Las restricciones de virus alimentan el movimiento antigubernamental ‘Boogaloo’


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PLATA DE PRIMAVERA, MD. (AP) – Llevan rifles de alta potencia y usan equipo táctico, pero sus camisas y leis hawaianos son lo que se destaca en las multitudes que se han formado en los edificios de la capital del estado para protestar contra las órdenes de cierre de COVID-19. El diseño característico del movimiento antigubernamental “boogaloo” está diseñado para llamar la atención.

El grupo, que utiliza una secuela de la película de los 80 como palabra clave para una segunda guerra civil, se encuentra entre los extremistas que utilizan las protestas armadas contra las órdenes de quedarse en casa como plataforma. Al igual que otros movimientos que alguna vez habitaron en gran medida los rincones de Internet, se ha aprovechado del malestar social y la calamidad económica causada por la pandemia para publicitar sus mensajes violentos.

En abril, los manifestantes armados distribuyeron volantes de “Libertad o Boogaloo” en una protesta de la cámara estatal en Concord, New Hampshire. Un líder del movimiento de la milicia de los Tres Percentros que organizó un mitin en Olympia, Washington, el mes pasado alentó a los participantes de la manifestación a usar camisas hawaianas, según la Liga Anti-Difamación. El sábado, una manifestación en Raleigh, Carolina del Norte, promovido por un grupo de Facebook llamado “Blue Igloo”, una derivación del término, condujo a una investigación policial de una confrontación entre un manifestante armado y una pareja empujando un cochecito.

Se planea otra manifestación contra el bloqueo para el jueves en el Capitolio estatal en Lansing, Michigan, el sitio de una protesta furiosa el mes pasado que incluyó a miembros armados de la Milicia Liberty de Michigan. El gobernador de Michigan, Gretchen Whitmer, demócrata, ha sido blanco de amenazas violentas en los foros de Facebook, incluido uno privado llamado “The Rhett E. Boogie Group”.

Un usuario dijo que Whitmer debería ser “guillotinado” luego de que otro sugiriera que otro gobernador debería ser colgado de una soga, según una captura de pantalla capturada por la iniciativa de investigación del Proyecto de Transparencia Tecnológica.

La pandemia de coronavirus se ha convertido en un catalizador para el movimiento “boogaloo” porque las órdenes de quedarse en casa “han estresado a muchas personas muy infelices”, dijo J.J. MacNab, miembro del Programa de Extremismo de la Universidad George Washington. MacNab dijo que su retórica va más allá de las discusiones sobre la lucha contra las restricciones de virus, que muchos manifestantes califican de “tiranía”, a hablar sobre matar a agentes del FBI o policías “para que la guerra continúe”.

“Son mucho más gráficos y mucho más específicos en sus amenazas de lo que he visto en mucho tiempo”, dijo.

La retórica violenta es una escalada dramática para un fenómeno en línea con sus raíces en la cultura meme y llena de humor negro. Su nombre proviene de la película panorámica de 1984 “Breakin’ 2: Electric Boogaloo “, que se ha convertido en la jerga de cualquier mala secuela. Otra derivación de “boogaloo” es “gran luau”, de ahí el atuendo hawaiano.

Los activistas de armas de extrema derecha y los grupos de milicias adoptaron el término antes de que los grupos de supremacía blanca lo adoptaran el año pasado. Y aunque algunos seguidores del “boogaloo” sostienen que no defienden genuinamente la violencia, los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley dicen que han frustrado los atentados con bombas y disparos de personas que tienen conexiones con el movimiento o que al menos han usado su terminología.

Un hombre de Arkansas de 36 años cuya página de Facebook incluía referencias de “boogaloo” fue arrestado el 11 de abril por la policía en Texarkana, Texas, por un cargo que amenazó con emboscar y matar a un oficial de policía en un video de Facebook Live.

“Tengo ganas de cazar a los cazadores”, escribió Aaron Swenson en Facebook con un alias, dice la policía.

Un informe del 22 de abril por el Proyecto de transparencia tecnológica, que rastrea compañías tecnológicas, encontró 125 grupos relacionados con el “boogaloo” de Facebook que habían atraído a decenas de miles de miembros en los 30 días anteriores. El proyecto apuntó a la crisis del coronavirus como factor determinante.

“Algunos partidarios del boogaloo ven los bloqueos de salud pública y otras directivas por parte de los estados y ciudades de todo el país como una violación de sus derechos, y su objetivo es aprovechar la frustración del público ante tales medidas para reunir y atraer nuevos seguidores a su causa”. El informe del proyecto dice.

Desde entonces, Facebook ha actualizado sus políticas para prohibir el uso de “boogaloo” y términos relacionados “cuando va acompañado de declaraciones e imágenes que representan violencia armada”, dijo la compañía en un comunicado.

En marzo, un hombre de Missouri con vínculos con neonazis fue asesinado a tiros cuando agentes del FBI intentaron arrestarlo. Timothy Wilson, De 36 años, planeaba bombardear un hospital en el área de Kansas City el día en que estaba programada que entrara en vigencia una orden COVID-19 para quedarse en casa, dijeron las autoridades. Wilson le dijo a un agente encubierto del FBI que su objetivo era “iniciar una revolución” y se refirió a sus planes como “operación boogaloo”, según la declaración jurada de un agente.

A principios de este mes, el Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. Emitió una alerta que decía que un grupo de supremacistas blancos estaba incitando a los seguidores a disparar a sus agentes y agentes de policía del FBI, escribieron los fiscales federales en una presentación judicial. La advertencia relacionada con “asociados” de Bradley Bunn, un veterano del Ejército de los EE. UU. de 53 años que fue arrestado el 1 de mayo luego de que agentes del FBI supuestamente encontraron cuatro bombas de tubería en su casa en Loveland, Colorado, según el documento.

Las autoridades no han vinculado públicamente a Bunn con ningún grupo o movimiento, pero un fiscal federal dijo que los agentes interceptaron a Bunn en su camino hacia una protesta armada en el Capitolio estatal contra las restricciones COVID-19.

Bunn dijo a los investigadores que estaría dispuesto a “sacar a algunos” oficiales para “despertar a todos”, dijo el fiscal durante una audiencia en la corte.

Si bien las protestas contra el bloqueo han puesto de relieve el movimiento “boogaloo”, un tiroteo policial en Maryland ha galvanizado a sus partidarios.

Duncan Lemp, De 21 años, fue baleado y asesinado por la policía el 12 de marzo cuando los agentes entregaron una orden de registro en la casa de su familia. Un testigo ocular dijo que Lemp estaba dormido en su habitación cuando la policía abrió fuego desde afuera de su casa, según un abogado de su familia. La policía dijo que estaba armado con un rifle e ignoró los comandos.

En su cuenta de Instagram, Lemp había publicado una fotografía que muestra a dos personas sosteniendo rifles e incluye el término “boogaloo”. Su muerte generó una campaña hashtag dentro del movimiento.

“Muchas personas están muy molestas por la forma en que se maneja este país y las leyes que se están aprobando que criminalizan a los ciudadanos respetuosos de la ley”, dijo Mike Harts, un veterano de infantería del ejército de los Estados Unidos que se hizo amigo de Lemp a través de las redes sociales.

Harts, de 27 años, dice que “boogaloo” comenzó como un meme divertido pero se ha convertido en un símbolo más profundo para el “movimiento de libertad”.

La familia de Lemp aprecia la gran cantidad de apoyo, pero no quiere “que se tome ninguna medida violenta o ilegal en su nombre”, dijo el abogado de la familia Rene Sandler en un comunicado.