Obama sobre el límite de la deuda

El hecho de que estemos aquí hoy para debatir el aumento del límite de deuda de Estados Unidos es una señal de fracaso del liderazgo. Es una señal de que el gobierno de los Estados Unidos no puede pagar sus propias cuentas. Es una señal de que ahora dependemos de la asistencia financiera continua de países extranjeros para financiar las políticas fiscales imprudentes de nuestro Gobierno.

Durante los últimos 5 años, nuestra deuda federal ha aumentado en $3,5 billones a $8,6 billones. Eso es “trillones” con una “T”. Ese es dinero que hemos tomado prestado del fondo fiduciario del Seguro Social, prestado de China y Japón, prestado de los contribuyentes estadounidenses. Y durante los próximos 5 años, desde ahora hasta 2011, el presupuesto del Presidente aumentará la deuda en casi otros $3,5 billones.

Los números tan grandes a veces son difíciles de entender. Algunas personas pueden preguntarse por qué son importantes. He aquí por qué: Este año, el Gobierno Federal gastará $220 mil millones en intereses. Eso es más dinero para pagar los intereses de nuestra deuda nacional de lo que gastaremos en Medicaid y el Programa Estatal de Seguro Médico para Niños. Eso es más dinero para pagar los intereses de nuestra deuda este año de lo que gastaremos en educación, seguridad nacional, transporte y beneficios para veteranos combinados. Es más dinero en un año de lo que probablemente gastaremos para reconstruir la costa del golfo devastada de una manera que honre lo mejor de Estados Unidos.

Y el costo de nuestra deuda es uno de los gastos de más rápido crecimiento en el presupuesto federal. Esta deuda creciente es un enemigo interno oculto, que roba a nuestras ciudades y estados inversiones críticas en infraestructura como

puentes, puertos y diques; robar a nuestras familias y nuestros hijos inversiones críticas en la reforma de la educación y el cuidado de la salud; robando a nuestros adultos mayores la jubilación y la seguridad sanitaria con la que han contado. Cada dólar que pagamos en intereses es un dólar que no se invertirá en las prioridades de Estados Unidos. En cambio, los pagos de intereses son un impuesto importante para todos los estadounidenses, un impuesto a la deuda del que Washington no quiere hablar. Si Washington se tomara en serio la desgravación fiscal honesta en este país, veríamos un esfuerzo por reducir nuestra deuda nacional volviendo a políticas fiscales responsables.

Pero no estamos haciendo eso. A pesar de los repetidos esfuerzos de los Senadores Conrad y Feingold, el Senado continúa rechazando el regreso a la
Reglas de pay-go de sentido común que solían aplicarse. Anteriormente, las reglas de reparto se aplicaban tanto a los aumentos en el gasto obligatorio como a los recortes de impuestos. El Senado tuvo que acatar el principio presupuestario de sentido común de equilibrar gastos e ingresos. Desafortunadamente, el principio fue abandonado y ahora las exigencias de la disciplina presupuestaria se aplican solo al gasto. Como resultado, las exenciones fiscales no se han pagado con reducciones en el gasto federal y, por lo tanto, la única forma de pagarlas ha sido aumentar nuestro déficit a niveles históricamente altos y pedir prestado más y más dinero. Ahora tenemos que pagar esas exenciones fiscales más el costo de los préstamos. En lugar de reducir el déficit, como afirmaron algunas personas, las políticas fiscales de esta administración y sus aliados en el Congreso agregarán más de $600 millones en deuda para cada uno de los próximos 5 años. Por eso, una vez más, copatrocinaré la enmienda Pay-go y continuaré esperando que mis colegas regresen a una regla inteligente que funcionó en el pasado y puede volver a funcionar.

Nuestra deuda también importa internacionalmente. A mi amigo, el miembro de mayor rango del Comité de Presupuesto del Senado, le gusta recordarnos que a 42 presidentes les tomó 224 años acumular solo $1 billón de deuda extranjera. Esta administración hizo más que eso en solo 5 años. Ahora, no hay nada de malo en pedir prestado a países extranjeros. Pero debemos recordar que cuanto más dependemos de las naciones extranjeras para que nos presten dinero, más nuestra seguridad económica está ligada a los caprichos de los líderes extranjeros cuyos intereses pueden no estar alineados con los nuestros.

El aumento de la deuda de Estados Unidos nos debilita a nivel nacional e internacional. Liderazgo significa que “la responsabilidad se detiene aquí”. En cambio, Washington está transfiriendo la carga de las malas decisiones hoy a las espaldas de nuestros hijos y nietos. Estados Unidos tiene un problema de deuda y una falla de liderazgo. Los estadounidenses merecen algo mejor.

Por lo tanto, tengo la intención de oponerme al esfuerzo por aumentar el límite de deuda de Estados Unidos.