Miles de personas enfrentan semanas sin energía a raíz de las secuelas de Ida

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NUEVA ORLEANS (AP) – Las comunidades de Luisiana que comienzan la enorme tarea de limpiar los escombros y reparar los daños causados ​​por el huracán Ida enfrentan la deprimente perspectiva de semanas sin electricidad en el sofocante calor de finales del verano.

Ida devastó la red eléctrica de la región, dejando a toda Nueva Orleans y a cientos de miles de otros residentes de Luisiana en la oscuridad sin un cronograma claro sobre cuándo volvería la electricidad. Algunas áreas fuera de Nueva Orleans también sufrieron grandes inundaciones y daños estructurales.

“No puedo decirte cuándo se restaurará la energía. No puedo decirles cuándo se limpiarán todos los escombros y se harán las reparaciones ”, dijo el lunes el gobernador John Bel Edwards. “Pero lo que puedo decirles es que vamos a trabajar duro todos los días para brindar la mayor asistencia posible”.

Se atribuyó a la tormenta al menos cuatro muertes en Louisiana y Mississippi, incluidas dos personas que murieron el lunes por la noche cuando siete vehículos se hundieron en un agujero de 20 pies de profundidad (6 metros de profundidad) cerca de Lucedale, Mississippi, donde una carretera se derrumbó después lluvias torrenciales.

El lunes, los rescatistas en botes, helicópteros y camiones de agua alta llevaron a más de 670 personas en Luisiana atrapadas por las inundaciones a un lugar seguro. Otras 20 personas fueron rescatadas en Mississippi. Los equipos planearon ir de puerta en puerta en las áreas más afectadas para asegurarse de que todos salieran a salvo.

Los equipos de energía también se apresuraron a llegar a la región. El gobernador de Luisiana dijo que había 25.000 trabajadores de servicios públicos en el estado para ayudar a restaurar la electricidad, y más en camino.

Aún así, su oficina describió el daño a la red eléctrica como “catastrófico” y los funcionarios de energía dijeron que podrían pasar semanas antes de que se restablezca la electricidad en algunos lugares.

Más de 1 millón de hogares y negocios en Louisiana y Mississippi se quedaron sin electricidad cuando Ida avanzó el domingo con vientos que alcanzaron las 150 mph (240 kph). La velocidad del viento lo empató en el quinto huracán más fuerte que jamás haya azotado el continente.

Una torre gigante que lleva líneas de transmisión clave sobre el río Mississippi hasta el área de Nueva Orleans se retorció y colapsó en la tormenta, y la compañía eléctrica Entergy dijo que más de 2,000 millas de líneas de transmisión quedaron fuera de servicio junto con 216 subestaciones. La tormenta también aplastó postes de servicios públicos, derribó árboles sobre líneas eléctricas y provocó la explosión de transformadores.

En Nueva Orleans, los funcionarios de la ciudad dijeron a los residentes sin electricidad que no había razón para quedarse o regresar, al menos por unos días.

Pamela Mitchell dijo que estaba pensando en irse mientras esperaba que volviera la luz, pero su hija de 14 años, Michelle, estaba decidida a quedarse y decidió limpiar el refrigerador y poner los alimentos perecederos en una hielera.

Mitchell ya había pasado una noche calurosa y aterradora en casa mientras los vientos de Ida chillaban, y pensó que la familia podría soportarlo.

“Fuimos una semana antes, con Zeta”, dijo, recordando un apagón durante el huracán que azotó la ciudad el otoño pasado.

Hank Fanberg dijo que sus dos vecinos le habían ofrecido acceso a sus generadores. También tenía un plan para la comida: “Tengo una parrilla de gas y una parrilla de carbón”.

Algunos lugares también enfrentan escasez de agua potable. Dieciocho sistemas de agua estaban fuera de servicio, lo que afectaba a más de 312.000 personas, y otros 14 sistemas que servían a 329.000 personas estaban bajo advertencias de hervir el agua, dijo el gobernador.

El huracán Ida tocó tierra en el 16º aniversario de Katrina, la tormenta de 2005 que rompió los diques de Nueva Orleans, devastó la ciudad y fue culpada de 1.800 muertes.

Esta vez, Nueva Orleans, protegida por una importante reforma de sus diques desde Katrina, escapó de las catastróficas inundaciones que algunos temían.

En la esquina suroeste de Mississippi, vecindarios enteros estaban rodeados por inundaciones y muchas carreteras estaban intransitables. Se informaron varios tornados, incluido un presunto tornado en Saraland, Alabama, que arrancó parte del techo de un motel y volcó un camión de 18 ruedas, hiriendo al conductor.

Los remanentes de Ida continuaron trayendo fuertes lluvias e inundaciones a partes de los valles de Tennessee y Ohio. Las inundaciones repentinas y los deslizamientos de tierra eran posibles alrededor de Washington el jueves y en Nueva Inglaterra el viernes.