Elaine Powell puso su alarma y saltó a su computadora justo después de la medianoche para poder encontrar la primera vez que apareció en el conteo de población de EE. UU., información que tuvo que esperar más de siete décadas para ver.
Powell, quien nació en 1946, encontró su nombre registrado en una dirección de St. Louis la madrugada del viernes, poco después de que los archivos federales publicaran registros individuales digitalizados de 151 millones de personas del censo de 1950. Pero ese era sólo el inicio. Ahora espera que los registros la ayuden a encontrar información sobre una bisabuela que nunca conoció.
“Cuando eres historiador familiar o genealogista, lo importante es el censo”, dijo Powell, presidente de la Sociedad Genealógica de Florida Central.
Por razones de privacidad, los registros que identifican a las personas por su nombre no pueden hacerse públicos hasta 72 años después de que se recopilen durante el conteo de personas que se realiza una vez por década en los EE. UU. La regla de los 72 años fue parte de un acuerdo de 1952 entre el archivista de los EE. UU. en ese momento y el director de la Oficina del Censo en ese momento, pero nadie parece saber cómo llegaron a ese número.
Los registros digitalizados contienen información sobre los miembros del hogar, raza, sexo, edad, dirección, ocupaciones, horas trabajadas en la semana anterior, salarios, niveles de educación, estado civil, lugar de nacimiento, así como el lugar de nacimiento de sus padres. Con la ayuda de la tecnología de inteligencia artificial que escaneó y descifró los registros escritos a mano, los Archivos Nacionales los han indexado en una base de datos de búsqueda.
Los funcionarios reconocen que lo que está en el sitio web a partir del viernes es “un primer borrador”, en el que es más probable que inicialmente se encuentre a personas específicas solo buscando a quien figuraba como cabeza de familia. Por ejemplo, si el expresidente George W. Bush quisiera encontrar información sobre su hogar en el oeste de Texas en 1950, tendría que comenzar buscando bajo el nombre de su padre, el expresidente George Herbert Walker Bush.
El sitio web incluirá una herramienta que permitirá a los usuarios corregir cualquier nombre incorrecto o agregar nombres faltantes.
“Esta es una oportunidad para perfeccionar y mejorar… los nombres y hacer que los horarios de población sean más accesibles para todos”, dijo el archivista estadounidense David Ferriero.
Dos grupos genealógicos externos, Ancestry y FamilySearch, una división de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, se están uniendo para servir como control de calidad de los registros mediante la creación de su propio índice separado de los Archivos Nacionales. Entre 400 000 y 800 000 voluntarios en los EE. UU., bajo la coordinación de FamilySearch, verificarán dos veces las entradas que han sido escaneadas e indexadas con las imágenes digitales reales.
Ahora que los registros se han hecho públicos, Powell dijo que espera aprender sobre una bisabuela de la que solo recientemente le dijeron que estuvo viva hasta que Powell tenía alrededor de 10 años. Nunca se conocieron porque la bisabuela, que tenía demencia. , se mantuvo escondido en su casa de otros familiares.
“Estoy muy ansioso por saber acerca de mi bisabuela”, dijo Powell.
