SURFSIDE, Florida (AP) – La alcaldesa de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, dijo que el número de muertos por el derrumbe del edificio ha aumentado a nueve a medida que continúan los esfuerzos de búsqueda y rescate.
Dijo que una víctima había muerto en el hospital, mientras que los trabajadores habían sacado más cuerpos de los escombros desde ayer.
Decenas de rescatistas permanecieron en la enorme pila de escombros, trabajando para encontrar sobrevivientes entre las más de 150 personas que siguen desaparecidas.
“Pudimos recuperar cuatro cuerpos adicionales entre los escombros, así como restos humanos adicionales. Al día de hoy, una víctima falleció en el hospital y hemos recuperado a ocho… víctimas en el lugar. Entonces, hoy estoy confirmando que el número de muertos es de nueve. Identificamos a cuatro de las víctimas y notificamos a los familiares ”.
Cuatro días después del colapso del 24 de junio, más de 150 personas siguen desaparecidas en Surfside, y las autoridades y los seres queridos temen que el número de víctimas sea mucho mayor.
Mientras equipos rotativos de rescatistas continuaban usando maquinaria pesada y herramientas eléctricas para limpiar los escombros de la parte superior y el túnel desde abajo, la familia Noriega esperaba que su matriarca de 92 años, Hilda Noriega, hubiera sobrevivido de alguna manera.
Cuando Mike Noriega escuchó que parte de la torre del condominio donde vivía su abuela se había derrumbado, corrió con su padre al lugar. Llegaron a una pila de pesadilla de nueve metros de hormigón y metal destrozado, los restos de su edificio de 12 pisos.
Pero entre los escombros voladores, tropezaron con recuerdos que daban testimonio de la vida de Hilda en el sexto piso en Champlain Towers South: una vieja foto de ella con su difunto esposo y su hijo pequeño, y una tarjeta de cumpleaños que enviaron amigos de su grupo de oración. dos semanas antes con el acrónimo “ESM”, en español para “entregado en mano”, garabateado en el sobre amarillo con un grabado de una mariposa.
“Había un mensaje en el lío de todo esto”, dijo Mike Noriega, quien habló por última vez con su abuela el día antes del desastre. “Significa no perder la esperanza. Tener fe.”
El alcalde de Surfside, Charles Burkett, aseguró el domingo por la mañana a las familias que los rescatistas estaban trabajando sin parar. “Nada más en nuestra mente, con el único objetivo de sacar a los miembros de su familia de esos escombros”, dijo a ABC “This Week”.
“No vamos a dejar de hacer eso, ni hoy, ni mañana, ni al día siguiente. Continuaremos hasta que todos estén fuera “.
La familia Noriega describió a Hilda como una jubilada ferozmente independiente y vivaz; en palabras de Mike, “la mujer más joven de 92 años que conozco … 92 de 62 años”.
Hilda Noriega había llamado hogar a Champlain Towers South durante más de 20 años. Pero seis años después de la muerte de su esposo, estaba lista para irse. El condominio estaba a la venta y su plan era mudarse con la familia.
Le encantaba vivir cerca del mar y sus amigos, pero “cuando pierdes a un cónyuge, quieres estar rodeada de familia … y ella quería pasar más tiempo con su familia y sus nietos”, dijo Sally Noriega, nuera de Hilda. .
Sally llamó a Hilda una persona dulce y cariñosa que construyó una vida con su esposo y formó una familia después de llegar a los Estados Unidos desde Cuba en 1960.
“Ella era solo una de esas personas que desde la primera vez que conoció a una persona, al instante amó a esa persona, y esa persona la amó instantáneamente”, dijo Sally.
Carlos Noriega, hijo de Hilda y jefe de policía de la cercana North Bay Village, fue uno de los socorristas que se subió a la cima de la pila.
Los Noriegas no saben qué hacer con los preciados recuerdos encontrados en medio del caos, pero Sally dijo: “Somos una familia de fe. Lo dejaremos así “.
Se encuentran entre decenas de familias angustiadas que esperan noticias sobre el destino de sus seres queridos. La espera ha sido agonizante.
La atmósfera dentro del salón de baile de un hotel donde las autoridades informaron a unos 200 miembros de la familia el sábado era tensa, dijeron a The Associated Press dos personas presentes que pidieron el anonimato para discutir las conversaciones privadas.
Los dos dijeron que las familias frustradas por la lentitud de los esfuerzos de recuperación habían exigido que se les permitiera ir al lugar e intentar un grito colectivo, tanto un intento de encontrar sobrevivientes como una despedida catártica de los que habían muerto.
El número de muertos confirmados aumentó a cinco el 26 de junio cuando los rescatistas lucharon contra el fuego y el humo en el interior del montón en una carrera contrarreloj. Con un hedor a azufre flotando en el aire, usaron de todo, desde perros entrenados y equipos de sonar hasta cubos y drones.
“Nuestra principal prioridad sigue siendo la búsqueda y rescate y salvar todas las vidas que podamos”, dijo la alcaldesa de Miami-Dade, Daniella Levine Cava.
El alcalde dijo que la identificación de tres cuerpos había reducido el número de personas desaparecidas a 156, y los equipos también descubrieron otros restos humanos no especificados. Los restos se envían al médico forense y las autoridades están recolectando muestras de ADN de miembros de la familia para ayudar en la identificación.
Un video publicado en línea mostró una reunión informativa oficial para las familias. Cuando dijo que habían encontrado restos entre los escombros, la gente empezó a sollozar.
La noche del sábado, cuatro de las víctimas fueron identificadas, como Stacie Dawn Fang, de 54 años; Antonio Lozano, 83 y Gladys Lozano, 79; y Manuel LaFont, 54.
La torre Paramount Miami Worldcenter en el centro de Miami también se iluminó con las palabras “Un mundo, una oración”. Los organizadores planean iluminar el edificio de condominios con el mensaje todas las noches durante dos minutos a la hora hasta que se contabilicen todas las víctimas del colapso de Champlain Towers South.
También el sábado por la noche, el alcalde de Surfside, Charles Burkett, dijo que un funcionario de la ciudad había dirigido una revisión superficial de los edificios cercanos Champlain Towers North y Champlain Towers East, pero “no encontró nada fuera de lo común”.
La noticia llegó después de la noticia de una ingeniería de 2018 informe que mostró el edificio, que fue construido en 1981, tenía “daños estructurales importantes” en una losa de concreto debajo de la plataforma de la piscina que necesitaba reparaciones extensas, parte de una serie de documentos publicados por la ciudad de Surfside.
La documentación adicional mostró que el costo estimado de las reparaciones totalizaría más de $ 9 millones. Eso incluyó más de $ 3.8 millones para reparación de garaje, entrada y piscina y casi $ 3.2 millones para reparaciones en la fachada exterior.
Si bien los funcionarios dijeron que no se ha determinado la causa del colapso, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, dijo que se necesitaba una “respuesta definitiva” de manera oportuna.