En el folclore japonés, el Jorōgumo es una araña legendaria que puede transformar su apariencia en una hermosa mujer, seduciendo y devorando a los hombres que captura en su sedosa telaraña. La araña Joro, llamada así por el Jorōgumo, es una araña con un patrón sorprendente que ha seducido igualmente a los aracnólogos estadounidenses desde su primera llegada al continente hace casi una década.
Al momento de escribir este artículo, las arañas invasoras del tamaño de la palma de la mano, que son endémicas de Japón, se han reportado en al menos 25 condados en Georgia y Carolina del Sur. Los científicos sugieren que son aquí para quedarse.
Visto por primera vez en Georgia en 2013 y Gconfirmado enéticamente dos años más tarde, la araña Joro se ha extendido por todo el estado y otras partes del sureste. Ahora, una investigación de la Universidad de Georgia (UGA) publicada en marzo 2022 sugiere que las arañas pueden extenderse por toda la costa este.
“La gente debería tratar de aprender a vivir con ellos”, dijo Andy Davis, autor correspondiente del estudio y científico investigador de la Escuela de Ecología Odum de la UGA, en un comunicado de prensa. “Si literalmente se interponen en tu camino, puedo ver cómo quitar una telaraña y moverlos hacia un lado, pero volverán el próximo año”.
Como partes del país algún día pueden esperar vivir junto a estos arácnidos, esto es lo que sabemos sobre las arañas de 3 pulgadas de ancho.
La araña Joro de un vistazo
Pasando por el nombre científico Trichonophila clavada, la araña Joro mide aproximadamente el mismo tamaño que una araña banana. Las hembras tienen rayas amarillas y azul-negras en la espalda con marcas de color rojo brillante en la parte inferior. Sus contrapartes masculinas tienden a ser de un tono marrón. Sus redes tridimensionales son de color dorado y tienden a estar más arriba del suelo que las de otras arañas estrechamente relacionadas.
Es probable que Joro Spider no abandone los EE. UU. en el corto plazo
Para predecir el rango potencial de la araña Joro, los investigadores de la UGA analizaron registros desde iNaturalista, un esfuerzo científico ciudadano que rastrea los avistamientos de animales en todo el país y registra datos sobre varias especies. Además, realizaron pruebas para determinar qué tan bien las arañas podían tolerar el frío, que incluyeron datos sobre sus tasas metabólicas, cardíacas y de supervivencia durante una helada. Esta información luego se comparó con la de la araña de seda dorada, prima de la araña Joro que es nativa de los trópicos pero se encuentra en el sureste desde el siglo XIX. Debido a su vulnerabilidad al frío, la araña de seda dorada no se ha movido más allá de su rango sureste.
Pero ese no es el caso de la araña Joro. A pesar de sus similitudes, la especie japonesa tiene
el doble del metabolismo de la araña dorada, una frecuencia cardíaca un 77% más alta y puede sobrevivir a una breve congelación, todo lo cual indica que sobrevivirá mejor en ambientes fríos.
¿Cómo llegó Joro Spider a los Estados Unidos?
Encontrada en la mayor parte de Japón, la araña Joro está acostumbrada a un clima similar al de gran parte de la costa este. Se cree que los especímenes llegaron inicialmente a los EE. UU. en contenedores de envío y desde entonces han viajado en autos y en equipaje.
“El potencial de que estas arañas se propaguen a través de los movimientos de las personas es muy alto”, dijo el coautor del estudio, Benjamin Frick. “Como anécdota, justo antes de publicar este estudio, recibimos un informe de un estudiante de posgrado de la UGA que había transportado accidentalmente uno de estos a Oklahoma”.
¿Cómo pueden propagarse tan rápidamente?
Cuando no está montando a los humanos, la araña Joro usa su seda para dejarse llevar por el viento, en lo que se conoce como “globo”. Las crías emergen en la primavera y salen disparadas a nuevos lugares en hilos de paracaídas de gasa llevados por el viento, a menudo para encontrar parejas potenciales.
¿Las arañas Joro muerden y son venenosas?
Los expertos señalan que las arañas Joro no muerden a un humano a menos que estén acorralados. Incluso entonces, sus colmillos no son lo suficientemente grandes como para romper la piel humana. La mayoría de las arañas son venenosas y las usan para matar presas, pero el veneno de las arañas Joro generalmente es inofensivo para las personas y las mascotas, aunque algunas pueden ser alérgicas.
¿Estos arácnidos afectarán los ecosistemas locales?
Los investigadores dicen que aún no han notado efectos negativos en las especies nativas e incluso pueden ver algunos beneficios en la invasión de Joro. Los datos de observación han demostrado que las arañas pueden coexistir con especies nativas y, según los informes, han tejido telas cercanas a las de otras arañas tejedoras, o incluso unidas a ellas.
A diferencia de las arañas nativas, las arañas Joro se alimentan de chinches apestosas marmoladas marrones adultas, una plaga invasora que infesta las casas y daña los cultivos, y debido a que a las avispas y a las aves les gusta comer arañas Joro, proporcionan una fuente de alimento adicional para los depredadores nativos. Se cree que las arañas Joro también pueden suprimir las poblaciones de mosquitos y moscas que pican.
En todo caso, las arañas Joro pueden ser una molestia ya que sus redes son grandes y su población está actualmente en auge. Sin embargo, los investigadores dicen que la naturaleza eventualmente equilibrará tales preocupaciones de población.
Esto es lo que debe hacer si se encuentra con uno
Nada. Los expertos señalan que no hay necesidad de dañar a las arañas y que los esfuerzos por erradicar la especie serían en vano. Si la araña está demasiado cerca para su comodidad, simplemente ahuyéntela con una escoba.
Los avistamientos, incluida la fecha y el lugar donde se vio la araña, se pueden informar a Richard Hoebeke. Gerente de colecciones del Museo de Historia Natural de Georgia, en rhoebeke@uga.edu o a través de iNaturalista.
Fuentes
Beeson, Leigh. “Es probable que las arañas Joro se extiendan más allá de Georgia”. UGA Today, 3 de marzo de 2022, https://news.uga.edu/joro-spiders-likely-to-spread-beyond-georgia/.
Davis, Andrew K. y Benjamin L. Frick. “Evaluación fisiológica de las arañas Jorō recientemente invasoras (Trichonephila Clavata) en el sureste de EE. UU. en comparación con su primo naturalizado, Trichonephila Clavipes”. Entomología fisiológica, febrero de 2022, pág. fen.12385. DOI.org (Crossref), https://doi.org/10.1111/phen.12385.
Gavrilles, Beth. “Te guste o no, las arañas Joro están aquí para quedarse”. UGA Today, 26 de octubre de 2020, https://news.uga.edu/joro-spiders-are-here-to-stay/.
“Te guste o no, las arañas Joro están aquí para quedarse”. UGA Today, 26 de octubre de 2020, https://news.uga.edu/joro-spiders-are-here-to-stay/.
“Los científicos de UGA confirman el primer registro norteamericano de la araña Joro de Asia oriental”. UGA Today, 17 de marzo de 2015, https://news.uga.edu/first-north-american-record-east-asian-joro-spider-0315/.
Las arañas Joro cubren el norte de Georgia en sus telarañas. https://newswire.caes.uga.edu/story/8746/spiders-spiders-everywhere.html. Consultado el 7 de marzo de 2022.
“Jorogumo”. Wikipedia, 7 de marzo de 2022. Wikipedia, https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Jor%C5%8Dgumo&oldid=1075789939.
“Observaciones”. INaturalist, https://www.inaturalist.org/observations?taxon_id=904334. Consultado el 7 de marzo de 2022.
“Fotos de Jorō Spider (Trichonephila Clavata) · INaturalist.” INaturalist, https://www.inaturalist.org/taxa/904334-Trichonephila-clavata/browse_photos. Consultado el 7 de marzo de 2022.
Schoch, Conrad L., et al. “Taxonomía NCBI: una actualización completa sobre curación, recursos y herramientas”. Base de datos, vol. 2020, enero de 2020, pág. baaaa062. DOI.org (Crossref), https://doi.org/10.1093/database/baaa062.
La araña Joro está aquí para quedarse. www.youtube.com, https://www.youtube.com/watch?v=6bFQdQcAZtk. Consultado el 7 de marzo de 2022.
