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OMAHA, Nebraska (AP) – Más de un año después de que los trabajadores de la salud de EE. UU. En la línea del frente contra el COVID-19 fueran saludados como héroes con aplausos nocturnos desde ventanas y balcones, a algunos se les emitieron botones de pánico en caso de asalto y abandonando sus se friega antes de salir en público por miedo al acoso.
En todo el país, los médicos y enfermeras se enfrentan a la hostilidad, las amenazas y la violencia de los pacientes enojados por las reglas de seguridad diseñadas para evitar que el flagelo se propague.
“Hace un año, somos héroes de la atención médica y todos nos aplaudían”, dijo el Dr. Stu Coffman, médico de la sala de emergencias con sede en Dallas. “Y ahora estamos siendo acosados, descreídos y ridiculizados en algunas áreas por lo que estamos tratando de hacer, que es simplemente deprimente y frustrante”.
Cox Medical Center Branson en Missouri comenzó a dar botones de pánico a hasta 400 enfermeras y otros empleados después de que las agresiones por año se triplicaron entre 2019 y 2020 a 123, dijo una portavoz. Una enfermera tuvo que hacerse una radiografía de su hombro después de un ataque.
La portavoz del hospital, Brandei Clifton, dijo que la pandemia ha impulsado al menos parte del aumento.
“Muchas enfermeras dicen: ‘Es solo parte del trabajo’”, dijo Clifton. “No es parte del trabajo”.
Algunos hospitales han limitado el número de entradas públicas. En Idaho, las enfermeras dijeron que tienen miedo de ir al supermercado a menos que se hayan quitado la bata para que los residentes enojados no las aborden.
Los médicos y enfermeras de un hospital de Coeur d’Alene, Idaho, han sido acusados de matar pacientes por familiares en duelo que no creen que el COVID-19 sea real, dijo la portavoz del hospital Caiti Bobbitt. Otros han sido objeto de rumores hirientes difundidos por personas enojadas por la pandemia.
“Nuestros trabajadores de la salud casi se sienten como veteranos de Vietnam, asustados de ir a la comunidad después de un turno”, dijo Bobbitt.
Durante el fin de semana del Día del Trabajo en Colorado, un transeúnte arrojó un líquido no identificado a una enfermera que trabajaba en una clínica móvil de vacunas en los suburbios de Denver. Otra persona en una camioneta atropelló y destruyó letreros colocados alrededor de la carpa de la clínica.
“Es solo otra presión adicional sobre los trabajadores de la salud que ya han estado experimentando mucho estrés”, dijo el Dr. James Lawler, especialista en enfermedades infecciosas del Centro Médico de la Universidad de Nebraska en Omaha, donde algunos médicos han recibido amenazas en línea.
En todo Estados Unidos, la crisis del COVID-19 ha provocado que la gente se comporte mal entre sí de muchas formas.
Varias personas han muerto a tiros en disputas por máscaras en tiendas y otros lugares públicos. En las reuniones de la junta escolar se han producido gritos y peleas. Una pelea estalló a principios de este mes en un restaurante de la ciudad de Nueva York por su requisito de que los clientes muestren prueba de vacunación.
El Dr. Chris Sampson, médico de la sala de emergencias de Columbia, Missouri, dijo que la violencia siempre ha sido un problema en el departamento de emergencias, pero que la situación ha empeorado en los últimos meses. Sampson dijo que lo empujaron contra una pared y vio a enfermeras pateadas.
La Dra. Ashley Coggins del Centro Médico Regional St. Peter’s Health en Helena, Montana, dijo que recientemente le preguntó a un paciente si quería vacunarse.
“Él dijo, ‘P, no’, y no pregunté más porque personalmente no quiero que me griten”, dijo Coggins. “Sabes, este es un momento extraño en nuestro mundo, y el respeto que solíamos tener el uno por el otro, el respeto que la gente solía tener por los cuidadores, los médicos y las enfermeras, no siempre está ahí, y hace que este trabajo sea una forma más difícil.”
Coggins dijo que el paciente le dijo que “quería estrangular al presidente Biden” por presionar por las vacunas, lo que la llevó a cambiar de tema. Ella dijo que los guardias de seguridad ahora están a cargo de hacer cumplir las reglas de las máscaras para los visitantes del hospital, de modo que las enfermeras ya no tengan que ser las que le digan a las personas que se vayan.
La hostilidad está dificultando un trabajo que ya es estresante. Muchos lugares están sufriendo una grave escasez de personal, en parte porque las enfermeras se han agotado y renuncian.
“Creo que una cosa que hemos visto y escuchado de mucha de nuestra gente es que es muy difícil ir a trabajar todos los días cuando las personas se tratan mal”, dijo el Dr. Kencee Graves, médico de la Universidad de Utah. hospital en Salt Lake City.
“Si tienes que pelear con alguien por usar una máscara, o si no se te permite visitar y tenemos que discutir sobre eso, es estresante”.
