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BATON ROUGE, Luisiana (AP) – Cedric Daniels y Joshua Bradstreet Contreras no creían que realmente necesitaran el coronavirus vacuna. Después de todo, el tío y el sobrino son jóvenes (37 y 22, respectivamente) y Contreras estaba “tan sano como un caballo”, dijo Daniels.
Pero solo unos días después de que Daniels fuera a visitar a Contreras en Nueva Orleans, una reunión largamente esperada que se produjo después de no verse durante meses debido a la pandemia, el sobrino fue trasladado en una ambulancia. No podía respirar, incluso cuando estaba sentado completamente quieto. Ahora está en un hospital en un suburbio de Nueva Orleans, con un ventilador y en un coma inducido médicamente.
Más o menos al mismo tiempo, Daniels comenzó a sentirse débil, tenía la visión borrosa y le faltaba el aire tanto que apenas podía pasar del sofá de la sala al baño. Dio positivo por el virus, luego fue a un hospital en Baton Rouge ya abrumado con pacientes con COVID-19, donde permaneció durante una semana con oxígeno mientras se recuperaba de la neumonía.
Contreras y Daniels se encuentran entre una avalancha de pacientes que llenan hospitales sobrecargados en los EE. UU. En medio de un aumento de casos de COVID-19 impulsados por la variante delta altamente contagiosa del virus. Los funcionarios de salud dicen que los casos más graves se han producido entre los no vacunados.
“Es frustrante, porque se puede prevenir… pero más que eso, es realmente triste”, dijo James Ford, médico de cuidados intensivos en la UCI del Centro Médico Our Lady of the Lake en Baton Rouge, donde Daniels recibió tratamiento.
Para ayudar con la afluencia, el hospital trajo el lunes un equipo de asistencia médica para desastres de casi tres docenas de trabajadores de la salud. Ese mismo día, los líderes del hospital en una conferencia de prensa en la que el gobernador John Bel Edwards anunció un mandato de máscaras restablecido en todo el estado describieron condiciones sombrías en Louisiana: instalaciones llenas de pacientes con COVID-19, incluidos niños, y pasillos de hospitales llenos de camillas porque no hay suficientes camas.
“Muchos de ellos están debilitados y necesitan atención las 24 horas”, dijo Ford, quien ha estado trabajando en sus días libres para ayudar a aliviar la carga de su hospital. “Es muy laborioso”.
Algunos de esos pacientes, como Daniels, ahora desearían haberse inyectado.
“Están hablando de ponerle tubos por la garganta posiblemente si su oxígeno no sube en la próxima hora, y eso es aterrador”, dijo a The Associated Press el lunes mientras yacía en una cama con un tubo de oxígeno en la boca. nariz. Fue dado de alta poco después, pero aún debe usar oxígeno en casa.
“Ahora soy un gran defensor de las órdenes del médico”, agregó Daniels. “Creen que deberíamos vacunarnos, yo creo que deberíamos vacunarnos”.
Daniels, que vive en Gonzales, a unas 57 millas (92 kilómetros) al noroeste de Nueva Orleans, dijo que él y Contreras eran los únicos miembros de sus hogares no vacunados. La esposa de Daniels y su suegra, quienes fueron vacunadas hace meses, dieron negativo dos veces desde que él dio positivo.
La madre de Contreras, Tarsha Bradstreet, también había sido vacunada, al igual que su hijo de 19 años que vive en la misma casa en Nueva Orleans. Bradstreet dijo que trató de persuadir a Contreras para que se inyectara, pero dijo que solo lo había detenido hasta cierto punto.
“Josh casi no va a ninguna parte desde que llegó el COVID, por lo que no pensó que necesitaba la vacuna”, dijo Bradstreet.
Sin embargo, uno de los lugares a los que acudió Contreras fue su trabajo de verano en Café Reconcile. Cuando empezó a enfermarse, recibió una llamada del restaurante diciéndole que un compañero de trabajo había dado positivo por el virus y que necesitaba hacerse la prueba él mismo.
“Tenía dolor de cabeza y algunas náuseas, así que al principio pensamos que era deshidratación”, dijo Bradstreet. “Una semana después, no podía oler. No podía respirar. Noté que su respiración era rápida y rápida, y que apenas podía ponerse de pie o hacer algo. Tuve que llamar a una ambulancia “.
Un rato después, el hospital llamó y dijo: “’Su hijo está conectado a un ventilador’ y casi me muero”, dijo Bradstreet. “No lo podía creer. No me di cuenta de lo grave que era. No lo sabía. Él casi muere.”
Bradstreet habla con su hijo todos los días a través de una de las computadoras portátiles del hospital, para que pueda escuchar su voz incluso si no puede verla.
Ella también reza mucho y espera que compartir la historia de su hijo motive a otros que aún no han sido vacunados a ir a vacunarse.
“Cuando pasamos por las cosas, es para ayudar a otras personas, para enseñarles algo”, dijo. “Su elección puede dejarlos en el hospital. Tal vez aprendan la lección antes de tener que pasar por esto “.
