La ley federal no otorga a los vicepresidentes de EE. UU. autoridad para desclasificar documentos gubernamentales.
Según una orden ejecutiva de la era de Obama, los vicepresidentes tienen la autoridad para clasificar y desclasificar documentos, al igual que los presidentes. En enero de 2023, después de que se conociera la noticia de que se descubrieron documentos federales relacionados con el mandato del presidente de EE. UU. Joe Biden como vicepresidente en su antigua oficina y en su casa de Delaware, los críticos impulsaron la idea errónea de que él no tenía la autoridad, mientras servía bajo Obama, para desclasificar esos archivos. No obstante, el asunto era irrelevante para la revisión del Departamento de Justicia de EE. UU. del manejo de dichos archivos por parte de Biden.
En enero de 2023, el presidente estadounidense Joe Biden se enfrentó escrutinio después de que surgiera la noticia de que se encontraron archivos clasificados del gobierno en una oficina privada que usó después de servir como vicepresidente en la administración de Barack Obama, así como en un contenedor de almacenamiento en su casa de Delaware. Él informes llegó apenas unos meses después de la redada del fbi de la propiedad Mar-a-Lago del expresidente Donald Trump para obtener allí cientos de documentos clasificados.
Las comparaciones entre los dos casos corrieron desenfrenadas.. Entre las supuestas diferencias, según algunos usuarios de redes sociales, estaba que Biden, en su cargo de vicepresidente, no tenía la autoridad para desclasificar documentos gubernamentales, mientras que Trump, como presidente, sí.
“[Trump] como presidente tenía el poder ilimitado de desclasificar, mientras que el vicepresidente Biden no lo tenía”, el periodista Glenn Greenwald tuiteópor ejemplo.
Sin embargo, la afirmación de que la ley federal no otorga a los vicepresidentes el poder de desclasificar documentos gubernamentales y reserva esa autoridad para los presidentes es falsa.
Bajo una era Obama de 2009 orden ejecutiva titulado “Información clasificada de seguridad nacional” el vicepresidente lo hace tienen el poder de desclasificar documentos mientras están en el cargo. La orden establece: “La autoridad para clasificar información originalmente solo puede ser ejercida por: (1) el Presidente y el Vicepresidente […]”, así como “jefes de agencias y funcionarios designados por el Presidente”.
Además, explica quién tiene la autoridad:
(b) La información será desclasificada o degradada por:
(1) el funcionario que autorizó la clasificación original, si ese funcionario todavía se desempeña en el mismo puesto y tiene la autoridad de clasificación original;
(2) el actual sucesor en funciones del originador, si esa persona tiene autoridad de clasificación original;
(3) un funcionario de supervisión del originador o de su sucesor en funciones, si el funcionario de supervisión tiene autoridad de clasificación original; o
(4) funcionarios delegados autoridad de desclasificación por escrito por el jefe de la agencia o el funcionario superior de la agencia de origen.
Él “autoridad de clasificación originalse define en la orden como “una persona autorizada por escrito, ya sea por el Presidente, el Vicepresidente, o por los jefes de agencia u otros funcionarios designados por el Presidente, para clasificar información en primera instancia”. cuándo un documento puede ser desclasificado: “En el momento de la clasificación original, la autoridad de clasificación original establecerá una fecha o evento específico para la desclasificación en función de la duración de la sensibilidad de seguridad nacional de la información”.
Antes de la orden ejecutiva de 2009, los vicepresidentes solo podían clasificar y desclasificar documentos bajo ciertas condiciones. En 2003, el ex presidente George W. Bush emitido una orden en el cual “la autoridad para clasificar información originalmente sólo puede ser ejercida por: (1) el Presidente y, en el ejercicio de funciones ejecutivasel vicepresidente”. Antes de eso, el vicepresidente solo tenía autoridad de clasificación “comparable a la de un jefe de agencia, habiendo sido delegada tal autoridad en un orden presidencial de 1995”, según explicó steven aftergood de la Federación de Científicos Americanos.
A partir de enero de 2023, Tom Blanton, director de la organización no gubernamental independiente National Security Archive, confirmó con Snopes que la orden ejecutiva de 2009 aún estaba vigente y que el vicepresidente era una “autoridad de clasificación original” en el sentido de que el elegido funcionario podría, mientras aún esté en el cargo, desclasificar cualquier documento federal, incluidos los que otras personas hayan designado como clasificados.
Kel McClanahan, director ejecutivo de National Security Counselors, una firma de abogados de interés público, nos dijo que “el vicepresidente puede decidir clasificar un documento de la CIA, la NSA o el USDA en el acto de la misma manera que cualquier otro [original classification authority] can.” Y todas las autoridades de clasificación originales tienen “autoridad de desclasificación inherente”.
Añadió: “[…] el presidente tiene el poder de desclasificar lo que quiera, punto, y como práctica en la comunidad de inteligencia, todos tratan a los [vice president] como teniendo el mismo poder derivado de la autoridad presidencial a menos que el presidente diga específicamente “no la [vice president] no tiene autoridad de desclasificación fuera de la información que creó”, lo que nunca sucedió”.
Agregó que tal práctica “nunca ha sido cuestionada, que yo sepa”.
“Mayoría [original classification authorities (OCAs)] generalmente no ejercen esa autoridad de desclasificación, pero eso es una simple cuestión de práctica”, dijo. “La mayoría de las OCA prefieren dejar que los especialistas en desclasificación (por ejemplo, la oficina de FOIA, los abogados, etc.) todavía está ahí.”
Si bien es cierto en el caso de Biden, es decir, dado que los documentos descubierto en su oficina privada y en su casa de Delaware pertenecen al trabajo durante su vicepresidencia, podría haber desclasificado esos archivos, mientras servía bajo Obama; ese hecho es irrelevante en términos de la Revisión de los archivos por parte del Departamento de Justicia de EE. UU. y las circunstancias en que se mantuvieron. Más bien, en el centro de ese esfuerzo, así como de la investigación del departamento sobre los documentos descubiertos en la propiedad de Trump, está el hecho de que dichos archivos del gobierno, clasificados o desclasificados, no deberían haber estado en sus propiedades privadas en primer lugar. Ellos debería han sido entregados a los Archivos Nacionales en su lugar, según la ley federal.
Él New York Times declaró: “Mientras que el [2009] orden ejecutiva que rige el sistema de información clasificada otorga a los vicepresidentes el mismo poder para desclasificar secretos que ejercen los presidentes, el Sr. Biden no ha afirmado que desclasificó los materiales encontrados en el armario del Penn Biden Center”, la ubicación del primer lote de documentos encontrados. Después saltó la noticia sobre el primer lote de documentos descubiertos, Biden dicho no sabía qué información contenían los documentos.
Blanton, del Archivo de Seguridad Nacional, estuvo de acuerdo: “No conozco ninguna sugerencia de que Biden haya desclasificado nada de lo que se ha encontrado”.
Trump, sin embargo, ha hecho que la ley que rige quién puede clasificar y desclasificar documentos sea parte de su caso. Tiempo defendiendo él mismo por tener documentos en Mar-a-Lago después de su presidencia, dijo que, como presidente, tenía el poder de desclasificar todo lo que apareciera en la búsqueda del FBI. Además, afirmó que podía desclasificar documentos simplemente a voluntad.
Trump fue correcto que los presidentes tienen el poder de desclasificar documentos. Pero los expertos señalaron a Politifacto en 2022 que el mero hecho de declarar un documento desclasificado, o pensar que lo es, no lo convierte en tal; La ley federal que rige los documentos del gobierno requiere que los presidentes sigan ciertos pasos para convertir oficialmente un archivo clasificado en uno desclasificado, que incluyen la modificación física de sus marcas.
Al comentar sobre los documentos descubiertos en la propiedad Mar-a-Lago de Trump, un panel de apelaciones de tres jueces de la Corte de Apelaciones del 11 ° Circuito señaló en 2022 que “no había evidencia de que alguno de estos registros haya sido desclasificado”. E incluso si Trump hubiera desclasificado los documentos utilizando los pasos exigidos por el gobierno federal para hacerlo, todavía estaba obligado por la ley federal que requiere que los presidentes devuelvan todos los documentos gubernamentales, clasificados o no, a la Administración Nacional de Archivos y Registros (NARA) cuando dejen el cargo. Desclasificar un documento no lo “haría personal”, afirmó el tribunal.
En resumen, según una orden ejecutiva de la era de Obama, los vicepresidentes tienen la autoridad para clasificar y desclasificar documentos, al igual que los presidentes. No obstante, ese hecho fue irrelevante para la investigación del Departamento de Justicia de 2023 sobre documentos descubiertos en una antigua oficina y hogar de Biden.
[Related: Comparing Biden’s and Trump’s Improper Storage of Classified Materials]
Fuentes:
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