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MINNEAPOLIS (AP) – Más de 150 oficiales de policía de Minneapolis están presentando reclamos por discapacidad relacionados con el trabajo después de la muerte de George Floyd y los disturbios posteriores, y aproximadamente tres cuartos citan el trastorno de estrés postraumático como la razón de sus salidas planificadas, según un abogado que representa a los oficiales.
Sus reclamos por incapacidad laboral, que tomarán meses en procesarse, se producen cuando la ciudad está viendo un aumento en los delitos violentos y mientras los líderes de la ciudad impulsan una propuesta para reemplazar el Departamento de Policía de Minneapolis con una nueva agencia que dicen que tendría un enfoque más holístico.
Si bien la muerte de Floyd en mayo y los disturbios que siguieron no son la causa directa de muchas de las solicitudes de discapacidad, dijo el abogado Ron Meuser, esos eventos y lo que Meuser llamó falta de apoyo del liderazgo de la ciudad fueron un punto de quiebre para muchos que habían estado luchando. con TEPT de años en el trabajo. La incapacidad del deber significa que el oficial fue incapacitado mientras estaba involucrado en actos inherentemente peligrosos específicos del trabajo.
“Después del incidente de George Floyd, desafortunadamente se volvió demasiado y como resultado no pudieron, y no pueden, continuar y seguir adelante”, dijo Meuser. “Se sienten total y completamente abandonados”.
Dijo que muchos oficiales que representa estaban en un recinto que la policía abandonó cuando la gente irrumpió durante los disturbios. Algunos oficiales temieron que no llegarían a casa, dijo, y escribieron las notas finales a sus seres queridos. La gente en la multitud finalmente prendió fuego al edificio.
El alcalde Jacob Frey emitió un comunicado diciendo que COVID-19 y los disturbios posteriores a la muerte de Floyd probaron a la comunidad y a los oficiales de manera profunda. Dijo que las ciudades necesitan recursos para reflejar las realidades en el terreno.
“Mientras tanto, estoy comprometido a apoyar a esos oficiales comprometidos a realizar su juramento para servir y proteger a la gente de Minneapolis durante un momento difícil para nuestra ciudad”, dijo.
Meuser dijo en las últimas semanas que 150 oficiales han contratado su oficina para obtener ayuda para solicitar beneficios por incapacidad laboral a través de la Asociación de Retiro de Empleo Público del estado, o PERA. Hasta ahora, 75 de ellos ya han dejado el trabajo, dijo.
El portavoz de la policía John Elder cuestionó la cifra de 150 de Meuser, aunque sí espera un aumento en las salidas. El departamento actualmente tiene alrededor de 850 oficiales y ajustará la dotación de personal para garantizar que pueda hacer su trabajo, dijo.
La ciudad dijo que recibió 17 reclamos de compensación de trabajadores de TEPT en el último mes, pero cuando se trata de discapacidad de servicio de PERA, los oficiales no están obligados a notificar al Departamento de Policía que se presentó una solicitud. Meuser dijo que la ciudad no está siendo transparente con respecto a las salidas, y los números que ve se retrasarán a medida que los beneficios de PERA tarden meses en procesarse.
Doug Anderson, director ejecutivo de PERA, dijo que 150 oficiales en busca de discapacidad de servicio de un departamento serían altos. PERA aprobó 105 solicitudes de discapacidad de la policía y los bomberos en todo el estado en todo 2019, incluidas 60 reclamaciones por TEPT relacionado con el deber y 20 por otras lesiones relacionadas con el trabajo.
PERA es principalmente un plan de jubilación, en el cual los miembros y empleadores contribuyen con fondos. Los miembros que quedan discapacitados pueden recibir un beneficio por discapacidad hasta los 55 años, momento en el que entran en vigor los beneficios de jubilación.
Anderson dijo que un alto porcentaje de los discapacitados en servicio no regresan al trabajo.
“Es una discapacidad que, como regla general, es una designación permanente que les da derecho a beneficios por el resto de sus vidas”, dijo Meuser.
Es probable que una gran cantidad de personas con discapacidad de PERA no afecte el presupuesto de la ciudad de inmediato, ya que la tasa de contribución de la ciudad al plan es fija, aunque la Legislatura de Minnesota podría aumentar las tasas de contribución. La ciudad puede incurrir en costos significativos si la licencia se clasifica como “incapacidad de servicio”, porque la ciudad continuaría pagando el seguro de salud del oficial.
Para aplicar, un oficial necesita documentos de respaldo de dos médicos. Un administrador externo se asegura de que las aplicaciones estén completas. Si hay una discrepancia, PERA puede requerir una evaluación médica independiente. El Departamento de Policía también podría impugnar una solicitud, y hay un proceso de apelación. Las negaciones y las apelaciones son poco comunes, dijo Anderson.
Meuser hizo su anuncio en medio de un aumento de los delitos violentos. Desde el jueves por la noche hasta el viernes por la mañana solo, nueve personas fueron baleadas en Minneapolis, incluida una mortal. Los datos policiales analizados por el Star Tribune muestran que al menos 243 personas han recibido disparos en lo que va del año, en comparación con 269 en todo 2019.
Cuando se le preguntó sobre su momento, Meuser dijo que cree que los oficiales de Minneapolis están siendo injustamente empañados, y es hora de llamar “décadas de liderazgo fallido” en la ciudad.
Meuser se opone a las llamadas para desmantelar o desmantelar el Departamento de Policía, y dijo que espera que la noticia de que los oficiales veteranos se vayan hará que el público vuelva a evaluar la trayectoria actual de la ciudad.
“Los hombres y mujeres en la seguridad pública que dan su corazón y alma para servir a Minneapolis y mantenerlo a salvo merecen contar con líderes de Minneapolis para apoyarlos”, dijo. “En lugar de perder tiempo tramando el desmantelamiento de la fuerza, unámonos para mejorar la confianza de la comunidad y trabajar por una ciudad más segura para todos. “
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