Los médicos luchan por mantenerse fieles a la ciencia pero no se cruzan con Trump


WASHINGTON (AP) – Se está convirtiendo en una especie de ritual diario: el presidente Donald Trump y una falange de médicos ingresan a la sala de reuniones de la Casa Blanca cada noche para discutir el coronavirus, produciendo una muestra de contorsiones retóricas mientras los funcionarios médicos intentan mantenerse fieles a La ciencia sin cruzar al presidente.

El resultado puede ser una escena desconcertante para los estadounidenses que intentan comprender la mejor manera de protegerse del virus.

Por ejemplo, la Dra. Deborah Birx se alineó con los comentarios positivos de Trump sobre los planes para reabrir negocios en Georgia y sugirió que los salones de belleza y salones de tatuajes allí podrían operar de manera segura mediante el uso de formas “creativas” de distanciamiento social.

Pero Birx, el coordinador del grupo de trabajo sobre coronavirus de la Casa Blanca, más tarde le dijo a Trump en privado que el plan de reapertura de Georgia era demasiado apresurado. Y al día siguiente, Trump denunció públicamente los planes de Georgia de comenzar a reabrir el estado como “demasiado pronto”.

Luego, Trump abrió su sesión informativa diaria invitando al Dr. Robert Redfield, jefe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, a “decir un par de palabras solo para aclarar” los comentarios anteriores del médico de que el regreso del virus en el otoño podría ser aún más difícil que el brote actual.

Redfield luego trató de “aclarar” sus comentarios diciendo que el regreso del virus durante la temporada de gripe sería una combinación difícil, al tiempo que permitió que sus comentarios anteriores se hubieran informado con precisión.

Además, un importante médico del gobierno dijo que había sido expulsado de su cargo por oponerse a los esfuerzos políticamente conectados para promover un medicamento contra la malaria que Trump promocionó sin pruebas como remedio para COVID-19.

El Dr. Rick Bright “fue dejado de lado por una sola razón, porque resistió los esfuerzos para proporcionar acceso sin restricciones a drogas potencialmente peligrosas”, dijeron sus abogados. Trump dijo que no sabía nada sobre el asunto.

A los expertos en salud les preocupa que esto obstaculice la capacidad de los profesionales médicos de brindar consejos francos al presidente y al público.

“Los médicos del grupo de trabajo y los científicos que responden de manera más general a la pandemia están constantemente mirando por encima de sus hombros”, dijo Lawrence Gostin, experto en salud pública de la Universidad de Georgetown. “Hay un tira y afloja entre los políticos y los funcionarios de salud pública. Es una dinámica muy poco saludable “.

Además de que se les solicite que proporcionen actualizaciones sobre la propagación del virus y las mejores prácticas para combatirlo, los médicos se ven atraídos por los esfuerzos de Trump para proporcionar una opinión positiva sobre su manejo de la pandemia.

Son muy conscientes de que el presidente tiene un historial de atraer a funcionarios respetados a su redil, hablar de sus credenciales y, en última instancia, debilitarlos o dejarlos de lado. Eso sucedió con el ex Secretario de Estado Rex Tillerson, el ex jefe de gabinete de la Casa Blanca John Kelly y el ex Secretario de Defensa James Mattis.

Incluso Fauci no ha escapado de la necesidad de dar masajes a su mensaje después de los hechos para calmar a un presidente volátil.

A principios de este mes, Fauci puso en marcha a Trump cuando le dijo a CNN que se podrían haber salvado más vidas si el gobierno de los EE. UU. Hubiera actuado más rápidamente.

“Si desde el principio tuvimos éxito en cerrar todo, puede haber sido un poco diferente”, dijo. “Pero hubo mucho rechazo sobre cerrar las cosas en aquel entonces”.

Más tarde ese día, Trump retuiteó una llamada a #FireFauci, planteando preguntas sobre si el trabajo de Fauci estaba en peligro.

Al día siguiente, Fauci subió al podio en la sesión informativa para decir que había usado la “elección incorrecta de palabras”. Agregó que la “primera y única vez” que él y Birx habían hablado con Trump sobre un cierre nacional para mitigar la propagación del virus, el presidente “escuchó la recomendación y fue a la mitigación”.

Trump ha escuchado en gran medida a su equipo de expertos médicos. Pero también los ve como sus subordinados y no quiere que se les cruce. En la sesión informativa del jueves, Birx fue el único de los expertos médicos que asesoró al presidente presente. Ella solo habló brevemente.

En cambio, Trump invitó a William Bryan, un alto funcionario del Departamento de Seguridad Nacional, a detallar las investigaciones en curso que su agencia está realizando sobre el impacto que las temperaturas cálidas y la luz solar podrían tener para matar el virus.

Trump ha estado atento a las apariciones de los médicos en los medios y ha dicho a los confidentes que está impresionado con el comportamiento de Birx, según tres funcionarios de la Casa Blanca y republicanos cercanos a la Casa Blanca. Los tres hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a hablar públicamente sobre conversaciones privadas.

Birx generalmente ha tratado de evitar separarse de Trump en público, generando algunas críticas por no hablar con más fuerza. Fauci, por su parte, ha sido más directo al desviar el mensaje del presidente a veces.

Trump y algunos de su círculo íntimo se han frustrado por la voluntad de Fauci de romper con el presidente tanto en entrevistas como durante las sesiones informativas. Aunque Trump no ha discutido el despido de Fauci, a pesar del clamor de algunos de la derecha, ha expresado molestia por la cobertura positiva de la prensa de Fauci, y la Casa Blanca envió un mensaje de que el médico no debería participar en más historias de perfil personal.

El presidente también criticó los comentarios de Redfield sobre la amenaza potencial del virus este otoño, aunque luego estuvo de acuerdo con los asistentes que dijeron que los comentarios del jefe de los CDC habían sido exagerados.

Debido a sus enfrentamientos con Trump, los rumores sobre el destino de Fauci despegan cada vez que pierde una sesión informativa debido a sus otros deberes. Trump ha negado que haya algún conflicto.

Birx, un representante político del gobierno de Obama, ha alentado a Trump a dejar que los datos informen su respuesta a la crisis. En algunos momentos, ella también es notablemente elogiada por el presidente.

Como las pautas originales de 15 días de la administración Trump que promovían el distanciamiento social expirarían a fines de marzo, le dijo a una red de televisión cristiana popular entre la base evangélica de Trump que confiaba en que el presidente, como ella, era un estudiante de datos.

“Creo que su capacidad para analizar e integrar datos que surgen de su larga historia en los negocios realmente ha sido un beneficio real durante estas discusiones sobre temas médicos”, dijo Birx a CBN.

Gostin dijo que simpatiza con la difícil posición de Birx. Pero dijo que su evasión pública de preguntas sobre cómo el gobernador de Georgia quiere reabrir negocios era problemática.

“Importa porque en un mundo ideal, su única lealtad sería a la ciencia y la salud pública”, dijo Gostin.

Michael Weinstein, quien dirige la AIDS Healthcare Foundation y conoció a Birx profesionalmente después de que fue nombrada coordinadora mundial de SIDA en 2014, dijo que Birx está motivada por sus preocupaciones por los pacientes y la salud pública. Ella sabe que no puede ser una defensora efectiva de la ciencia si no tiene el oído del presidente, agregó Weinstein.

“Me alegro de que esté allí”, dijo Weinstein. “Es muy obvio que ella ha hecho un cálculo de lo que debe hacer para permanecer allí, y eso es, en general, beneficioso”.

La Dra. Kavita Patel, médica de medicina adulta y experta en políticas de salud que sirvió en la Casa Blanca de Obama, dijo que los científicos que aconsejan a cualquier presidente deben ser de piel gruesa. Pero dijo que la situación es particularmente difícil bajo Trump, que a veces ha seguido sus propios instintos sobre la información objetiva que le dieron los expertos.

“Está claro que solo está escogiendo y eligiendo de esa información”, dijo Patel.

“Parece que hay una puerta giratoria de personas en ciencia y medicina colocadas en una posición incómoda”, dijo Patel. “Se siente un poco como si pusieras a todos los científicos en una ruleta rusa, y dependiendo de dónde aterrice, un individuo podría enfrentarse públicamente contra el presidente”.