BOSTON (AP) – Los habitantes de Nueva Inglaterra que se preparaban para su primer impacto directo de un huracán en 30 años comenzaron a sacar botes del agua y tomar otras precauciones el viernes cuando la tormenta tropical Henri se precipitó hacia la costa noreste.
Se esperaba que Henri se intensificara hasta convertirse en huracán el sábado, dijo el Centro Nacional de Huracanes de EE. UU. Los impactos podrían sentirse en los estados de Nueva Inglaterra el domingo, incluso en Cape Cod, que está repleto de decenas de miles de turistas de verano.
El gobernador de Massachusetts, Charlie Baker, instó el viernes a las personas que estaban de vacaciones en el Cabo a irse mucho antes de que llegara Henri, y a los que planeaban comenzar las vacaciones allí a retrasar sus planes. “No queremos que la gente se quede atrapada en el tráfico en los puentes de Cape Cod cuando la tormenta esté con toda su fuerza el domingo”, dijo.
“Esta tormenta es extremadamente preocupante”, dijo Michael Finkelstein, jefe de policía y director de manejo de emergencias en East Lyme, Connecticut. “No hemos recorrido este camino en bastante tiempo y no hay duda de que nosotros y el resto de Nueva Inglaterra tendríamos algunas dificultades reales con un impacto directo de un huracán”.
Finkelstein dijo que está más preocupado por las áreas bajas de la ciudad a las que podría resultar imposible acceder debido a las inundaciones y una marejada ciclónica.
El jueves marcó exactamente 30 años desde que el huracán Bob tocó tierra en Rhode Island como una tormenta de categoría 2, matando al menos a 17 personas y dejando atrás más de $ 1.5 mil millones en daños. Bob, que dejó las calles de los pueblos costeros llenas de botes liberados de sus amarres, dejó a cientos de miles sin luz ni agua durante días.
Grandes franjas de la costa este fueron limpiadas el viernes por los efectos del predecesor de Henri, Tropical Depression Fred. En Carolina del Norte, el alguacil del condado de Haywood, Greg Christopher, dijo que siete personas seguían desaparecidas, en comparación con las 20 personas reportadas como desaparecidas el jueves.
Christopher también confirmó las identidades de las dos personas que murieron durante Fred, que incluyen a un residente de 68 años y otro de 86 que viven en el área de Cruso. “Nuestros pensamientos y oraciones se extienden a estas dos familias, y las apoyaremos en esta trágica pérdida”, dijo.
El Servicio Meteorológico Nacional advirtió sobre el potencial de vientos dañinos e inundaciones costeras generalizadas de Henri. Las autoridades instaron a las personas a asegurar sus botes, cargar combustible en sus vehículos y abastecerse de alimentos enlatados.
El sistema se centró en el Océano Atlántico a unas 345 millas (560 kilómetros) al sur-sureste de Cape Hatteras, Carolina del Norte, y a unas 745 millas (1200 kilómetros) al sur de Montauk Point, Nueva York. Tenía vientos máximos sostenidos de 65 mph (100 kph).
La alerta de huracán se extendió a lo largo de la costa sur de Long Island desde Fire Island Inlet hasta Montauk, y la costa norte desde el puerto de Port Jefferson hasta Montauk. También cubrió la costa desde New Haven, Connecticut, hasta Sagamore Beach, Massachusetts; y Nantucket, Martha’s Vineyard y Block Island.
Se esperaba que las principales amenazas fueran la marejada ciclónica, el viento y la lluvia, dijeron los meteorólogos. Fue posible una marejada ciclónica de entre 3 y 5 pies (1 a 1,5 metros) desde Watch Hill, Rhode Island, hasta Sagamore Beach.
Se esperaban precipitaciones de entre 2 y 5 pulgadas (5 a 12 centímetros) de domingo a lunes en la región.
Henri se dirigía hacia el noroeste el viernes por la mañana, pero los meteorólogos esperan que gire hacia el norte y se acerque a la costa de Nueva Inglaterra.
En Safe Harbor Marina en la costa de Plymouth, Massachusetts, Steve Berlo fue uno de los muchos navegantes que sacaron sus embarcaciones del agua antes de la tormenta.
“Es raro, pero cuando sucede, quieres estar seguro de que estás listo”, dijo Berlo, de 54 años. “Tenemos que proteger nuestro segundo hogar. Así que eso es todo. Ahora puedo dormir esta noche “.
El Servicio Meteorológico Nacional advirtió a los residentes y bañistas en la costa de Carolina del Norte sobre las corrientes de resaca y el oleaje fuerte asociados con Henri. El meteorólogo Steven Pfaff, de la oficina del servicio meteorológico en Wilmington, dijo que se esperaba que el oleaje de Henri creara condiciones de oleaje peligrosas a partir del viernes y continuando el sábado.
En la base de submarinos de la Marina de los EE. UU. En Groton, Connecticut, el viernes el personal estaba asegurando amarres de submarinos, instalando compuertas frente a las puertas en algunos edificios frente al mar y duplicando las líneas en botes pequeños, dijeron las autoridades. Se animaba a las familias a observar el pronóstico y hacer los preparativos necesarios.
La Guardia Costera instó a los navegantes a mantenerse fuera del agua, diciendo en un comunicado: “Las capacidades de búsqueda y rescate de la Guardia Costera se degradan a medida que se fortalecen las condiciones de la tormenta. Esto significa que la ayuda podría retrasarse “.
En el puerto deportivo de Port Niantic en Niantic, Connecticut, Debbie Shelburn y sus empleados ya estaban ocupados el viernes sacando botes del agua a un gran edificio de almacenamiento.
“Básicamente, se ha convertido en manos a la obra. No importa su puesto, mecánico, lo que sea, todo el mundo está ayudando con la logística de mover los barcos y asegurarlos en tierra ”, dijo.
