Lo que sabemos sobre esta imagen viral del ‘gato serpiente’

En marzo de 2023, se difundió un mensaje en las redes sociales con la imagen que se muestra arriba que supuestamente mostraba “la especie felina más rara de la Tierra”. Después de que muchos lectores de Snopes nos pidieran que investigáramos la legitimidad de la publicación, descubrimos que no hay evidencia de que el animal sea real.

En Facebookeste fue el mensaje que los usuarios copiaron y pegaron, y apareció junto a la “foto” del animal:

Serpens catus (gato serpiente) es la especie felina más rara de la Tierra. Estos animales viven en regiones de difícil acceso de la selva amazónica, por lo que son relativamente poco estudiados. ¡Las primeras imágenes que capturan al gato serpiente aparecieron en 2020! Un mamífero que pesa hasta 4 kilos y alcanza los 50 centímetros de longitud. El animal está prácticamente indómito, aunque algunas tribus amazónicas usan gatos serpiente para proteger sus hogares de los roedores.

La imagen también se difundió Gorjeo, Tik Tok y YouTube.

Al buscar para verificar la imagen, solo encontramos varias publicaciones en las redes sociales compartiéndola. No hubo informes creíbles de publicaciones de noticias que dieran la noticia sobre los científicos que supuestamente habían descubierto la especie. Nos comunicamos con los zoólogos para obtener su opinión sobre la foto, y actualizaremos esta publicación si recibimos una respuesta.

El supuesto nombre científico del animal tampoco parece ser real. El Sistema Integrado de Información Taxonómica, que es una base de datos federal de EE. UU. de nombres científicos de especies, no contenía una entrada por “serpens catus”.

Los orígenes de la imagen son desconocidos, a partir de este escrito. Paleos, que utiliza las redes sociales para popularizar la ciencia entre el público en general, publicó en su pagina de Facebook que la imagen es falsa y generada por inteligencia artificial (IA). Nos comunicamos con Paleos en Facebook para obtener más información y actualizaremos este artículo si el grupo responde.

Dejando a un lado la foto viral, las serpientes gato son un tipo real de serpiente, llamada así por el forma de sus ojos.

Un tipo es el serpiente de manglar – que, como el felino en el centro del mensaje viral, es negro y amarillo. Esa serpiente se encuentra principalmente en el sureste de Asia, de acuerdo a al Zoológico Nacional y al Instituto de Biología de la Conservación del Smithsonian.

Sin embargo, aparte de los colores similares, los dos no se parecen en nada. El serpiente de manglar es una serpiente negra con bandas amarillas en la cara y el cuerpo, mientras que la imagen viral mostraba a un gato negro con manchas amarillas. El nombre científico de la serpiente de manglar es boiga dendrophilatambién lejos del pretendido nombre científico de “serpens catus”.

En cuanto a la afirmación de que el gato negro y amarillo es “la especie felina más rara de la Tierra”, el Fondo Mundial para la Naturaleza ha escrito que el leopardo de Amur podría tener ese título. Encontrado principalmente en Rusia y China, solo hay alrededor de 120 adultos en el mundo.

El mensaje de copiar y pegar es un ejemplo de lo que llamamos “copypasta.” Hemos informado antes cómo copypastas virales difundido en Facebook, incluida la forma en que han ayudado a difundir afirmaciones falsas sobre el Tiroteo en escuela de Uvalde, precios de la gasolinay más.

Fuentes