LAS VEGAS (AP) — Las Vegas se está inundando de historias sobre el crimen organizado después de que un segundo conjunto de restos humanos emergiera en una semana de las profundidades de un embalse del río Colorado afectado por la sequía, a solo 30 minutos en auto del notoriamente fundado por la mafia. Tira.
“No se sabe lo que encontraremos en el lago Mead”, dijo el lunes el exalcalde de Las Vegas, Oscar Goodman. “No es un mal lugar para tirar un cuerpo”.
Goodman, como abogado, representó a figuras de la mafia, incluido el desafortunado Anthony “Tony the Ant” Spilotro, antes de cumplir tres mandatos como alcalde con martini y apariciones públicas con una corista en cada brazo.
Se negó a dar nombres sobre quién podría aparecer en el vasto embalse formado por la presa Hoover entre Nevada y Arizona.
“Estoy relativamente seguro de que no fue Jimmy Hoffa”, se rió. Pero agregó que muchos de sus antiguos clientes parecían interesados en el “control del clima”: la jerga de la mafia para mantener el nivel del lago y los cuerpos en sus tumbas acuáticas.
En cambio, el mundo ahora tiene un cambio climático y la superficie del lago Mead ha caído más de 170 pies (52 metros) desde 1983.
El lago que apaga la sed de 40 millones de personas en ciudades, granjas y tribus en siete estados del sudoeste se ha reducido a aproximadamente el 30% de su capacidad.
“Si el lago se hunde mucho más, es muy posible que surjan cosas muy interesantes”, observó Michael Green, profesor de historia de la Universidad de Nevada, Las Vegas, cuyo padre practicó blackjack durante décadas en casinos como el Stardust y el el Showboat.
“No apostaría la hipoteca que vamos a resolver quién mató a Bugsy Siegel”, dijo Green, refiriéndose al infame gángster que abrió el Flamingo en 1946 en lo que se convertiría en el Strip. Siegel fue asesinado a tiros en 1947 en Beverly Hills, California. Su asesino nunca ha sido identificado.
“Pero estaría dispuesto a apostar que habrá algunos cuerpos más”, dijo Green.
Primero, la caída del nivel del lago expuso la toma de agua potable más alta de Las Vegas el 25 de abril, lo que obligó a la autoridad regional del agua a cambiar a una toma de agua profunda que completó en 2020 para continuar abasteciendo a los casinos, los suburbios y a 2,4 millones de residentes y 40 millones de turistas. por año.
El fin de semana siguiente, los navegantes vieron el cuerpo descompuesto de un hombre en un barril oxidado atrapado en el barro de la costa recién expuesta.
El cadáver no ha sido identificado, pero la policía de Las Vegas dice que le dispararon, probablemente entre mediados de la década de 1970 y principios de la de 1980, según los zapatos encontrados con él. La muerte está siendo investigada como un homicidio.
Unos días después, un equipo de noticias de KLAS-TV encontró un segundo barril, no muy lejos del primero. Estaba vacío.
El sábado, dos hermanas de los suburbios de Henderson que estaban remando en el lago cerca de un antiguo puerto deportivo notaron huesos en un banco de arena recién emergido a más de 14,5 kilómetros (9 millas) de los barriles.
Lindsey Melvin, quien tomó fotos de su hallazgo, dijo que al principio pensaron que era el esqueleto de un borrego cimarrón nativo de la región. Una mirada más cercana reveló una mandíbula humana con dientes. Llamaron a los guardaparques y el Servicio de Parques Nacionales confirmó en un comunicado que los huesos eran humanos.
No hubo evidencia inmediata de juego sucio, dijo la policía de Las Vegas el lunes, y no están investigando. Se abriría una investigación por homicidio si el forense del condado de Clark determina que la muerte fue sospechosa, dijo el departamento en un comunicado.
Se descubrirán más cuerpos, predijo Geoff Schumacher, vicepresidente de The Mob Museum, una oficina de correos y edificio federal renovado en el centro histórico de Las Vegas que se inauguró en 2012 como el Museo Nacional del Crimen Organizado y Cumplimiento de la Ley.
“Creo que muchas de estas personas probablemente hayan sido víctimas de ahogamiento”, dijo Schumacher, refiriéndose a los navegantes y nadadores que nunca fueron encontrados. “Pero un barril tiene la firma de un golpe de la mafia. Embutir un cuerpo en un barril. A veces lo arrojaban al agua”.
Tanto él como Green mencionaron la muerte de John “Handsome Johnny” Roselli, un mafioso de Las Vegas de mediados de la década de 1950 que desapareció en 1976 unos días antes de que su cuerpo fuera encontrado en un tambor de acero de 55 galones (208 litros) flotando frente a la costa. de miami
David Kohlmeier, un ex oficial de policía que ahora es coanfitrión de un podcast de Las Vegas y un programa de televisión incipiente llamado “The Problem Solver Show”, dijo el lunes que después de ofrecer una recompensa de $ 5,000 la semana pasada para buzos calificados para encontrar barriles en el lago, escuchó de personas en San Diego y Florida dispuestas a intentarlo.
Pero los funcionarios del Servicio de Parques Nacionales dijeron que eso no está permitido y que hay cientos de barriles en las profundidades, algunos de los cuales datan de la construcción de la presa Hoover en la década de 1930.
Kohlmeier dijo que también escuchó de familias de personas desaparecidas y sobre casos como un hombre sospechoso de matar a su madre y su hermano en 1987, un empleado de un hotel que desapareció en 1992 y un padre de Utah que desapareció en la década de 1980.
“Probablemente encontrará restos en todo el lago Mead”, dijo Kohlmeier, incluidos los nativos americanos que fueron los primeros habitantes del área.
Green dijo que los descubrimientos hacen que la gente hable no solo de los golpes de la mafia, sino también de brindar alivio y cierre a las familias en duelo. Sin mencionar las marcas minerales blancas cada vez mayores en las paredes empinadas del lago que muestran dónde solía estar el agua.
“La gente hablará de esto por las razones correctas y las razones equivocadas”, dijo el profesor. “Van a pensar que vamos a resolver todos los asesinatos de la mafia. De hecho, es posible que veamos algunos.
“Pero también vale la pena recordar que a la mafia no le gustaba que ocurrieran asesinatos en el área de Las Vegas, porque no les gustaba la mala publicidad que salía por debajo de la fecha límite de Las Vegas”.
La razón correcta, dijo Green, es la evidencia visible de que Occidente tiene un grave problema de agua. “El ‘anillo de la bañera’ alrededor del lago es grande y se hace más grande”, dijo.
Cualquiera que sea la historia que surja sobre el cuerpo en el barril, Goodman predijo que se sumará a la tradición de una ciudad que, con el agua del lago, brotó de un desierto cubierto de arbustos de creosota para convertirse en la meca de los juegos de azar.
“Cuando era alcalde, cada vez que iba a una inauguración, comenzaba a temblar por temor a que alguien con quien me haya encontrado a lo largo de los años sea descubierto”, dijo.
“Tenemos antecedentes muy interesantes”, agregó Goodman. “Ciertamente se suma a la mística de Las Vegas”.
