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BOSTON (AP) – Un profesor de la Universidad de Harvard acusado de ocultar sus vínculos con un programa de reclutamiento dirigido por chinos fue declarado culpable de todos los cargos el martes.
Charles Lieber, de 62 años, ex presidente del departamento de química y biología química de Harvard, se declaró inocente de dos cargos de presentar declaraciones de impuestos falsas, dos cargos de hacer declaraciones falsas y dos cargos de no presentar informes para una cuenta bancaria extranjera. en China.
El jurado deliberó durante aproximadamente dos horas y 45 minutos antes de anunciar el veredicto luego de cinco días de testimonio en la corte federal de Boston.
El abogado defensor de Lieber, Marc Mukasey, había argumentado que los fiscales carecían de pruebas de los cargos. Sostuvo que los investigadores no mantuvieron ningún registro de sus entrevistas con Lieber antes de su arresto.
Argumentó que los fiscales no podrían probar que Lieber actuó “a sabiendas, intencionalmente o voluntariamente, o que hizo alguna declaración falsa material”. Mukasey también enfatizó que Lieber no fue acusado de transferir ilegalmente ninguna tecnología o información patentada a China.
Los fiscales argumentaron que Lieber, quien fue arrestado en enero, ocultó a sabiendas su participación en el Plan de los Mil Talentos de China, un programa diseñado para reclutar personas con conocimiento de tecnología extranjera y propiedad intelectual en China, para proteger su carrera y reputación.
Lieber negó su participación durante las investigaciones de las autoridades estadounidenses, incluidos los Institutos Nacionales de Salud, que le habían proporcionado millones de dólares en fondos para la investigación, dijeron los fiscales.
Lieber también ocultó sus ingresos del programa chino, incluidos 50.000 dólares mensuales de la Universidad Tecnológica de Wuhan, hasta 158.000 dólares en gastos de manutención y más de 1,5 millones de dólares en subvenciones, según los fiscales.
A cambio, dicen, Lieber acordó publicar artículos, organizar conferencias internacionales y solicitar patentes en nombre de la universidad china.
El caso se encuentra entre los de más alto perfil provenientes de la llamada “Iniciativa China” del Departamento de Justicia de EE. UU.
El esfuerzo lanzado en 2018 para frenar el espionaje económico de China ha enfrentado críticas de que daña la investigación académica y equivale a la discriminación racial de los investigadores chinos.
Cientos de profesores de Stanford, Yale, Berkeley, Princeton, Temple y otras universidades prominentes han firmado cartas enviadas al Fiscal General de los Estados Unidos, Merrick Garland, pidiéndole que ponga fin a la iniciativa.
Los académicos dicen que el esfuerzo compromete la competitividad de la nación en investigación y tecnología y ha tenido un efecto paralizador en la contratación de académicos extranjeros. Las cartas también se quejan de que las investigaciones se han dirigido de manera desproporcionada a investigadores de origen chino.
Lieber ha estado de licencia administrativa pagada de Harvard desde que fue arrestado en enero de 2020.
