¿Panera está exenta del aumento del salario mínimo en California gracias a Newsom Link?

Según una ley estatal de California que entrará en vigor el 1 de abril de 2024, una cadena de restaurantes con más de 60 locales en todo el país que “produce pan para la venta como elemento independiente del menú” no cuenta como “comida rápida”.

La confusa excepción generó controversia luego de un artículo de Bloomberg publicado el 28 de febrero que informaba que la cadena de comida rápida Panera Bread había eludido un próximo aumento del salario mínimo para los trabajadores de comida rápida en California a 20 dólares la hora. El artículo relacionaba la “exención del pan” con el multimillonario Greg Flynn, un donante frecuente de las campañas políticas del gobernador de California, Gavin Newsom, que posee más de dos docenas de locales de Panera Bread en el estado.

Sin embargo, en una declaración a Politico, el portavoz de Newsom, Alex Stack, negó que tal conexión tuviera algún papel en la ley e incluso sugirió que la exención en realidad no se aplicaría a Panera. “El Gobernador nunca se reunió con Flynn para hablar de este proyecto de ley y esta historia es absurda”, dijo Stack. “Nuestro equipo legal ha revisado y parece que Panera no está exenta de la ley”. La respuesta se produjo después de que Newsom recibiera intensas críticas por la aparente laguna jurídica.

Flynn, un destacado franquiciado de Panera descrito erróneamente como el “propietario” de Panera por algunas fuentes (incluido el New York Post y muchas cuentas de redes sociales), le dijo a Bloomberg que no participó en la concepción de la exención.

Snopes contactó a Flynn y Newsom para hacer comentarios y actualizaremos esta historia si responden.

La Ley de Recuperación de la Comida Rápida

La ley en cuestión ha resultado bastante controvertida desde su propuesta inicial a finales de 2021 y, como tal, ha sido objeto de cambios y desafíos.

A raíz de la pandemia de COVID-19, los trabajadores de la comida rápida comenzaron a hacer huelga en todo el país para luchar por condiciones laborales estandarizadas. En California, los legisladores redactaron el Proyecto de Ley 257 de la Asamblea, a veces denominado Ley de Recuperación de la Comida Rápida, que establecería un “Consejo de Comida Rápida” a nivel estatal que podría regular la industria mediante la emisión de estándares para salarios y condiciones laborales.

En enero de 2022, el proyecto de ley fue aprobado por estrecho margen en la Asamblea estatal. Durante los siguientes siete meses, el Senado estatal realizó varias enmiendas que redujeron los cambios radicales del borrador original, y una versión revisada del proyecto de ley fue aprobada en ambas cámaras en agosto de 2022 y Newsom la convirtió en ley en septiembre de 2022. La ley entrará en vigor en abril de 2024.

A lo largo del proceso, las empresas de comida rápida y las cámaras de comercio respondieron, manifestándose contra el proyecto de ley e intentando incluir en la boleta electoral de 2024 una medida para derogar la ley. Después de un año de negociaciones entre la legislatura estatal y quienes se oponían a la ley, en septiembre de 2023 se aprobó el Proyecto de Ley 1228 de la Asamblea, que prometía derogar muchas partes de la ley si se retiraba el referéndum, eliminando el poder del consejo de comida rápida sobre las condiciones del lugar de trabajo y reducir el aumento propuesto del salario mínimo de 22 dólares la hora a 20 dólares la hora.

La excepción del pan

La disposición que exime de las reglas a los restaurantes que elaboran y venden pan como un artículo independiente se incluyó en los proyectos de ley de 2022 y 2023. La excepción, como mencionamos anteriormente, es real y se logró al no designar dichos restaurantes como comida rápida. Sin embargo, la oficina de Newsom ha afirmado que Panera no entra dentro de la excepción.

Según el artículo de Bloomberg, tanto Newsom como Flynn presionaron para lograr esa excepción a puerta cerrada, y Flynn supuestamente argumentó que el estatus de Panera como una cadena de comida rápida e informal significaba que no era comida rápida. El artículo afirma que se llegó a un compromiso con Newsom a través de la exención del pan, siendo el fundamento explícito la “relación de larga data de Newsom con un franquiciado de Panera”. Estas afirmaciones fueron hechas por una persona que deseaba permanecer en el anonimato porque las conversaciones eran privadas. Bloomberg concedió el anonimato a esa persona, lo que dificulta confirmar si el rumor es cierto.

“Eso es parte de la elaboración de salchichas”, dijo Newsom sobre la excepción en una conferencia de prensa. Mencionó que la excepción había estado en la Ley de Recuperación de Comida Rápida original y se incluyó en el segundo proyecto de ley debido a la “naturaleza de la negociación que intenta sacar un referéndum de la boleta electoral”.

Como informó Bloomberg, Flynn ha donado más de 150.000 dólares a las campañas de Newsom a lo largo de los años, y las dos se superpusieron por un año en Redwood High School. Flynn le dijo a Bloomberg que no participó en la configuración de la exención del pan, pero no comentó sobre su relación con Newsom.

Fuentes