SALT LAKE CITY (AP) – Con el gobernador de Texas a la cabeza, los republicanos conservadores en varios estados se están moviendo para bloquear o socavar los mandatos de vacuna COVID-19 del presidente Joe Biden para empleadores privados antes de que se emitan las regulaciones.
La creciente batalla sobre lo que algunos ven como una extralimitación por parte del gobierno federal está impulsando a un segmento de la base del Partido Republicano, a pesar de que muchos grandes empleadores ya han decidido por su cuenta exigir a sus trabajadores que reciban la vacuna.
Es casi seguro que la pelea terminará en los tribunales, ya que los fiscales generales republicanos en casi la mitad de los estados han prometido demandar una vez que se dé a conocer la regla.
Los tribunales han mantenido durante mucho tiempo los mandatos de vacunas, y la Constitución le da al gobierno federal la ventaja sobre los estados, pero con los detalles aún sin anunciar y los jueces más conservadores en el banquillo, el resultado no es del todo claro.
El lunes, el gobernador de Texas, Greg Abbott, emitió una orden ejecutiva que prohíbe a las empresas privadas o cualquier otra entidad exigir vacunas. Quizás fue el desafío más directo hasta ahora para el anuncio de Biden hace un mes de que los trabajadores de empresas privadas con más de 100 empleados tendrían que vacunarse o hacerse una prueba semanal para el coronavirus.
“Ninguna entidad en Texas puede obligar a ningún individuo a recibir una vacuna COVID-19… que se oponga a dicha vacuna”, escribió Abbott en su orden.
Los funcionarios de la Casa Blanca ignoraron la orden de Abbott y dijeron que la cuestión de si la ley estatal podría reemplazar a la federal se resolvió hace 160 años durante la Guerra Civil. Dijeron que la administración de Biden presionará a la oposición y pondrá en vigencia el mandato del lugar de trabajo privado junto con otros que ordenó para los contratistas y empleados federales en las instalaciones de atención médica que reciben reembolsos de Medicare o Medicaid. En total, esos mandatos podrían afectar hasta a 100 millones de estadounidenses.
Tras señalar el número de muertos por COVID-19 en la nación de más de 700.000, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, acusó a la oposición de anteponer la política a la seguridad.
“Creo que es bastante claro cuando tomas una decisión que va en contra de toda la información y los datos de salud pública que existen, que no se basa en los intereses de las personas a las que estás gobernando. Quizás sea de interés para su propia política ”, dijo.
Varias grandes empresas en Texas ya han implementado sus propios mandatos de vacunas, y dos aerolíneas con sede en Texas, Southwest y American, indicaron el martes que seguirían la orden de la administración Biden, diciendo que la acción federal reemplaza cualquier mandato o ley estatal.
En otros lugares, los legisladores de Arkansas aprobaron una medida que crea exenciones al mandato de vacunas. Aunque el gobernador republicano no ha dicho si lo firmará, ha generado temores de que las empresas se vean obligadas a elegir si violar la ley federal o estatal.
“Estamos atando las manos de las empresas de Arkansas que quieren tomar sus propias decisiones sobre la mejor manera de mantener a su gente segura”, dijo Randy Zook, presidente de la Cámara de Comercio de Arkansas. Algunas de las empresas más grandes del estado, incluidas Walmart y Tyson Foods, han exigido que algunos o todos los empleados se vacunen.
Se han escuchado pedidos de sesiones legislativas especiales para contrarrestar los mandatos de vacunas en estados como Wyoming, Kansas y Dakota del Sur, donde la gobernadora republicana Kristi Noem hasta ahora se resiste a las llamadas para considerar de inmediato un proyecto de ley que garantizaría que las personas pudieran optar por no participar.
“Escucho de personas casi a diario que van a perder sus trabajos, viven con miedo”, dijo el representante estatal republicano Scott Odenbach, quien se ha enfrentado con Noem sobre el tema. “No deberían tener que elegir entre alimentar a su familia y su propia libertad médica”.
En Tennessee, los legisladores republicanos que presionan al gobernador republicano Bill Lee para que considere flexibilizar aún más las restricciones de COVID-19, incluidos los requisitos de vacunas, podrían socavar un acuerdo de incentivo de $ 500 millones para atraer un proyecto de Ford Motor Co., dijo el presidente de la Cámara a una estación de radio local.
En Indiana, el gobernador republicano Eric Holcomb también se resiste a un impulso dentro de su partido para prohibir los mandatos de vacunas en el lugar de trabajo.
También se están presentando o redactando proyectos de ley en otros lugares, incluidos Ohio y New Hampshire, donde el patrocinador republicano fue elegido presidente de la Cámara después de que su predecesor muriera de COVID-19.
“Hemos dejado en claro que los mandatos gubernamentales no son el camino hacia tasas de vacunación exitosas y solo causarán más división en este país”, dijo el presidente Sherm Packard el mes pasado.
En Utah, los legisladores no han tomado medidas, pero una multitud de más de 600 personas llenaron una sala de audiencias legislativas la semana pasada.
Rob Moore, director ejecutivo de Big-D Construction, con sede en Salt Lake City, dijo que apoya las vacunas, pero tiene preguntas sobre la implementación del mandato. Ya tiene una escasez de trabajadores en sus lugares de trabajo, y dijo que las encuestas a los empleados le dicen que casi el 20% de sus trabajadores no quieren vacunarse, por lo que tendrían que hacerse la prueba semanalmente.
“Eso es muy pesado en nuestra mente en este momento. No sé si el gobierno federal lo ha pensado tan bien. El costo será enorme ”, dijo.
En otros sectores, los requisitos de vacunas se han desarrollado sin problemas. En Utah, el Jazz de la NBA está haciendo que sus empleados se vacunen. También requiere que los fanáticos en los juegos muestren prueba de vacunación o una prueba COVID-19 negativa. Hasta ahora, solo se han necesitado algunos reembolsos de boletos, y se espera que las entradas de la temporada se agoten la próxima semana, dijo el portavoz del Jazz, Frank Zang.
“Creo que hay comprensión de lo que está en juego aquí, en términos de tener un entorno seguro para que la gente vuelva a disfrutar de los deportes, los conciertos y los espectáculos”, dijo.
Se han administrado vacunas COVID-19 a más de 200 millones de estadounidenses y los efectos secundarios graves han demostrado ser extremadamente raros. Los expertos dicen que cualquier riesgo de la vacuna es mucho menor que el peligro que representa COVID-19.
Encuestas recientes muestran que aproximadamente la mitad de los estadounidenses están a favor de exigir que los trabajadores de las grandes empresas se vacunen o se hagan pruebas semanalmente. Pero la gente está dividida según su partido político, con aproximadamente 6 de cada 10 republicanos que se oponen al mandato para los empleados, según la encuesta de The Associated Press y NORC-Center for Public Affairs Research.
Montana es el único estado hasta ahora que ha aprobado una ley que prohíbe a los empleadores privados exigir vacunas. La medida incluye sanciones para los dueños de negocios de una multa de $ 500 o prisión. Se enfrenta a dos desafíos judiciales, de la Asociación Médica de Montana y de un bufete de abogados que dice que la regla interfiere con las decisiones de las empresas sobre cómo proporcionar un entorno de trabajo seguro.
A medida que los jueces evalúen algunos de estos casos, mucho dependerá de cómo esté redactada exactamente la regla nacional. Será redactado como una norma de emergencia temporal por la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional, que tiene un amplio poder para regular el lugar de trabajo.
“Tendrán que enmarcarlo de una manera que demuestre que esto está relacionado con el lugar de trabajo y no solo un intento de aumentar las tasas de vacunación en los Estados Unidos de manera más amplia”, dijo Dorit Rubinstein Reiss, profesora de la Universidad de California Hastings College. de la Ley. “Espero que el principal beneficio del mandato sea que dé cobertura a las empresas que ya quieren hacerlo”.
