Los casos de coronavirus afectan a las dos ciudades más grandes de EE. UU. De manera diferente


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LOS ÁNGELES (AP) – Los Ángeles registraron su primer caso de coronavirus cinco semanas antes de la ciudad de Nueva York, pero es Nueva York el epicentro de la enfermedad en los Estados Unidos.

Los funcionarios de salud pública están atentos y advierten que LA podría terminar siendo tan afectada como Nueva York en las próximas semanas, en parte porque un aumento planeado en las pruebas puede descubrir un aumento dramático en los casos. Se espera que las pruebas en el condado de Los Ángeles aumenten de 500 por día a 5,000 para el final de la semana.

“Me encantaría poder decir con toda seguridad que es a donde no vamos”, dijo la directora de Salud Pública de Los Ángeles, Barbara Ferrer, cuando se le preguntó sobre los números de Nueva York. “Sería tonto no prepararnos para un escenario similar aquí en el condado de Los Ángeles”.

En ambas ciudades, las escuelas han sido canceladas, muchas empresas cerradas y empleados a quienes se les puede ordenar que trabajen desde casa. La ciudad de Nueva York, con aproximadamente 8.5 millones de residentes, tenía casi 22,000 casos y 281 muertes hasta el jueves, según un recuento de la Universidad Johns Hopkins. El condado de Los Ángeles, que contiene su ciudad homónima de 4 millones de personas más 6 millones de residentes adicionales, tuvo poco más de 1,200 casos y 21 muertes.

Los expertos en salud no saben por qué existe una diferencia tan grande en el número de casos, pero creen que podrían estar en juego varias cosas, como la densidad urbana, las diferencias en el uso del transporte masivo y las medidas ligeramente anteriores de las autoridades para promulgar el distanciamiento social. políticas Una diferencia en la velocidad y la cantidad de pruebas también podría ser un factor, ya que los funcionarios advierten que muchas personas que reciben COVID-19 no necesariamente tienen síntomas.

El virus se transmite en pequeñas gotas de la tos y los estornudos. La mayoría de las personas que la padecen experimentan síntomas leves o moderados, como fiebre y tos que desaparecen en dos o tres semanas. Para otros, en particular los adultos mayores o las personas con otros problemas de salud importantes, puede causar enfermedades más graves, como neumonía y muerte.

Si bien la escasez de pruebas en California durante las primeras semanas de la crisis es una razón para un número mucho menor de casos, no explica por sí sola la diferencia. Nueva York ha evaluado aproximadamente tres veces más pacientes, pero tiene 10 veces más casos que todos los de California.

El gobernador Andrew Cuomo anunció el primer caso de Nueva York el 1 de marzo. La primera persona denunciada en Los Ángeles, el segundo caso de California, fue anunciada el 26 de enero.

Hasta la fecha, ha habido 385 muertes en el estado de Nueva York, más de cuatro veces las 81 en California.

“La tasa de mortalidad de COVID-19 en California se duplica cada tres días, que es más baja que la tasa de mortalidad de Nueva York de duplicar cada dos días”, dijo la Dra. Jennifer Prah Ruger, profesora de la escuela de medicina de la Universidad de Pensilvania. “Es difícil saber con certeza los mecanismos causales exactos en esta etapa de la epidemia”.

Los factores que podrían explicar las diferencias en el brote entre la ciudad de Nueva York y Los Ángeles hablan de las diferencias en la forma en que las personas viven en costas opuestas.

En Nueva York, los residentes viven en grandes edificios de varias unidades, muchos de ellos con pequeños ascensores y pasillos estrechos. Las aceras de la ciudad están repletas de caminantes y viajeros que entran y salen del sólido sistema de metro de la ciudad.

“La ciudad de Nueva York es una comunidad más densa que la que vemos en California, incluso en Los Ángeles, que está mucho más dispersa”, dijo Robert Kim-Farley, profesor de la Universidad de California, Escuela Pública de Fielding de Los Ángeles. Salud. “La mezcla, si se quiere, de la población es mucho mayor allí”.

Aún así, Kim-Farley advirtió que con un aumento simultáneo en los casos y las pruebas, “vamos a comenzar a ver incrementos tremendos” en las próximas dos semanas en Los Ángeles.

De hecho, el jueves los casos confirmados en Los Ángeles aumentaron de aproximadamente 800 a 1.200, lo que los funcionarios de salud atribuyeron a la disponibilidad de kits.

“Esto representa un gran salto, mis amigos: un aumento de más del 50% en un solo día de casos confirmados”, dijo el alcalde de Los Ángeles, Eric Garcetti. “Aún más inquietante, vemos que si esta tasa de aumento continúa (en el condado), en seis días estaremos donde Nueva York está hoy, el mismo número de casos per cápita que están luchando”.

El sistema de transporte público de Nueva York transporta a 8 millones de pasajeros al día, aproximadamente ocho veces el número de pasajeros en el transporte público de Los Ángeles. Los viajeros en Los Ángeles tienen muchas más probabilidades de viajar solos en automóvil en una de las muchas autopistas que atraviesan un condado 10 veces más grande que la ciudad de Nueva York.

El profesor James Moore II, director del departamento de ingeniería de transporte de la Universidad del Sur de California, dijo que dejó de tomar el tren ligero al campus cuando el brote comenzó a extenderse. Compró un permiso de estacionamiento y comenzó a conducir, un lujo de distanciamiento social que no todos pueden permitirse, particularmente en la ciudad de Nueva York, donde la propiedad de automóviles es más escasa.

“Es lógico … si empaca áreas pequeñas y está lidiando con una enfermedad que es más contagiosa que la gripe pero menos contagiosa que el sarampión, en algún lugar allí probablemente saldrá con muchos casos, “Dijo Moore. “El hecho de que dependamos en gran medida de los automóviles en el sur de California y California en general es una suerte de suerte en la crisis para nosotros”.

Otro elemento que podría haber frenado la propagación en California fue una acción anterior para forzar el distanciamiento social.

El 19 de marzo, Garcetti, el alcalde de Los Ángeles, cerró escuelas, restaurantes y ordenó a todos los empleados, menos esenciales, que trabajaran desde su casa y el gobernador Gavin Newsom emitió la primera directiva estatal de estadía en el hogar esa noche. El gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, hizo lo mismo al día siguiente.

Tomará tiempo determinar si esas medidas fueron efectivas debido al período de incubación de dos semanas del virus.

“Podemos esperar que el distanciamiento social haya limitado los casos en California, pero hay demasiados factores que influyen en la propagación del virus para estar seguros”, dijo la Dra. Catherine Troisi, epidemióloga de la Universidad de Texas, Houston.

“Si tuviéramos que cerrar el lugar donde nadie vio a nadie más durante 28 días, dos veces el período de incubación, estamos bastante seguros de que podemos detener la propagación del virus”, dijo. “Pero, eso no es muy razonable, económica o socialmente”.