NUEVA YORK (AP) – Los fiscales federales han acusado a un minorista de Nueva York de acumular toneladas de máscaras desechables, batas quirúrgicas y desinfectante para manos en un almacén de Long Island y vender los artículos a precios elevados.
Amardeep “Bobby” Singh, de 45 años, fue acusado de violar la Ley de Producción de Defensa de 1950 en lo que las autoridades describieron como el primer enjuiciamiento durante la pandemia de coronavirus.
Se espera que Singh se entregue a las autoridades la próxima semana en el caso de lo que se conoce como equipo de protección personal, que se ha convertido en un producto candente durante el brote.
El abogado de Singh, Bradley Gerstman, calificó los cargos como “en su mayoría de ficción” y dijo que la queja expresó incorrectamente los costos de su cliente.
“Si vender productos de PPE es inapropiado o criminal, mucha gente necesita ir a la cárcel”, dijo Gerstman en una entrevista telefónica. “La Ley de Producción de Defensa es muy vaga, y no creo que esto pase a ningún nivel de apelación. Creo que este estatuto sería anulado como nulo y sin efecto “.
Los cargos se producen más de un mes después de que el presidente Donald Trump emitió una orden ejecutiva que ilegaliza acumular suministros médicos escasos o vender equipos de protección personal a precios inflados.
“La acumulación de equipos de protección personal críticos de Singh durante una crisis de salud pública y la reventa a grandes márgenes de beneficio lo coloca directamente en la mira de las fuerzas del orden armadas con la Ley de Producción de Defensa”, dijo el fiscal de Brooklyn Richard Donoghue en una declaración escrita.
Singh vende zapatillas y ropa en su tienda Plainview, dijeron los fiscales, pero dedicó una nueva sección el mes pasado a “COVID-19 Essentials”, que incluye máscaras N95, caretas, guantes y productos desinfectantes.
A fines de marzo y principios de abril, dijeron las autoridades, Singh almacenó más de 1.6 toneladas de máscaras desechables; 2,2 toneladas de batas quirúrgicas; 1,8 toneladas de desinfectante para manos y siete envíos de termómetros digitales.
Los registros de la tienda mostraron que compró las mascarillas por 7 centavos cada una y luego las vendió por $ 1 cada una, dijeron los fiscales.
Una búsqueda en su negocio y almacén arrojó más de 5,000 protectores faciales, 2,471 trajes de aislamiento de cuerpo completo y 711,400 guantes de vinilo desechables, según los registros judiciales.
Las autoridades dijeron que Singh comercializó los productos en las redes sociales y continuó vendiéndolos incluso después de recibir una carta de cese y desistimiento de la Oficina del Fiscal General de Nueva York, que calificó su precio como “excesivamente excesivo”.
