Bobby Rydell, un ídolo del rock ‘n roll primitivo que fue una estrella de la radio, la televisión y la película musical “Bye Bye Birdie”, murió el martes.
Rydell murió de complicaciones de neumonía en un hospital en un suburbio de su ciudad natal de Filadelfia, según un comunicado publicado por su coordinadora de marketing y eventos, Maria Novey.
Rydell, quien atribuyó la extensión de su vida a un trasplante de riñón e hígado en 2012, tenía 79 años.
Junto con James Darren, Fabian y Frankie Avalon, Rydell se encontraba entre una ola de ídolos adolescentes sanos que surgieron después de Elvis Presley y antes del surgimiento de los Beatles.
Entre 1959 y 1964, tuvo casi tres docenas de sencillos en el Top 40, incluidos “Wild One”, “Volare”, “Wildwood Days”, “The Cha-Cha-Cha” y “Forget Him”, una canción de consuelo para una niña desconsolada. que ayudó a inspirar el clásico de los Beatles “She Loves You”.
Tuvo papeles recurrentes en “The Red Skelton Show” y otros programas de televisión, y “Bye Bye Birdie” de 1963 fue reescrita para darle a Rydell un papel importante como el novio de Ann-Margret. Sin embargo, no quería mudarse a Hollywood, y “Birdie” se convirtió en su único papel importante en una película, aunque la escuela secundaria en el exitoso musical de los años 70 “Grease” recibió su nombre.
Rydell nunca se alejó mucho de sus raíces en Filadelfia, viviendo en el área la mayor parte de su vida. La cuadra de la calle 11 donde creció fue bautizada como Bobby Rydell Boulevard por su ciudad natal en 1995.
“Nunca me consideré una celebridad”, dijo a The Philadelphia Inquirer en 2003. “Solo era un tipo que salía y trabajaba”.
Nació como Robert Riderelli en un vecindario del sur de Filadelfia que también produciría a los ídolos adolescentes Darren, Fabian y Avalon. Se conocían desde niños: Rydell tocaba la batería con Avalon en la trompeta en un grupo llamado Rocco and the Saints.
Antes de aparecer en las portadas de las revistas para adolescentes y en las pantallas de cine, Rydell se forjó de joven en los clubes de Filadelfia.
Hizo su debut como baterista de 7 años, no como cantante. Su primer kit de batería fue un regalo de su padre, Al Riderelli, quien inspiró la elección del instrumento de su hijo al llevarlo a ver tocar a Gene Krupa.
A los 9 años, debutó en un programa de televisión amateur y se convirtió en su baterista habitual durante tres años.
Rydell tuvo su gran oportunidad en 1959 en “American Bandstand”, que originalmente se transmitía desde Filadelfia. Su primer éxito, “Kissing Time”, siguió rápidamente, y el flaco joven de 17 años con un corte de pelo copetudo saltó al estrellato. Rydell y sus compañeros artistas de Filadelfia eran ideales para el presentador de “Bandstand” Dick Clark, quien buscaba hacer que el rock n’ roll fuera aceptable para jóvenes y adultos. También hizo apariciones en vivo en todo el país en una gira organizada por Clark.
Los gustos musicales cambiantes introducidos por los Beatles y el resto de la invasión británica desactivaron las exitosas carreras de Rydell y sus compatriotas, y continuó interpretando y grabando música con un éxito limitado a finales de los años sesenta y setenta. Pero en 1985, se unió a sus viejos amigos Avalon y Fabian para lo que pensaron que serían algunas apariciones. Se autodenominaron “The Golden Boys of Bandstand” y los espectáculos fueron tan exitosos que el trío terminó de gira durante tres años y realizó 300 espectáculos en todo el país.
“No queríamos probar nada. Simplemente nos dijimos: ‘Aquí hay tres niños italianos del sur de Filadelfia, nacidos y criados dentro de dos cuadras uno del otro. Salgamos y divirtámonos’”, dijo Rydell a The Atlantic City Weekly en 2006. “Eso no ha cambiado. Creo que la gente ve esa actitud en el escenario. Es un programa divertido de ver, eso es lo que lo hizo tan exitoso. Nos lo pasamos muy bien haciéndolo”.
La novia de la infancia de Rydell y su primera esposa, Camille, murió en 2003.
Le sobrevive su segunda esposa, Linda Hoffman, con quien se casó en 2009, junto con su hijo Robert Ridarelli, su hija Jennifer Dulin y cinco nietos.
