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WASHINGTON (AP) – “No sin ti”. “Mi querido amigo.” “Tú que amo”.
María Antonieta envió estas expresiones de afecto, ¿o más? – en cartas a su amigo íntimo y supuestamente amante Axel von Fersen. Más tarde, alguien usó tinta oscura para garabatear sobre las palabras, aparentemente para amortiguar el lenguaje efusivo, quizás amoroso.
Los científicos en Francia idearon un nuevo método para descubrir la escritura original, separando la composición química de las diferentes tintas utilizadas en documentos históricos. Probaron su método analizando las cartas privadas entre la reina francesa y el conde sueco, que se encuentran en los archivos nacionales franceses.
Eso les permitió leer las palabras originales e incluso identificar a la persona que las tachó: el propio Fersen.
“Siempre es emocionante descubrir que se puede saber más sobre el pasado de lo que pensaba”, dijo la historiadora Rebecca L. Spang, quien estudia la Revolución Francesa en la Universidad de Indiana y no participó en el estudio.
Las cartas se intercambiaron entre junio de 1791 y agosto de 1792, un período en el que la familia real francesa estuvo bajo estrecha vigilancia en París, después de haber intentado huir del país. Pronto se aboliría la monarquía francesa y, al año siguiente, tanto María Antonieta como su esposo, Luis XVI, serían decapitados.
“En este tiempo, la gente usaba mucho lenguaje florido, pero aquí, es un lenguaje muy fuerte, muy íntimo. Sabemos que con este texto hay una relación de amor ”, dijo Anne Michelin, analista de materiales del Centro de Investigación para la Conservación de la Sorbona y coautora de la investigación publicada el viernes en la revista Science Advances.
Las cartas, de amplio alcance, escritas en papel grueso de algodón, hablan de acontecimientos políticos y sentimientos personales. Las frases redactadas, como “locamente” y “amado”, no cambian el significado general, sino el tono de la relación entre el remitente y el receptor.
Marie Antoinette y Fersen se conocieron en Francia cuando ambos tenían 18 años. Se mantuvieron en contacto hasta su muerte.
“En la Europa occidental del siglo XVIII, existe una especie de culto a la carta como una forma de escritura que te da acceso al carácter de una persona como ninguna otra”, dijo Deidre Lynch, una historiadora que estudia la cultura literaria de la época en Harvard y no fue involucrado en el estudio.
“Como un estado metafórico de desnudez, han bajado la cabeza y muestran quiénes son realmente”, dijo.
Pero los escritores inteligentes también sabían que sus cartas pueden ser leídas por múltiples audiencias. Algunos corresponsales en la Europa del siglo XVIII emplearon códigos secretos y la llamada “tinta invisible” para ocultar su significado completo a ciertos ojos.
Las cartas intercambiadas entre María Antonieta y Fersen, que nunca se casaron, fueron modificadas después del hecho. Algunas partes del texto fueron garabateadas con tinta oscura. Su familia mantuvo la correspondencia hasta 1982, cuando las cartas fueron compradas por los archivos nacionales franceses.
En ocho de las 15 letras que analizaron los investigadores, había suficientes diferencias en la composición química de las tintas – la proporción de hierro, cobre y otros elementos – como para poder mapear cada capa por separado y así recuperar el texto original.
“Esto es asombroso”, dijo Ronald Schechter, un historiador que estudia la biblioteca de María Antonieta en William & Mary y no participó en el estudio. Dijo que la técnica también podría ayudar a los historiadores a descifrar “frases y pasajes redactados o censurados en la correspondencia diplomática, correspondencia política sensible y otros textos que han eludido el análisis histórico debido a las redacciones”.
Michelin dijo que el hallazgo más sorprendente fue que su equipo también pudo identificar a la persona que censuró las letras. Fue Fersen, quien usó las mismas tintas para escribir y redactar algunas de las letras.
Sin embargo, sus motivaciones siguen siendo motivo de especulación.
“Apuesto a que estaba tratando de proteger su virtud”, dijo Lynch de Harvard. “Tirar sus cartas sería como tirar un mechón de pelo. Quiere dos cosas incompatibles: quiere quedarse con las letras, pero también quiere cambiarlas ”.
