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CARSON CITY, Nevada (AP) – En Sin City, una cosa que pronto se volverá imperdonable es la hierba inútil.
Una nueva ley de Nevada prohibirá aproximadamente el 31% del césped en el área de Las Vegas en un esfuerzo por conservar agua en medio de una sequía que está secando la principal fuente de agua de la región: el río Colorado.
Otras ciudades y estados de los EE. UU. Han promulgado prohibiciones temporales sobre los céspedes que deben regarse, pero la legislación firmada el viernes por el gobernador Steve Sisolak convierte a Nevada en la primera del país en promulgar una prohibición permanente de ciertas categorías de césped.
Sisolak dijo la semana pasada que cualquiera que vuele a Las Vegas y vea los “anillos de la bañera” que delinean qué tan altos eran los niveles de agua del lago Mead puede ver que se necesita conservación.
“Depende de nosotros que la próxima generación sea más consciente de la conservación y de nuestros recursos naturales, siendo el agua particularmente importante”, dijo.
La prohibición apunta a lo que la Autoridad del Agua del Sur de Nevada llama “césped no funcional”. Se aplica al césped que prácticamente nadie usa en los parques de oficinas, en las medianas de las calles y en las entradas a los desarrollos de viviendas. Excluye viviendas unifamiliares, parques y campos de golf.
El asambleísta de Nevada Howard Watts III, patrocinador del proyecto de ley, dijo que espera que otros estados del oeste consideren una acción similar antes de 2026, cuando renegocien el Plan de Contingencia de Sequía del Río Colorado. Aplaudió a Sisolak por tomar medidas concretas en materia de conservación después de que el gobernador de Utah, Spencer Cox, pidiera a la gente que orara por lluvia la semana pasada.
“Existe una amplia aceptación en el sur de Nevada de que si podemos sacar un poco de pasto para preservar el suministro de agua para nuestras comunidades, entonces eso es algo que debemos hacer”, dijo. “Esto envía un mensaje claro sobre lo que otros estados deben tener en cuenta para preservar el agua”.
La medida requerirá el reemplazo de aproximadamente 6 millas cuadradas (16 kilómetros cuadrados) de césped en el área metropolitana de Las Vegas. Al arrancarlo, los funcionarios del agua estiman que la región puede conservar el 10% de su suministro total de agua disponible en el río Colorado y ahorrar alrededor de 11 galones (41 litros) por persona por día en una región con una población de alrededor de 2,3 millones.
“Reemplazar el césped no funcional del sur de Nevada permitirá un uso más sostenible y eficiente de los recursos, desarrollará la resistencia al cambio climático y ayudará a garantizar que se sigan satisfaciendo las necesidades de agua actuales y futuras de la comunidad”, dijo John, Gerente General de la Autoridad del Agua del Sur de Nevada. Entsminger.
La prohibición fue aprobada por legisladores estatales con el apoyo bipartidista y el respaldo de grupos como el grupo de conservación Great Basin Water Network y la Asociación de Constructores de Viviendas del Sur de Nevada, que quiere liberar agua para permitir el crecimiento proyectado y la construcción futura.
Cuando la prohibición entre en vigencia en 2027, se aplicará solo a la jurisdicción de la Autoridad del Agua del Sur de Nevada, que abarca Las Vegas y sus áreas circundantes y depende del río Colorado para el 90% de su suministro de agua.
A medida que la región ha crecido, la agencia ha prohibido a los desarrolladores plantar césped frente a césped en nuevas subdivisiones y ha pasado años ofreciendo algunos de los reembolsos más generosos de la región a los propietarios de propiedades más antiguas, hasta $ 3 por pie cuadrado (0.1 metros cuadrados), para Arranque el césped y reemplácelo con jardines tolerantes a la sequía.
Los funcionarios del agua han dicho que la disminución de la demanda de esos reembolsos ha hecho necesarias medidas más audaces. La legislación también ordena la formación de un comité asesor para establecer excepciones a la prohibición.
Otras ciudades y estados han promulgado prohibiciones temporales de césped durante sequías a corto plazo, pero Nevada es el primer lugar del país en implementar una prohibición regional sobre ciertos usos de césped.
La prohibición se produjo cuando los siete estados que dependen del exceso de agua del río Colorado (Arizona, California, Colorado, Nevada, Nuevo México, Utah y Wyoming) consideran la perspectiva de un futuro más seco.
Se proyecta que el lago Mead y el lago Powell, los dos embalses donde se almacena el agua del río Colorado, se reducirán este año a niveles que desencadenarían la primera declaración oficial de escasez de la región y reducirían la cantidad asignada a Nevada y Arizona.
Los funcionarios del agua en ambos estados han dicho que incluso con los recortes, todavía tendrán suficiente agua para adaptarse al crecimiento demográfico proyectado, pero están trabajando para limitar ciertos tipos de consumo.
En Arizona, los agricultores del condado de Pinal al sur de Phoenix han tenido que dejar de regar sus campos debido a los recortes. Nevada puede perder alrededor del 4% de su asignación, aunque históricamente el estado no ha utilizado toda su participación.
