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BAHTIM, Egipto (AP) – Todos los años, durante el Ramadán, la Mezquita de la Luz de Muhammad establece largas mesas en la calle y sirve comidas gratis al atardecer para que los pobres rompan su ayuno diario. Es una organización benéfica en la que muchos confían en este distrito empobrecido al borde de la capital egipcia.
Pero es demasiado peligroso en esta era del coronavirus: en Egipto y en muchos países musulmanes, tales “Tablas del Compasivo” han sido prohibidas.
Entonces, la mezquita, que al igual que otras en Egipto tuvo que cerrar sus puertas como medida de precaución contra el virus, utilizará los fondos que se habrían destinado a las mesas comunitarias gratuitas para distribuir comidas empacadas y dinero en efectivo a los necesitados.
“Esperamos que esto pueda aliviar su sufrimiento”, dijo Sheikh Abdel-Rahman, el muecín de la mezquita en el distrito de Bahtim.
Cuando el Ramadán comienza con la luna nueva a finales de esta semana, los musulmanes de todo el mundo están tratando de mantener los preciados rituales del mes más sagrado del Islam sin extender aún más el brote.
En el corazón del Ramadán se encuentra el ayuno del amanecer al atardecer, destinado a inculcar la contemplación de Dios. Pero junto con la dificultad de abstenerse de comer y beber durante horas todos los días, el mes arrastra a todos a un espíritu comunitario. Familias y amigos se reúnen para grandes comidas al atardecer, conocidas como iftars. En algunos países, los cafés y los eventos culturales se llenan hasta altas horas de la noche. Los fieles van a las mezquitas durante horas de oraciones vespertinas, o “taraweeh”. Muchos se dedican a la caridad.
Los musulmanes ahora se encuentran aislados de gran parte de lo que hace que el mes sea especial mientras las autoridades luchan contra la pandemia. Muchos países han cerrado mezquitas y prohibido taraweeh para evitar multitudes. Clérigos prominentes, incluso en Arabia Saudita, han instado a la gente a rezar en casa.
Los gobiernos están tratando de equilibrar las restricciones con las tradiciones.
Líbano, Irak, Siria y Egipto aflojaron sus toques de queda y los movieron de nuevo para comenzar desde media hora hasta 90 minutos después del atardecer. Eso da tiempo para llegar a Iftar, pero no mucho: las personas no pueden ir demasiado lejos para visitar a otros para la comida a menos que estén preparados para pasar la noche.
Otros países han prohibido los viajes internos largos. Siria le dio a la gente una ventana de dos días esta semana para moverse entre provincias, luego restauró su prohibición.
En Malasia, Mohamad Fadhil dijo que estaba resignado a perderse el aumento de los negocios en el bazar de Ramadán, donde él y otros vendedores venden comida y bebidas en mercados al aire libre abarrotados. Los bazares han sido cerrados.
Pero esperaba que el bloqueo del país se alivie para poder llevar a su hija de 7 años a casa. Estaba con sus padres a una hora de distancia cuando comenzó el encierro hace seis semanas, atrapándola allí.
“Espero que podamos estar juntos como una familia durante el Ramadán”, dijo.
En Indonesia, la nación musulmana más poblada del mundo, el gobierno ha prohibido a millones de empleados gubernamentales, soldados y policías viajar a sus hogares durante el Eid al-Fitr, la festividad que marca el final del Ramadán.
“El miedo al coronavirus nos ha impedido celebrar Eid con mis padres”, dijo Rachmad Mardiansyah, un funcionario de Yakarta.
La pérdida de comidas de caridad comunitarias se verá particularmente perjudicada ya que las personas pierden sus empleos bajo las restricciones del coronavirus. Algunos se apresuran a llenar el vacío.
En Cachemira, el territorio de mayoría musulmana disputado por India y Pakistán, los voluntarios que llevan máscaras y guantes dejan sacos de arroz, harina, lentejas y otros alimentos básicos para el Ramadán a las puertas de los necesitados en la ciudad de Srinagar.
Intentan hacerlo en silencio, de modo que ni siquiera los vecinos saben que están recibiendo ayuda.
“Tenemos que cuidar el respeto propio de estas personas”, dijo un voluntario, Sajjad Ahmed.
Taïb Socé, un famoso predicador musulmán en Rfm, una estación de radio privada en la capital senegalesa, Dakar, dijo que mientras el gobierno está tomando medidas, “los ricos también deben ayudar a los pobres”.
“La solidaridad debe estar en orden. Esto es lo que hizo el profeta Mahoma en tiempos de guerra. COVID-19 es como una guerra ”, dijo.
Los donantes no pueden ayudar en todas partes cuando la necesidad surge con tanta rapidez.
En la Franja de Gaza, el grupo Salam Charitable generalmente recibe donaciones de Turquía, Malasia, Jordania y otros lugares para sus proyectos de ayuda en el Ramadán. El año pasado, pudo distribuir 11,000 paquetes de alimentos y ropa para niños. Las organizaciones benéficas son vitales en Gaza, que ha estado bajo un bloqueo israelí-egipcio durante 13 años, dejando a más de la mitad de la población de 2 millones bajo la línea de pobreza.
Este año, las donaciones se han secado.
“Esta vez, el año pasado, ya teníamos tres contratos para entregar paquetes de alimentos a los pobres. Este año no tenemos ninguno “, dijo Omar Saad, portavoz de la organización benéfica. “Creo que perdimos la oportunidad porque el Ramadán está comenzando pronto”.
En Pakistán, poderosos clérigos musulmanes obligaron al gobierno a dejar mezquitas abiertas durante todo el Ramadán. El mulá Abdul Aziz de la Mezquita Roja en la capital, Islamabad, ordenó a los adherentes que empacaran oraciones comunales. El viernes pasado, los fieles estaban hombro con hombro.
Aún así, los llamamientos de clérigos sauditas influyentes para quedarse en casa también tienen un efecto.
“Escuchamos en la televisión lo que dicen los grandes imanes”, dijo Zaheer Abbas, un residente de Islamabad que ha estado rezando en casa. “Orar es orar. Dios no está solo en la mezquita “.
En Somalia, mientras la gente lamenta la pérdida de la comunidad, el residente de Mogadiscio Osman Yusuf trató de encontrar optimismo. Las nuevas restricciones “lo mantienen más cerca de sus seres queridos para su comodidad”, dijo.
No todas las tradiciones del Ramadán tienen sus raíces en la religión. Egipto es conocido por las comedias de televisión y series dramáticas que produce durante el mes, que se transmiten entre el iftar y la comida previa al amanecer. Se está produciendo un nuevo lote para este año, a pesar de las restricciones de coronavirus.
Los iraquíes tienen que renunciar a una tradición única de Ramadán: los torneos de un juego llamado “Mheibes”. En el juego, equipos de hasta varias docenas de personas se alinean y un miembro esconde un anillo en su mano. Un miembro del otro equipo debe adivinar quién tiene el anillo, generalmente subiendo y bajando la línea, tratando de leer tics faciales u otros “avisos”. Los largos torneos van acompañados de dulces, té y canto.
Las autoridades sanitarias le suplicaron a Jassim al-Aswad, el campeón y organizador del torneo de Mheibes desde hace mucho tiempo, que lo cancelara por el bien de la seguridad pública, mientras elogiaba sus “habilidades sobrenaturales y poderes de discernimiento inigualables”.
Al-Aswad, de 65 años, cedió.
“Me siento muy triste”, dijo. “El Ramadán estará desprovisto de estos rituales populares este año … Dios se vengará de la corona, lo que nos privó de nuestro pasatiempo más hermoso”.
