Los diputados que mataron al hombre tenían cámaras corporales, no podían usarlas


WASHINGTON (AP) – A los dos agentes del alguacil que dispararon y mataron a un hombre negro mientras estaban asignados a un grupo de trabajo para fugitivos del Servicio de Alguaciles de EE. UU. Se les dijo que no podían usar sus cámaras corporales, a pesar de un cambio en la política del Departamento de Justicia para permitir cámaras durante meses. antes del tiroteo.

El tiroteo de Winston Boogie Smith Jr. la semana pasada ha provocado noches de protestas en Minneapolis, una ciudad que aún se tambalea por la muerte de George Floyd a manos de la policía, y está planteando dudas sobre la implementación de un cambio de política del Departamento de Justicia que se alejó. de su antigua regla que prohíbe la herramienta.

En octubre pasado, el Departamento de Justicia formalizó una nueva política para permitir que los agentes locales usen cámaras corporales durante operaciones conjuntas, revirtiendo una política que había tensado su relación con algunas agencias de aplicación de la ley. Enviaron orientación a todos los alguaciles estadounidenses en todo el país y abrieron una oficina dedicada a apoyar el esfuerzo. El problema había alcanzado previamente un punto de ebullición tal que el jefe de policía de Atlanta había retirado a los agentes de policía de la ciudad de los grupos de trabajo federales por el tema.

En febrero, el Servicio de Alguaciles, que tiene una red de grupos de trabajo para fugitivos en todo el país con la aplicación de la ley local, envió orientación a los funcionarios estatales y locales sobre cómo podrían equipar a sus oficiales con cámaras y la documentación necesaria que permita el metraje, según un Departamento de Justicia. funcionario que no estaba autorizado a hablar en público y habló con la AP bajo condición de anonimato. Sin embargo, el proceso puede llevar meses para capacitar a los oficiales sobre la política federal y debido a la variedad de cámaras que utilizan los departamentos de policía en los EE. UU. Y la complejidad de la recopilación de datos.

En Minnesota, los funcionarios federales comenzaron en febrero a contactar a las agencias que ya se habían retirado del grupo de trabajo sobre el tema para tratar de traerlos de regreso a bordo, dijo el funcionario del Departamento de Justicia. Algunas agencias dijeron que todavía les dijeron que las cámaras no estaban permitidas, o que no estaban al tanto del complejo proceso legal requerido para permitir que los oficiales del grupo de trabajo usen las cámaras. Bajo la nueva regla, las agencias locales de aplicación de la ley podrían equipar a sus oficiales con cámaras corporales, aunque deben firmar una enmienda al papeleo legal entre la agencia y el Servicio de Alguaciles.

Los miembros del grupo de trabajo federal contra fugitivos en Minnesota estaban tratando de detener a Smith la semana pasada con una orden judicial por el cargo de ser un delincuente en posesión de un arma de fuego. El Servicio de Alguaciles dijo que Smith estaba en un automóvil estacionado en ese momento y luego “sacó una pistola” antes de que dos oficiales del alguacil en el grupo de trabajo abrieran fuego. Más tarde, la agencia estatal que investiga el tiroteo dijo que la evidencia mostraba que Smith también disparó su arma.

A raíz del tiroteo, la fiscal general adjunta de los Estados Unidos, Lisa Monaco, ordenó a los agentes del orden del Departamento de Justicia que usen cámaras corporales cuando realicen arrestos planificados o cumplan órdenes de registro. La directiva ordena a los jefes del Servicio de Alguaciles, el FBI, la Administración de Control de Drogas y la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos que desarrollen políticas de cámaras corporales dentro de los 30 días.

Pero incluso cuando Justicia hace un cambio de política importante para llevar a los agentes federales una herramienta que ha sido común durante años con la mayoría de las agencias policiales locales, todavía hay confusión sobre el proceso para los oficiales de la fuerza de tarea local, y el tiempo que tomará realmente Permitir que se usen en el campo.

En Minnesota, los miembros del grupo de trabajo que dispararon contra Smith eran diputados del alguacil de los condados de Ramsey y Hennepin. El alguacil del condado de Ramsey, Bob Fletcher, decidió retirar a sus agentes del grupo de trabajo el lunes, diciendo que permanecería fuera del grupo de trabajo federal “hasta que las cámaras corporales estén realmente autorizadas”.

Su oficina dijo que se les dijo a los agentes que podían usar cámaras corporales el viernes, un día después del tiroteo. Luego firmó un memorando enmendado que permitiría a los agentes usar las cámaras, pero dijo que recibió una llamada el lunes del alguacil estadounidense en Minnesota, Ramona Dohman, diciéndole que todavía no podían.

“Podría tomar un tiempo para que se apruebe esto … por lo que, sus agentes aún no podrán usar sus cámaras corporales … hasta que el proceso de incorporación haya continuado”, dijo Fletcher que Dohman le dijo en un mensaje de voz. La oficina del alguacil dijo que cinco agentes asignados al grupo de trabajo habían recibido cámaras corporales, pero les dijeron que no podían usarlas durante el trabajo del grupo de trabajo.

Incluso después de que se haya firmado el memorando, podría haber un retraso para que los oficiales locales puedan usar las cámaras porque el Servicio de Alguaciles necesita capacitar a los oficiales locales y federales en el distrito sobre su uso y las reglas que rodean lo que se puede grabar durante operaciones federales, dijo el funcionario del Departamento de Justicia.

Fletcher dijo que a pesar de las solicitudes regulares de los agentes legales locales, el Servicio de Alguaciles ha dicho repetidamente que estaban trabajando en el tema. Dijo que tan recientemente como el mes pasado, representantes federales dijeron a las fuerzas del orden locales que las cámaras aún no estaban permitidas.

El día después de que los oficiales dispararan fatalmente a Smith, la Oficina de Aprehensión Criminal de Minnesota, la agencia que lidera la investigación, dijo en un comunicado que el Servicio de Alguaciles de EE. UU. “Actualmente no permite el uso de cámaras corporales para los oficiales que sirven en su North Star Fugitive. Grupo de trabajo “. Pero el Servicio de Alguaciles de EE. UU. Dijo que si bien los alguaciles adjuntos aún no usan cámaras corporales, el Departamento de Justicia permite que los oficiales de las fuerzas de tarea estatales, locales y tribales lo hagan.

Los familiares y activistas de Smith han pedido transparencia, exigiendo ver cualquier metraje que exista, aunque los funcionarios han dicho que no hay ninguno.

La oficina del alguacil del condado de Hennepin, donde trabaja el otro oficial involucrado en el tiroteo, dijo que le había entregado una cámara corporal, pero a los oficiales del alguacil les dijeron que no se podía usar mientras el oficial estaba trabajando en las operaciones del grupo de trabajo. También se les dijo a los funcionarios del alguacil que la nueva política “permanece en la fase de implementación”, casi ocho meses después de que se anunció, y “aún no se ha implementado” en el grupo de trabajo.

El problema ha mantenido a algunos departamentos locales fuera de los grupos de trabajo. John Elder, el portavoz del Departamento de Policía de Minneapolis, dijo que la agencia no participa en ningún grupo de trabajo donde los oficiales no puedan usar sus cámaras corporales.

Los oficiales de policía de St. Paul dejaron de participar en el grupo de trabajo sobre fugitivos en 2019. El jefe de policía de St. Paul, Todd Axtell, envió una carta al Servicio de Alguaciles de los EE. UU. usar cámaras corporales mientras están de servicio, incluso si están en un grupo de trabajo federal. En 2019, el Servicio de Alguaciles de EE. UU. Respondió a Axtell, diciendo en una carta que si el departamento de St. Paul se mantenía firme en su decisión de requerir cámaras, esos oficiales serían removidos del grupo de trabajo.

Desde entonces, Axtell ha tenido algunas conversaciones con funcionarios federales sobre el uso de cámaras corporales por parte de los oficiales del grupo de trabajo y ha expresado su preocupación por el lenguaje que le da al Departamento de Justicia el control sobre la publicación de las imágenes. Dijo que estaría dispuesto a volver a participar en los grupos de trabajo federales si se resuelve ese problema.

“Para mí, no estaba dispuesto a renunciar a esa necesaria herramienta de transparencia”, dijo. “Querían tener la última palabra sobre cuándo y si el video podría ser lanzado al público”.

Axtell ha sido un defensor de las agencias federales que usan cámaras corporales durante años, y dice que está agradecido de que la administración Biden se esté ocupando del tema, que dice que heredaron. Llamó a la nueva orden del Departamento de Justicia de que los oficiales federales que realizan órdenes de registro y derribos deben usar las cámaras como un “cambio sísmico”.

“No podría estar más feliz de saber de este cambio radical en el enfoque del Departamento de Justicia de las cámaras corporales”, dijo.