¿Por qué las leyes azules se denominan ‘leyes azules’?

El término “leyes azules” (también conocido como “Leyes dominicales“) Se aplicó originalmente a leyes supuestamente promulgadas por los puritanos en el Connecticut del siglo XVII que regulaban el comportamiento moral, especialmente lo que la gente debe o no debe hacer en sábado, y exigía que se aplicaran castigos bastante duros a los infractores:

Las leyes azules presuntamente especificaban penas por ofensas morales como no asistir a la iglesia en sábado; mentir, jurar y embriagarse; y la práctica de juegos (como cartas, dados y tejo) en público. También ordenaron castigos más severos para los delitos cometidos en sábado y regularon la venta y el consumo de alcohol. A los infractores de las leyes azules se les imponían supuestamente multas monetarias, se les azotaba, se les obligaba a pasar tiempo en el cepo, se les quemaba o cortaban partes del cuerpo o incluso se les imponía la pena de muerte:

“Todo hombre y mujer acudirá por la mañana al servicio divino y los sermones predicados el día de reposo, y por la tarde al servicio divino y a la catequesis, ante el dolor por la primera falta para perder su provisión y la asignación para toda la semana. siguiente; por el segundo, perder dicha asignación y también ser azotado; y que el tercero muera ”.

Aunque los relatos de estas leyes draconianas del siglo XVII eran en gran parte exageraciones o ficciones descaradas, los movimientos de templanza que comenzaron a finales del siglo XIX trajeron una nueva ronda de legislación destinada a regular la conducta privada prohibiendo la venta de cigarrillos y alcohol, prohibiendo las diversiones y “Trabajo innecesario” los domingos y la censura local de las artes y el entretenimiento (como libros, obras de teatro y películas).

Muchos remanentes de las “leyes dominicales” sobrevivieron hasta el siglo XXI como retazos aparentemente sin sentido de regulaciones sobre qué tipos de negocios podían operar los domingos y qué artículos podían vender. Por lo tanto, varias jurisdicciones podrían tener regulaciones que, los domingos, prohibieran la venta de martillos pero no clavos, prohibieran el comercio de caballos y permitieran que los concesionarios de automóviles permanecieran abiertos, o prohibieran la compra de alcohol en las licorerías pero no en las tiendas de comestibles:

Uno de los aspectos más desconcertantes de las leyes azules para los estadounidenses de los últimos días fue el término “leyes azules” en sí. ¿Por qué se denominó “leyes azules” a estas regulaciones? Sin una explicación obvia a la mano, inventamos una satisfactoria: este tipo de leyes se habían impreso originalmente en papel azul o encuadernado en libros con cubiertas azules:

El término se aplicó originalmente a las leyes del siglo XVII de la colonia teocrática de New Haven; se les llamó “leyes azules” por el papel azul en el que se imprimieron.

Sin embargo, no hay evidencia que apoye esta etimología. Nadie ha encontrado hojas de papel azul del siglo XVII o libros encuadernados en azul que contengan estas leyes, ni nadie ha encontrado ninguna referencia del siglo XVII a estas regulaciones como “leyes azules”. El primer uso registrado del término no apareció hasta más de un siglo después, cuando el libro de 1781 del reverendo Samuel Peters, Historia general de Connecticut, describió las onerosas leyes coloniales de la siguiente manera:

Leyes azules; es decir, leyes sangrientas; porque todos fueron santificados con azotes, cortando orejas, quemando la lengua y muerte.

Aunque Peters sostuvo que los primeros colonos se referían a estas leyes como “leyes azules”, no afirmó que el nombre se tomara del papel en el que estaban impresos, ni se ha descubierto ninguna referencia a un uso anterior del término que el suyo. .

Dado que desde entonces se ha determinado que partes del libro de Peters (como su lista de cuarenta y cinco supuestas “leyes azules”) no son confiables, es posible que simplemente haya inventado el término “leyes azules” él mismo. De lo contrario, el término probablemente derivó de un uso de la palabra “azul” en el siglo XVIII como una referencia despectiva a algo percibido como “rígidamente moral” (un “nariz azul”, por ejemplo, es uno que aboga por un código moral riguroso) , no del color del material en el que se imprimieron las leyes.