Otra oleada de virus trae más miseria al hospital de Louisiana

SHREVEPORT, Luisiana (AP) – Lauren Debroeck se inclina lentamente hacia el rostro de su esposo, esperando que este sea el día en que se despierte después de casi un mes.

Debroeck se peina y maquilla impecablemente todas las mañanas porque quiere que él la mire y sepa que, a pesar del laberinto de cables y tubos alrededor de su cama de hospital, todo está bien.

“Te quiero mucho”, susurra mientras acaricia la frente de la mujer de 36 años.

La propia Debroeck fue hospitalizada a tres puertas de su esposo en su propia batalla con COVID-19 a principios de este mes, y cada vez que escuchaba alarmas de máquinas médicas o alguien jadeando en busca de aliento resonando en el pasillo, las enfermeras corrían para asegurarle que no era así. t su amado Michael.

“Quiero que nos mire y vea que lo estamos logrando”, dijo Debroeck. “Incluso si nos estamos desmoronando”.

La vigilia junto a la cama se lleva a cabo en un hospital de Shreveport que está lleno de pacientes de Louisiana, Texas y Arkansas y un personal médico abrumador, que describe llorar camino al trabajo y adormecerse con el sonido de cerrar bolsas para cadáveres y enviar pacientes muertos. a las funerarias. Aproximadamente 120 de los 138 pacientes con coronavirus del Willis-Knighton Medical Center no están vacunados, incluidos los Debroeck.

Michael estaba en contra de la vacuna COVID-19. Lauren simplemente nunca encontró el tiempo.

“Hice la cita tres veces y la cancelé porque estaba demasiado ocupada”, dijo.

Beth Springer, coordinadora de enfermería, recuerda cómo, hace un mes, los pasillos de la UCI estaban casi despejados. Ahora la pandemia parece peor que nunca.

“Veo mucha tristeza. Veo muchas cosas que nunca pensé que vería en mi carrera ”, dijo Springer, quien ha sido enfermera por casi 20 años.

Al principio de la pandemia, el personal de enfermería de Willis-Knighton colgaba un ángel de papel en la pared cada vez que perdían a un paciente a causa del virus. Pero a medida que avanzaban los meses y el número de muertos aumentaba de un aumento tras otro, lo visual se convirtió en un espectáculo brutal para que los proveedores lo vieran hora tras hora.

La directora de enfermería de Willis-Knighton, Denise Jones, rompe a llorar cuando explica cómo reemplazaron a los ángeles con serpentinas de papel de colores que cuelgan sobre el pasillo, cualquier cosa para consolar a un personal que ha cerrado con cremallera a los pacientes que no llegaron al cuerpo. bolsas y sostuvieron teléfonos para que las familias pudieran hablar con sus seres queridos enfermos.

“Estamos buscando cualquier cosa que podamos hacer para que el personal encuentre algo de alegría en su día a día porque hay muy poco en él en este momento”, dijo Jones.

La enfermera registrada Melinda Hunt trabaja seis o siete días a la semana y se despierta antes del amanecer. Enciende una película de Disney mientras se prepara.

Pero el escape es fugaz. Sus ojos se llenan de lágrimas mientras conduce al trabajo en una mañana lluviosa. Hunt, de 24 años, decidió convertirse en enfermera cuando tenía 6 años y vio a los profesionales compasivos y capacitados ayudar a su hermana menor que tenía leucemia.

Hunt solía ser optimista y lleno de vida. Pero ahora se siente agotada y agotada. Los compañeros de trabajo han notado el cambio y, a veces, le preguntan si está bien o si necesita un descanso.

“No siento que pueda tomarme un descanso porque ya no tenemos enfermeras”, dijo.

Para cuando Hunt llega a la Unidad de Cuidados Intensivos de Enfermedades Infecciosas alrededor de las 6:30 am, se aparta las lágrimas y el cansancio. Hay pacientes con COVID-19 que necesitan su honestidad y compasión.

“Estos pacientes me preguntan: ‘¿Voy a morir?’ Y no quiero decirle a nadie que van a morir ”, dijo Hunt. “Pero tampoco voy a darles una falsa seguridad”.

Dentro de Willis-Knighton, las láminas de plástico separan el vestíbulo para que los pacientes potenciales de COVID-19 puedan aislarse mientras son examinados.

Los pasillos están llenos de equipos médicos y enfermeras y médicos con equipo de protección de pies a cabeza que se desplazan de una habitación a otra.

Pero esos pasillos concurridos son un claro recordatorio de que justo cuando parece que las cosas podrían volver a la normalidad, la pandemia rugió.

En julio, el número de pacientes con COVID-19 del hospital era de un solo dígito. Ahora tienen más de 100.

“Es más caótico. Es solo que la velocidad a la que crece y se propaga es mucho más rápida ”, dijo Springer, coordinadora de enfermería del hospital.

Jones, la directora de enfermería del hospital, tiene enfermeras agotadas que vienen a su oficina todos los días.

“Imagínese la presión de saber que no sé si puedo hacer esto otro día, otra hora, pero si no me presento mañana no hay nadie allí para cuidar a este paciente. No hay nadie aquí para sostener este teléfono y dejarles hablar con su familia la última vez antes de que les pongamos un tubo ”, dijo Jones.

“Me siento muy impotente y derrotado como líder y no puedo ayudarlos más”.

La enfermera encargada de la UCI Cheryl Thomas se siente obligada a estar allí para consolar a los pacientes que están al borde de la muerte.

“Nunca voy a dejar que alguien muera solo”, dijo, lamentando cómo las restricciones relacionadas con el virus significan que muchos miembros de la familia no pueden visitar en persona.

Ella admite que es una carga pesada de llevar día tras día. Pero es por eso que eligió esta profesión. “Porque me importa”.

Bajo esas serpentinas que reemplazaron a los ángeles de papel, Hunt abraza a una mujer cuya hermana de 70 años murió hace momentos, cuatro días después de presentarse con los síntomas del COVID-19.

Después del abrazo, Hunt se une a una segunda enfermera que había llamado a la funeraria y en silencio cierran la bolsa blanca para cadáveres con la mujer fallecida adentro. Se extiende una manta verde sobre la camilla y las enfermeras esperan pasar desapercibidas mientras llevan el cuerpo a un ascensor y al primer piso del hospital.

“No creo que nadie me haya dicho que llevaría los cuerpos al muelle de carga”, dijo la enfermera Kristen Smith mientras se dirigían a un muelle de carga para encontrarse con un empleado de la funeraria nuevamente.

“Siento que me he vuelto insensible”, dijo Hunt.

Nota: lea esta historia en el sitio web de Associated Press para más fotografías.