¿Por qué un programa de béisbol de 1966 muestra a un cachorro bebiendo LSD?


Los programas que se venden en los juegos de béisbol siempre han sido publicaciones bastante serias, con tarjetas de puntuación, horarios de los equipos, listados de rosters, fotos de jugadores con poses y acción, y similares. Pero un programa de juegos de los Houston Astros en particular de la temporada de 1966 se destaca como uno de los ejemplos más extraños, por no decir impactantes, del género:

¿Por qué demonios esta publicación mostraba a un Astro sentado en una mecedora, sosteniendo en su regazo a un cachorro bebiendo de una botella marcada con LSD? Incluso el zeitgeist de la cultura de las drogas de mediados de la década de 1960 no puede explicar completamente esta desviación radical de las tradiciones conservadoras de las Grandes Ligas.

La respuesta radica en comprender qué estaba pasando con los Astros, y uno de sus oponentes en particular, en 1966.

La franquicia de Houston comenzó como un equipo de expansión llamado Colt .45s en 1962, jugando sus juegos en casa en Estadio Colt. Sin embargo, esa instalación al aire libre no era un lugar deseable ni para el equipo ni para sus fanáticos por varias razones, principalmente porque era pequeña (con capacidad para solo 33,000 asientos) y estaba ubicada en un área que generalmente era bastante calurosa, húmeda y llena. de mosquitos.

En 1965, por lo tanto, el equipo se trasladó al primer estadio cubierto con cúpula y aire acondicionado del mundo, apodado el Astrodome, en el proceso de sufrir un cambio de nombre asistente de los Colt .45 a los Astros en homenaje a la importancia de Houston en el programa espacial de los EE. UU. (como el hogar de la NASA Centro espacial tripulado).

Astrodome de Houston

Sin embargo, el nuevo estadio abovedado no estuvo exento de problemas. El techo del Astrodome presentaba paneles de Lucite (plexiglás) diseñados para permitir la entrada de la luz solar al estadio, pero el resplandor de esos paneles hacía que los jardineros perdieran el rastro de los elevados durante los juegos diurnos. Algunos de los paneles fueron pintados para reducir el resplandor, pero la pérdida de luz solar provocó la muerte del césped natural del estadio. El equipo tiñó la mezcla restante de hierba marchita y verde tierra durante el resto de la temporada de 1965 mientras trabajaba para encontrar una solución.

Esa solucion fue Césped artificial (anteriormente Chemgrass), la superficie de juego sintética que se asemeja al césped natural. El equipo instaló césped artificial en el infield del Astrodome para el inicio de la temporada de 1966, pero la mezcla teñida de pasto y tierra en el jardín no era reemplazado con césped artificial hasta mediados de julio.

Entrar en esa imagen fue Leo Durocher, el legendario e irascible entrenador que regresó a las Grandes Ligas en 1966 después de una ausencia de diez años, como patrón de los Cachorros de Chicago. A Leo no le gustaron muchas cosas, y su estado de ánimo no mejoró por el hecho de que los desventurados Cachorros terminaron con un terrible 59-103 (bueno para el último lugar en una liga de 10 equipos) durante el primer año de Durocher con el club. .

Una de las muchas cosas que a Leo no le gustó en 1966 fue el Astrodome, donde su equipo perdió ocho de los nueve juegos ese año. No le gustaba la superficie de juego de césped medio artificial y medio muerta del estadio. Especialmente no le gustó su nuevo marcador animado, que sintió que era un jonrón demasiado: Durocher afirmó que desencadenó pantallas ruidosas para los jonrones de los Astros pero no sus oponentes, que reproducía aplausos que distraían mientras los visitantes lanzador estaba tratando de concentrarse, y eso se burló de un lanzador lesionado al mostrarlo siendo enviado a las duchas. Leo amenazó con devolver el golpe a estos irritantes haciendo que sus jugadores usaran zapatillas de deporte en lugar de puntas y arrojando petardos encendidos al campo:

“He pedido zapatillas para nuestro próximo viaje a Houston”, dijo Leo. “No puedes agarrar esa hierba falsa con púas. He visto a su hombre [third baseman Bob] Aspromonte, carga y ve a popa sobre la tetera. No puedes hacer paradas rápidas en esas cosas “.

“¿Qué pasa cuando vienes a batear?” alguien dijo.

“Entonces, nos convertiremos en picos”, dijo. “Dejemos que los árbitros griten, si hace falta tiempo. No me importa. Tengo derecho a proteger a mis hombres “.

“¿Lo harás con todos los jugadores?”

“No,” dijo Durocher. “Solo los jardineros. Los jugadores de cuadro juegan en tierra la mayor parte del tiempo. Luego, también vamos a hacer algo con ese marcador. Espera y verás.”

“¿Cómo qué?”

“¿Sabes cómo se dispara esa cosa cuando uno de sus muchachos conecta un jonrón? Cuando lo hace el club visitante, nada. Eso es Bush. Entonces, nos llevaremos nuestro propio ruido. Traeré una bolsa entera de petardos y bombas de cereza, y cuando hagamos un jonrón, los encenderemos y los arrojaremos al campo, y si los árbitros dicen que es suficiente, pediré perdón, todavía estoy celebrando.”

“Te quejaste en el pasado”, dijo alguien, “sobre los aplausos que tienen en el marcador mientras tu hombre está lanzando. [Astros promotions director] Bill Giles afirma que la cosa nunca se enciende mientras un hombre está en el acto de lanzar la pelota “.

Bill Giles es un mentiroso. Eso es lo más malo de todo, eso y el asunto de la ducha cuando un lanzador es retirado del juego. Ponen toda esa música triste, y la caricatura muestra al gerente saliendo a buscarlo y al tipo inclinando la cabeza y caminando hacia la ducha. Me enojaron tanto el otro día con [Cubs pitcher Dick] Ellsworth. ¿Escuchaste sobre eso?

“No. ¿Qué le pasaba a Ellsworth?

“Bueno, él lanza la pelota y algo tira de su costado. No hay duda de que se sostiene el costado y se inclina así después de lanzar la pelota. Salgo y señalo a otro lanzador, y me ponen esta foto [the scoreboard], con la ducha. Estaba tan enojado que podría haberlo roto “.

Por su parte, los Astros, y su marcador, disfrutaron burlándose de Durocher durante la mayor parte de 1966. Cuando el último césped natural agonizante del Astrodome finalmente fue reemplazado por Astroturf en el receso del Juego de Estrellas, el club envió un trozo de césped a Leo con la sugerencia de que el gerente calvo lo use para “cubrir su cúpula”. (Durocher según se informa le devolvió el paquete a Bill Giles junto con una libra de fertilizante). Después de que un jugador de los Astros conectara un jonrón en un juego contra los Cachorros, el marcador mostraba el mensaje “Lo siento, Leo”. Y cuando Houston completó una barrida de tres juegos sobre Chicago en agosto de 1966, el marcador proclamaba: “Leo: el béisbol es un juego divertido”.

Leo Durocher
El gerente Leo Durocher de los New York Giants posa para un retrato alrededor de 1953. (Foto de Bruce Bennett Studios a través de Getty Images Studios / Getty Images)

En medio de todo este tumulto, cuando los Cachorros llegaron a Houston para una serie de mitad de temporada en 1966, el programa de juegos vendido en el Astrodome lucía la portada mencionada anteriormente, mostrando un Astro de Houston sentado en una mecedora, sosteniendo en su regazo a un cachorro bebiendo de una botella marcada con ‘LSD’. Un asterisco en la botella y la nota a pie de página que la acompaña explicaba amablemente a los espectadores que “LSD” significaba “Leo S. Durocher”, lo que indica que Durocher y sus quejas se equiparaban con un llorón alimentado con biberón. El último retoque.

Sin embargo, un pequeño problema: la inicial del segundo nombre de Durocher no era ‘S’, ya que su segundo nombre era Ernest (ni la ‘S’ representaba su apodo común, ‘Leo the Lip’).

Entonces, ¿cómo explicar la referencia al LSD?

A principios de 1966, el LSD era un tema de noticias importante, siendo la sustancia muy controvertida pero aún no ilegal. (No fue hasta mayo de ese año que los primeros estados, California y Nevada, Aprobó leyes que prohíben la fabricación, venta y posesión de la droga., con otros estados y el gobierno federal haciendo lo mismo a finales de año). Casi con certeza, la referencia al LSD en el programa de juegos de los Astros fue un juego intencional de la notoriedad de la droga y no una coincidencia o un error.

¿Pero cómo alguien en el departamento de publicidad de los Astros se salió con la suya con una referencia tan abierta a las drogas? Solo podemos adivinar eso porque el verdadero segundo nombre de Durocher no era muy conocido (no lo usó él mismo, y no estaba entre el puñado de estrellas del béisbol que eran comúnmente conocidas por sus nombres completos, como Grover Cleveland Alexander) , y tales detalles no eran tan fáciles de verificar en la década de 1960, un ingenio astuto en la organización de los Astros lo logró al afirmar que la inicial del segundo nombre de Leo era ‘S’, y nadie se molestó en verificarlo. Y la audiencia, en su mayor parte, lo aceptó o le guiñó un ojo (dependiendo de su nivel de conciencia).

En una divertida ironía, Durocher fue dimissed por los Cachorros a mediados de la temporada de 1972 y puso fin a su carrera profesional como capitán de… los Astros de Houston.