WASHINGTON (AP) – Los principales republicanos están luchando contra los distritos escolares en las áreas urbanas y fuertemente demócratas de sus propios estados sobre si se debería exigir a los estudiantes que se enmascaren cuando regresan a la escuela, reavivando las divisiones ideológicas sobre los mandatos incluso cuando el última oleada de coronavirus devasta las zonas más rojas y no vacunadas de la nación.
El gobernador republicano Ron DeSantis de Florida emitió una orden ejecutiva que amenaza con recortar los fondos de los distritos escolares que desafían la prohibición estatal de los mandatos de máscaras en el aula. Ahora sugiere que su oficina podría ordenar a los funcionarios que retengan el pago de los superintendentes que imponen tales reglas de todos modos.
El gobernador de Carolina del Sur, Henry McMaster, amenaza con retener los fondos para las escuelas en la capital de su estado, Columbia, por las reglas de enmascaramiento, mientras que el gobernador de Texas, Greg Abbott, ha prometido hacer cumplir una orden similar contra los mandatos de máscaras, a pesar de los grandes distritos escolares en todo el estado, incluido Dallas. y Austin, prometiendo seguir adelante con los requisitos de cobertura de la cara del aula.
Incluso el candidato republicano a gobernador en el estado púrpura de Virginia ha denunciado los mandatos de máscaras escolares en nombre de los derechos de los padres.
La postura viene con algunos incentivos políticos claros para los republicanos. La base del partido se ha opuesto a las reglas de las máscaras durante más de un año y durante mucho tiempo ha retrocedido ante la palabra “mandato”. Aún así, algunos dentro de las propias filas del Partido Republicano han comenzado a advertir sobre los riesgos políticos y de seguridad involucrados en hacer de las escuelas, y la salud de los niños, el principal campo de batalla de una lucha ideológica.
“Es muy visceral”, dijo Brendan Steinhauser, un estratega republicano en Texas. “Nos acercamos a esto de manera muy tribal, muy enojada, muy política”, dijo, y agregó que ambas partes están trabajando en “en lugar de tratar de unirse, creo, en el nivel más local posible, y decir: ‘Oye, intentemos averiguar qué es lo mejor ‘”.
El problema ha llenado las reuniones de las escuelas locales y ha provocado acalorados intercambios. El video de una reunión en el condado de Williamson en Tennessee mostró a padres enojados coreando “No más máscaras” y siguiendo a los partidarios de las máscaras hasta el estacionamiento para gritar obscenidades. El representante federal Madison Cawthorn, RN.C., durante su primer mandato, se presentó recientemente para denunciar las reglas de enmascaramiento aprobadas por los miembros de la junta escolar del condado en su distrito, calificándolas de “nada menos que abuso infantil psicológico”.
Todo se produce cuando algunos estados dirigidos por demócratas se están moviendo en la dirección opuesta, volviendo a imponer reglas de enmascaramiento para las aulas y otros espacios públicos después de flexibilizarlas en los últimos meses, cuando parecía que la pandemia podría estar menguando.
Eso es consistente con las recomendaciones de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades que los niños esconden en la escuela. Un informe reciente de la Academia Estadounidense de Pediatría y la Asociación de Hospitales de Niños encontró que casi 4,3 millones de casos de COVID-19 en los EE. UU. Han afectado a niños. Eso es aproximadamente el 14% de todos los casos en todo el país, aunque el informe dice que la hospitalización y la muerte entre los niños es “poco común”.
En Florida, donde los casos y las hospitalizaciones aumentaron drásticamente, algunos distritos escolares están demandando para oponerse a la orden de DeSantis. Otros, como el condado de Leon, que incluye la capital del estado de Tallahassee, planean exigir que los estudiantes usen máscaras independientemente. El superintendente Rocky Hanna dijo en una carta al gobernador que su distrito buscaba “la flexibilidad y la autonomía para tomar las decisiones de nuestras escuelas”.
“Desafortunadamente, se ha politizado mucho”, dijo Hanna al anunciar su decisión, y agregó que si “las cosas salieron de lado” cuando la escuela comience de nuevo “y Dios no quiera que hayamos perdido a un niño por este virus, no puedo simplemente culpar al gobernador del estado de Florida “.
Jasmine Burney-Clark, fundadora de Equal Ground Education Fund, que ha pasado meses ayudando a facilitar las vacunas para los floridanos, dijo que “las juntas escolares de todo el estado están diciendo: ‘Vamos a llamar tu farol y vamos a exigir máscaras mandatos para nuestros estudiantes ‘”.
“’No estás tomando la iniciativa, así que si quieres que se abran las escuelas, esto es lo que debes hacer’”, dijo Burney-Clark que los distritos le están diciendo a DeSantis.
Algunos han notado que la presión para prohibir los mandatos de máscaras va en contra del espíritu político republicano tradicional de gobierno limitado y “control local”, o dejar la toma de decisiones sobre cosas como ordenanzas comunitarias y escuelas a los funcionarios de la zona.
El senador estadounidense Bill Cassidy, republicano por La., Dijo que se opone a las órdenes de DeSantis contra los mandatos de máscaras escolares y dijo en CNN el domingo: “El funcionario local debería tener el control aquí”.
Un gobernador republicano ha retrocedido. El gobernador de Arkansas, Asa Hutchison, convocó a los legisladores del estado a una sesión especial para considerar la posibilidad de relajar la prohibición de los mandatos de máscaras que ahora dice que lamenta haber firmado en abril. Un juez ya ha bloqueado temporalmente la prohibición.
Pero tampoco todos los distritos escolares están impulsando los mandatos de máscaras. Después de que el gobernador demócrata de Kentucky, Andy Beshear, ordenara reglas de enmascaramiento en las escuelas de su estado, algunos superintendentes aplaudieron. Uno ofreció una llamada de correo de voz a los padres que criticó al gobernador como un “lunático liberal” y agregó que “la opinión profesional de su superintendente no importa. La opinión de la junta escolar no importa “.
En Virginia, el gobernador Ralph Northam, un demócrata, sostiene que las últimas recomendaciones de los CDC sirven como un mandato de máscara de facto para las escuelas, ya que una ley estatal aprobada en marzo requiere seguir las pautas federales. El candidato republicano a gobernador Glenn Youngkin ha prometido no exigir máscaras en las escuelas si es elegido, diciendo: “Esta debería ser una decisión que los padres puedan tomar”.
A diferencia de DeSantis, Abbott y muchos otros republicanos destacados, Youngkin ha priorizado su experiencia empresarial como exgerente de capital privado más que su lealtad al expresidente Donald Trump, lo que no sorprende en un estado que el presidente Joe Biden ganó en 10 puntos porcentuales. Aún así, sus comentarios muestran que la oposición de las máscaras ha crecido más allá de los ardientes pro-Trumpers.
La encuesta de la Universidad de Monmouth publicada la semana pasada encontró que el 73% de los republicanos se oponen a que se recuperen las pautas de enmascaramiento y distanciamiento social, mientras que el 85% de los demócratas apoyan hacerlo. Los independientes estaban más profundamente divididos, con un 42% de apoyo y un 55% de oposición.
“Se ha expandido más allá de la gente que se ve inicialmente en los mítines de Trump”, dijo Patrick Murray, director de encuestas de Monmouth, sobre la oposición de la máscara republicana. Pero también señaló que gran parte del partido ha absorbido ahora el mensaje del ex presidente de que “todas esas personas que fueron consideradas republicanos moderados en el pasado se han convertido, en casi todos los temas ahora, casi al mismo nivel que la posición de Donald Trump. “
El soporte para máscaras en las aulas puede ser mayor. Una encuesta de Gallup a fines de julio encontró que el 57% de los padres con niños en edad escolar favorecen los mandatos de máscaras para los estudiantes no vacunados, cuyos rangos dominan las escuelas primarias porque las vacunas solo están disponibles para personas de 12 años o más.
Una encuesta de mayo de la Corporación RAND encontró que tales actitudes rompen marcadamente con las líneas raciales. Alrededor del 86% de los padres negros, el 78% de los padres hispanos y el 89% de los padres asiáticos dijeron que los mandatos de máscaras para adultos y niños debían estar en su lugar para que se sintieran seguros al enviar a sus hijos a la escuela, en comparación con el 53% de los padres blancos que sentí de esa manera.
La investigadora principal de políticas de RAND, Heather Schwartz, autora principal del estudio, dijo que una posible razón de las diferencias podría ser que los padres de las áreas rurales, que tienden a ser más blancas, tienen más probabilidades de oponerse a las medidas anti-COVID. Otro puede ser el virus que ha matado a una minoría de estadounidenses en mayor proporción que a los blancos, dijo.
La misma encuesta encontró que el 26% de los padres blancos y el 29% de los padres rurales sentían que las escuelas deberían volver completamente a la normalidad este otoño. Schwartz dijo que algunos de los encuestados escribieron cosas como “el gobierno no necesita decirnos qué hacer” en sus respuestas.
“Hay una especie de actitud de enmascaramiento general que se está extendiendo a las escuelas”, dijo Schwartz, “en lugar de al revés”.
