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DUBAI, Emiratos Árabes Unidos (AP) – Un buque petrolero buscado por Estados Unidos por supuestamente eludir las sanciones contra Irán fue secuestrado el 5 de julio frente a las costas de los Emiratos Árabes Unidos, dijo el miércoles una organización de gente de mar.
Fotos satelitales mostraron el barco en aguas iraníes el martes y dos de sus marineros permanecieron en la capital iraní.
No se supo de inmediato qué sucedió a bordo del MT Gulf Sky, con bandera de Dominica, aunque su secuestro se produce después de meses de tensiones entre Irán y Estados Unidos.
David Hammond, director ejecutivo del grupo Human Rights at Sea, con sede en el Reino Unido, dijo que recibió una declaración del capitán del MT Gulf Sky, confirmando que el barco había sido secuestrado.
Hammond dijo que 26 de los marineros indios a bordo habían regresado a la India, mientras que dos permanecieron en Teherán, sin dar más detalles.
“Estamos encantados de escuchar que la tripulación está segura y bien, lo cual ha sido nuestra preocupación fundamental desde el principio”, dijo Hammond a The Associated Press.
Hammond también dijo que no tenía otros detalles sobre el buque. TankerTrackers.com, un sitio web que rastrea el comercio de petróleo en el mar, dijo que vio el barco en fotos satelitales el martes en aguas iraníes frente a la isla de Ormuz.
El gobierno emiratí, la embajada de los EE. UU. En Abu Dabi y la 5ta flota de la Marina de los EE. UU. Con sede en Bahrein no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
En mayo, el Departamento de Justicia de los EE. UU. Presentó cargos penales contra dos iraníes, acusándolos de intentar lavar unos $ 12 millones para comprar el buque cisterna, luego llamado MT Nautica. El barco luego tomó petróleo iraní de la isla Kharg para venderlo en el extranjero, dijo el gobierno de Estados Unidos.
Los documentos judiciales alegan que el esquema involucraba a la Fuerza Quds de la Guardia Revolucionaria paramilitar de Irán, que es su unidad expedicionaria de élite.
“Debido a que un banco estadounidense congeló los fondos relacionados con la venta del buque, el vendedor nunca recibió el pago”, dijo el Departamento de Justicia. “Como resultado, el vendedor instituyó una acción civil en los EAU para recuperar el buque”.
Se creía que la acción civil aún estaba pendiente, lo que plantea dudas sobre cómo el buque se alejó de los Emiratos.
Mientras tanto, los 28 marineros indios a bordo del barco se encontraron atrapados a bordo sin paga durante meses, según la Organización Internacional del Trabajo. Presentó un informe diciendo que el barco y sus marineros habían sido abandonados por sus propietarios desde marzo frente a la ciudad emiratí de Khorfakkan.
