Panel del 6 de enero se mueve contra Steve Bannon y establece un voto de desacato

WASHINGTON (AP) – Un comité del Congreso que investiga la insurrección del 6 de enero en el Capitolio actuó agresivamente contra el asesor cercano de Trump, Steve Bannon, el jueves, programando rápidamente una votación para recomendar cargos de desacato criminal contra el exasesor de la Casa Blanca después de que desafió una citación.

El presidente del comité especial, el representante Bennie Thompson, demócrata de Mississippi, dijo que el panel votará el martes para recomendar cargos contra Bannon, un asesor de Donald Trump durante años que estuvo en contacto con el presidente antes del ataque más grave contra Congreso en dos siglos.

“El Comité Selecto no tolerará el desafío a nuestras citaciones”, dijo Thompson en un comunicado. Bannon, dijo, “se esconde detrás de las declaraciones insuficientes, generales y vagas del ex presidente sobre los privilegios que pretendía invocar. Rechazamos su posición por completo “.

Si el comité de mayoría demócrata lo aprueba, la recomendación de cargos penales iría al pleno de la Cámara. La aprobación allí los enviaría al Departamento de Justicia, que tiene la última palabra sobre el enjuiciamiento.

El enfrentamiento con Bannon es solo una faceta de una amplia y creciente investigación del Congreso, con 19 citaciones emitidas hasta ahora y miles de páginas de documentos fluyendo hacia el comité y su personal. Desafiar el desafío de Bannon es un paso crucial para el panel, cuyos miembros prometen restaurar la fuerza de las citaciones del Congreso después de que fueron burladas rutinariamente durante el tiempo de Trump en el cargo.

El comité había programado una deposición para el jueves con Bannon, pero su abogado dijo que Trump le había ordenado que no cumpliera, citando información que estaba potencialmente protegida por los privilegios ejecutivos otorgados a un presidente. Bannon, que no era miembro del personal de la Casa Blanca el 6 de enero, tampoco proporcionó documentos al panel antes de una fecha límite la semana pasada.

Aún así, el comité podría terminar bloqueado nuevamente después de años de que los funcionarios de la administración Trump se negaran a cooperar con el Congreso. El asesor de Trump desde hace mucho tiempo desafió de manera similar una citación durante una investigación dirigida por el Partido Republicano sobre los lazos de Trump con Rusia en 2018, pero la Cámara no se movió para acusarlo de desacato.

Aunque el presidente Joe Biden ha apoyado el trabajo del comité, no está claro si el Departamento de Justicia optaría por procesar los cargos de desacato penal contra Bannon o cualquier otro testigo que pudiera desafiar al panel. Incluso si el departamento lo procesa, el proceso podría llevar meses, si no años. Y esos casos de desacato son notoriamente difíciles de ganar.

Los miembros del comité están presionando al departamento para que se ponga de su lado.

El presidente del Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes, Adam Schiff, que también forma parte del panel del 6 de enero, dijo que espera que el Departamento de Justicia procese los casos.

“Los últimos cuatro años le han dado a personas como Steve Bannon la impresión de que están por encima de la ley”, dijo Schiff durante una entrevista para Book TV de C-SPAN que se transmitirá el próximo fin de semana. “Pero van a descubrir lo contrario”.

Schiff dijo que los esfuerzos por despreciar a Bannon y a otros durante la investigación de Rusia fueron bloqueados por los republicanos y el Departamento de Justicia de la administración Trump.

“Pero ahora tenemos a Merrick Garland, tenemos un Departamento de Justicia independiente, tenemos un fiscal general que cree en el estado de derecho, y por eso confío en que obtendremos las respuestas”, dijo Schiff.

Si bien Bannon ha desafiado abiertamente al comité del 6 de enero, otros ayudantes de Trump que han sido citados parecen estar negociando. La declaración de un segundo testigo que estaba programada para el jueves, el exfuncionario del Departamento de Defensa Kashyap Patel, se retrasó, pero Patel todavía está comprometido con el panel, dijo un asistente del comité. El asistente solicitó el anonimato para discutir las conversaciones confidenciales.

Otros dos hombres que trabajaron para Trump, el exjefe de gabinete de la Casa Blanca, Mark Meadows, y el director de redes sociales de Trump, Dan Scavino, estaban programados para sus declaraciones el viernes, pero ambos también fueron rechazados. A Meadows, como a Patel, se le ha dado un “breve aplazamiento” ya que también está comprometido con el panel, dijo el asistente, y la deposición de Scavino ha sido reprogramada porque hubo retrasos en la entrega de su citación.

No está claro hasta qué punto Trump ha tratado de influir en sus ayudantes, más allá de los intentos de sus abogados de hacer valer el privilegio ejecutivo. En un comunicado el jueves, el expresidente dijo que los miembros del comité deberían “tener un desprecio criminal” y que “¡la gente no lo va a tolerar!”

Otros testigos están cooperando, incluidos algunos que organizaron o formaron parte del personal de la manifestación de Trump en la Elipse detrás de la Casa Blanca que precedió al motín. El comité citó a 11 organizadores de la manifestación y les dio una fecha límite el miércoles para entregar documentos y registros. También se les ha pedido que se presenten en las deposiciones programadas.

Entre los que cumplieron se encontraba Lyndon Brentnall, cuya firma fue contratada para proporcionar seguridad en el evento Ellipse ese día, y dos miembros del personal de la Casa Blanca y la campaña de Trump desde hace mucho tiempo, Megan Powers y Hannah Salem. No se sabe si alguno de los otros citados ha cumplido.

Muchos de los alborotadores que irrumpieron en el Capitolio el 6 de enero marcharon por el National Mall después de asistir al menos a parte del mitin de Trump, donde repitió sus infundadas afirmaciones de fraude electoral e imploró a la multitud que “luchara como el infierno”. Decenas de policías resultaron heridos cuando los partidarios de Trump los abrumaron y rompieron ventanas y puertas para interrumpir la certificación de la victoria de Biden.

Los manifestantes repitieron las afirmaciones de Trump de fraude generalizado mientras marchaban por el Capitolio, a pesar de que los resultados de las elecciones fueron confirmados por funcionarios estatales y respaldados por los tribunales. El fiscal general de Trump, William Barr, había dicho que el Departamento de Justicia no encontró evidencia de fraude generalizado que pudiera haber anulado los resultados.

El panel también emitió una citación a un ex abogado del Departamento de Justicia que se posicionó como aliado de Trump y ayudó en los esfuerzos del presidente republicano para desafiar los resultados de las elecciones de 2020.

Las demandas de documentos y testimonio de ese abogado, Jeffrey Clark, anunciadas el miércoles, reflejan los esfuerzos del comité para investigar no solo la insurrección, sino también el tumulto que sacudió al Departamento de Justicia en las semanas previas a que Trump y sus aliados se apoyaran en el gobierno. abogados para adelantar sus reclamos electorales.

Clark, un asistente del fiscal general de la administración Trump, se ha convertido en un personaje fundamental. Un informe del comité del Senado emitido la semana pasada mostró que defendió los esfuerzos de Trump para deshacer los resultados de las elecciones y, como resultado, se enfrentó con los superiores de departamento que resistieron la presión, que culminó en una dramática reunión en la Casa Blanca en la que Trump reflexionó sobre la posibilidad de elevar a Clark a fiscal general.