallas, Houston y Austin emiten mandatos desafiando su prohibición.
Una prohibición estatal de los mandatos de máscaras tampoco está funcionando bien en los tribunales de Arkansas. Fue bloqueado temporalmente la semana pasada por un juez estatal que dijo que la prohibición violaba la constitución del estado. Un demandante era un distrito escolar de Arkansas donde más de 1,000 empleados y estudiantes tuvieron que ponerse en cuarentena debido a un brote de coronavirus.
Desde la decisión, al menos tres docenas de distritos escolares y escuelas autónomas han implementado requisitos de máscaras para maestros y estudiantes.
El gobernador republicano Asa Hutchinson de Arkansas dice ahora que lamenta haber firmado la prohibición, pero los legisladores decidieron no dar marcha atrás durante una sesión especial la semana pasada.
En Utah, mientras tanto, el director de salud del condado más grande del estado está tratando de contradecir una ley estatal con un nuevo mandato para los niños menores de 12 años. Angela Dunn, quien anteriormente se convirtió en blanco de la ira anti-máscara como epidemióloga estatal, ha dicho que profundamente preocupado por las infecciones que enferman a los niños y perturban las escuelas.
“Hay mucho menos drama en una escuela donde todos los niños usan máscaras que una propagación de COVID dentro de esa escuela y los niños son enviados a casa para tratar enfermedades, o para ser puestos en cuarentena o aislamiento”, dijo la alcaldesa demócrata Jenny Wilson, quien respalda el movimiento que aún puede ser derribado por el consejo del condado controlado por los republicanos.
En Carolina del Sur, se está calentando un enfrentamiento entre el gobernador republicano y la ciudad capital por un mandato de máscara escolar que los líderes locales aprobaron la semana pasada. El fiscal general amenazó con llevar a Columbia a los tribunales si los líderes intentan hacer cumplir la regla destinada a proteger a los niños de la escuela primaria y secundaria que son demasiado pequeños para vacunarse. El gobernador republicano Henry McMaster dijo el lunes que los padres deberían decidir si enmascarar a sus hijos.
Docenas de médicos en Arizona le han rogado al gobernador republicano Doug Ducey que ordene cubrirse el rostro en las escuelas públicas, pero se ha aferrado a una prohibición en el presupuesto estatal. Aún así, alrededor de 10 distritos en Phoenix, Tucson y Flagstaff, que representan a más de 130,000 estudiantes y 200 escuelas, han desafiado esa prohibición y un maestro de biología de la escuela secundaria ha presentado una demanda desafiándola. La audiencia está programada para el viernes.
“No hay prohibición de máscaras en Arizona”, dijo la semana pasada la portavoz de la gobernadora CJ Karamargin. “La legislación aprobada por la Legislatura y firmada por el gobernador es clara: Arizona es un mandato anti-máscara”.
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Los periodistas de Associated Press de todo el país contribuyeron a este informe.
