Medina Spirit fue despojado de la victoria en el Derby de Kentucky del año pasado y Mandaloun fue declarado ganador después de un fallo de los comisarios de carreras estatales el lunes.
Medina Spirit, ya fallecido, dio positivo después de la carrera en mayo pasado por un esteroide, betametasona, que es legal en Kentucky pero prohibido el día de la carrera.
Medina Spirit terminó medio cuerpo por delante de Mandaloun en la carrera, dándole al entrenador Bob Baffert lo que entonces era su séptimo título del Derby de Kentucky. Posteriormente, Churchill Downs prohibió a Baffert durante dos años luego de la prueba positiva.
La decisión del lunes de la Comisión de Carreras de Caballos de Kentucky convierte a Medina Sprit en el segundo caballo en los 146 años de historia de la carrera en ser descalificado por una sustancia prohibida; el primero fue Dancer’s Image en 1968, decisión que le dio la victoria a Forward Pass. La única otra descalificación fue en 2019 cuando Maximum Security fue sancionado por interferencia.
Tras el anuncio de los comisarios de carreras, Churchill Downs emitió un comunicado declarando a Mandaloun ganador del Derby de Kentucky y felicitando al propietario y criador Juddmonte Farms, al entrenador Brad Cox y al jinete Florent Geroux. Cox se convierte en el primer nativo de Louisville en ganar la carrera más famosa del deporte, y los dueños de Mandaloun recibirán la bolsa del ganador de $1.8 millones.
“Esperamos celebrar Mandaloun en una fecha futura de una manera que se ajuste a esta rara distinción”, dijo el comunicado.
La comisión de carreras también suspendió a Baffert por 90 días y lo multó con $7,500 el lunes. La decisión siguió a una audiencia del 14 de febrero que estuvo cerrada al público y los medios.
Medina Spirit colapsó y murió el 6 de diciembre de un ataque al corazón luego de una carrera de entrenamiento en Santa Anita menos de un mes después de terminar segundo en el Breeders’ Cup Classic en Del Mar.
Baffert, un entrenador del Salón de la Fama, inicialmente negó haber actuado mal después de que una prueba de drogas posterior a la carrera reveló 21 picogramos de betametasona en el sistema del caballo. Baffert luego reconoció haber tratado al caballo con un ungüento tópico que contenía corticosteroides para una inflamación de la piel.
Churchill Downs posteriormente suspendió a Baffert, citando una serie reciente de pruebas de drogas fallidas por parte de sus caballos. Baffert demandó a la comisión de carreras en junio pasado, buscando la custodia de las muestras remanentes de la sangre y la orina de Medina Spirit para realizar pruebas posteriores que demuestren que el esteroide no provino de una inyección.
Craig Robertson, abogado de Baffert, dijo en diciembre que una prueba de orina de una muestra dividida mostró que el esteroide provenía de un ungüento.
Baffert tiene la opción de apelar la decisión de los comisarios. Sus abogados no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
