Midterms 2022: Primarias en Nebraska y West Virginia

OMAHA, Nebraska, EE.UU. (AP) — Los votantes republicanos de Nebraska eligieron a Jim Pillen como su candidato a gobernador el martes, poniéndose del lado del regente de la Universidad de Nebraska respaldado por el gobernador saliente del estado sobre un rival apoyado por el expresidente Donald Trump y acusado de manosear a múltiples mujeres.

Pillen, dueño de una granja de cerdos y veterinario, derrotó a ocho retadores, incluido Charles Herbster, un hombre de negocios que enfrentó acusaciones de manoseo al final de la campaña, y Brett Lindstrom, un senador estatal y asesor financiero de Omaha que generalmente se consideraba una opción más moderada.

“Vivimos en el mejor lugar del planeta, aquí mismo en Nebraska”, dijo Pillen en un discurso de victoria el martes por la noche mientras una multitud vitoreaba y coreaba: “¡Vamos, Jim!”. Dijo que sus oponentes habían llamado para conceder.

Si bien los candidatos respaldados por Trump ganaron las elecciones primarias en Virginia Occidental para la Cámara de Representantes de los EE. UU. el martes, la derrota estatal en Nebraska fue un revés para Trump. Ha emitido cientos de avales y organizado sus mítines estilo campaña característicos en apoyo de sus candidatos preferidos, incluido Herbster, todo en un esfuerzo por inclinar al Partido Republicano en su dirección antes de otra posible candidatura presidencial en 2024.

La pérdida de Herbster aumenta las apuestas en otras carreras de alto perfil este mes en Pensilvania y Georgia, donde Trump también ha intervenido en campañas.

En este bastión republicano, Pillen será el favorito en las elecciones generales de noviembre contra su oponente demócrata, la senadora estatal Carol Blood. Nebraska no ha elegido a un demócrata como gobernador desde 1994.

Pillen recibió el respaldo de muchos de los principales líderes republicanos en el estado, incluido el gobernador Pete Ricketts, la exgobernadora Kay Orr y el reconocido exentrenador de fútbol y congresista de la Universidad de Nebraska, Tom Osborne. Los límites de mandato impidieron que Ricketts volviera a postularse.

En Nebraska, las acusaciones contra Herbster, partidario de Trump desde hace mucho tiempo, no impidieron que el expresidente realizara un mitin con él a principios de este mes.

“Realmente creo que va a hacer un trabajo fantástico, y si no sintiera eso, no estaría aquí”, dijo Trump, quien ha negado sus propias acusaciones de conducta sexual inapropiada.

Herbster aludió a las acusaciones de manoseo en un discurso de concesión el martes por la noche.

“Esta es una de las campañas para gobernador más desagradables en la historia de Nebraska”, y puede haber afectado los resultados, dijo Herbster, y agregó que estaba “en las manos de Dios”.

Lindstrom felicitó a Pillen por su victoria y dijo que lo apoyaría en las elecciones generales.

En una historia del mes pasado, el Nebraska Examiner entrevistó a seis mujeres que afirmaron que Herbster les había tocado las nalgas, fuera de la ropa, durante eventos políticos o concursos de belleza. Una séptima mujer dijo que Herbster una vez la acorraló en privado y la besó a la fuerza.

Una de las acusadoras, la senadora estatal republicana Julie Slama, dijo que Herbster se subió la falda y la tocó de manera inapropiada en la cena anual Elephant Remembers del Partido Republicano del condado de Douglas en 2019. The Associated Press no suele identificar a las personas que dicen ser víctimas de abuso sexual. asalto a menos que decidan presentarse públicamente, como lo ha hecho Slama.

Herbster presentó una demanda por difamación contra Slama, diciendo que ella lo acusó falsamente en un esfuerzo por descarrilar su campaña. Slama respondió con una contrademanda contra Herbster, alegando agresión sexual.

Algunos votantes dijeron que las acusaciones no los disuadieron de respaldar a Herbster.

Mientras votaba en una escuela primaria en el noroeste de Omaha el martes, Joann Kotan dijo que estaba “molesta por las historias, pero no sé si las creo”. En última instancia, dijo la mujer de 74 años, votó por Herbster “porque el presidente Trump lo recomendó”.

Lindstrom también enfrentó un aluvión de ataques, con anuncios de televisión de terceros financiados por Ricketts que lo retratan como demasiado liberal para el estado conservador. Un anuncio alterado digitalmente muestra a Lindstrom parado frente a una bandera del arcoíris con una máscara de coronavirus superpuesta sobre su rostro.

Devon Leesley dijo que respaldaba a Lindstrom, de 41 años, porque “es hora de pasar la política a la próxima generación”. Pillen y Herbster tienen 60 años.

Leesley, de 45 años, que vive en Omaha, dijo que no prestó mucha atención a los diversos patrocinios en la carrera.

“No confío en que ningún político hable de ningún otro político. Todo es suciedad”, dijo. “Nunca votaríamos por nadie si escucháramos a su oponente”.

Carol Bruning, de 59 años, de Omaha, dijo que entró en el debate del día de las elecciones entre Pillen y Lindstrom, pero optó por Pillen debido a su edad y experiencia. Dijo que le gustaba que Ricketts y Osborne respaldaran a Pillen. El hecho de que Trump respaldara a Herbster puede incluso haber sido un poco desalentador en este punto, dijo Bruning, a pesar de que había votado por Trump.

Las acusaciones contra Herbster no fueron un factor importante, dijo. “No sabes qué creer. Esa es la parte difícil”, dijo Bruning.

El secretario de Estado de Nebraska, Bob Evnen, un republicano que también ganó la reelección el martes, pronosticó que el 35% de los votantes registrados votaría en las primarias, el porcentaje más alto desde 2006, según lo que había visto hasta ahora.

Los republicanos y demócratas de Nebraska también eligieron a sus candidatos para el escaño que anteriormente ocupaba el representante republicano de EE. UU. Jeff Fortenberry, quien renunció a su cargo y terminó su candidatura a la reelección en marzo después de ser condenado por cargos federales de corrupción.

El senador estatal Mike Flood, ex presidente de la Legislatura de Nebraska, ganó la nominación republicana, mientras que la senadora estatal Patty Pansing Brooks ganó la nominación demócrata. Flood entrará en la carrera como un fuerte favorito en el 1.er Distrito Congresional de mayoría republicana, que incluye Lincoln, pequeñas ciudades y una gran franja de tierras de cultivo en el este de Nebraska.

A pesar de la derrota de Trump en la contienda por la gobernación de Nebraska, su influencia resultó decisiva en Virginia Occidental, que también celebró elecciones primarias el martes. En una carrera que enfrentó a dos titulares republicanos entre sí, el candidato de Trump, el representante Alex Mooney, derrotó al representante David McKinley, quien había enojado a Trump al votar por el paquete de infraestructura bipartidista del presidente Joe Biden y la creación del comité de la Cámara que investiga el 6 de enero. ataque al capitolio de los estados unidos.