WASHINGTON (AP) — Los mensajes, videos y fotos que circulan por Twitter, Facebook y Telegram superan con creces los ataques aéreos que llueven sobre Ucrania.
Afirman que muestran aviones de combate rusos siendo derribados o ucranianos esquivando para cubrirse en sus propios hogares.
Algunas son imágenes reales y aterradoras de esta guerra. Otros habían estado al acecho en Internet durante años antes de que Rusia lanzara el mayor ataque contra un país europeo desde la Segunda Guerra Mundial.
La invasión de Ucrania se perfila como el primer gran conflicto armado de Europa en la era de las redes sociales, cuando la pequeña pantalla del teléfono inteligente es la herramienta dominante de comunicación, lo que conlleva el peligro de una propagación instantánea de desinformación peligrosa, incluso mortal. .
Los videos de TikTok, los titulares de propaganda y los tweets que se transmiten en las pantallas de todo el mundo están confundiendo a millones sobre la realidad de cómo se desarrolla esta batalla en el terreno.
En Telegram y Twitter, el ataque de Rusia a Ucrania fue “no provocado” y “necesario”, según el remitente del mensaje.
“Las oraciones del mundo están con el pueblo de Ucrania esta noche mientras sufren un ataque no provocado e injustificado por parte de las fuerzas militares rusas”, tuiteó el presidente Joe Biden el miércoles por la noche a sus 40 millones de seguidores.
Sin embargo, los medios estatales rusos se hicieron eco de los comentarios del presidente ruso, Vladimir Putin, en sus plataformas, y RT News les dijo a cientos de miles de seguidores en Telegram que la acción era “necesaria”.
En los últimos días, Putin y los medios rusos han incrementado las falsas acusaciones de que los ucranianos están cometiendo genocidio y caracterizando erróneamente a la mayoría de la población del país como nazis, dijo Bret Schafer, quien encabeza el equipo de manipulación de información de la Alianza para Asegurar la Democracia, una grupo de expertos no partidista en Washington.
La semana pasada, por ejemplo, el director de noticias de RT afirmó en la televisión en vivo, sin pruebas, que los ucranianos podrían comenzar a gasear a su propia gente.
“Realmente has visto esta escalada de la narrativa de que Rusia necesita protegerse de esta mafia nazi de ucranianos genocidas”, dijo Schafer.
A medida que avanzaba el jueves, la verdad se volvió aún más difícil para el resto del mundo de desentrañar una serie de cientos de tuits engañosos, videos engañosamente editados y fotos fuera de contexto que surgieron después de que sonaron los primeros disparos de guerra.
Un clip, tomado de un videojuego, acumuló millones de visitas ya que los usuarios afirmaron falsamente que representaba ataques reales. Un video capturado por The Associated Press en Libia hace más de una década fue revivido en Facebook y Twitter el jueves, y los usuarios dijeron que mostraba un avión de combate ruso cayendo en picado a través de cielos grises hasta el suelo después de ser derribado por las fuerzas ucranianas. Y algunos usuarios de TikTok creyeron erróneamente que estaban viendo un video de soldados que se lanzaban en paracaídas sobre Ucrania después de que una cuenta rusa publicara imágenes de hace años mientras la invasión de Rusia estaba en marcha; eso no impidió que el video acumulara más de 22 millones de visitas antes del final del día. .
Es probable que las personas que ven estos videos, fotos y afirmaciones en línea los vean, los compartan y continúen con su día, dijo John Silva, director sénior de News Literacy Project, una organización sin fines de lucro que trabaja para combatir la desinformación a través de la educación.
“Vemos a un paracaidista, está hablando en ruso, así que no nos tomamos el tiempo para cuestionarlo”, dijo Silva. “Si vemos una información que es nueva para nosotros, tenemos la compulsión de compartirla con los demás”.
Y mientras algunos usuarios difunden rumores sin querer con la esperanza de dar forma a la percepción de la invasión, otros apuestan por la idea de que pueden engañar a los usuarios de las redes sociales sin saberlo para que compartan las falsedades.
“Sabemos que va a salir desinformación del gobierno ruso”, dijo Silva. “Luego también están los trolls, personas que simplemente publican cosas para ver si pueden engañar a la gente”.
La gente está consumiendo estas afirmaciones engañosas porque está desesperada por obtener información, dijo Schafer de la Alianza para Asegurar la Democracia.
“Tienes un gran aumento de la demanda, poca oferta de información creíble y mucha información incompleta que llena el vacío”, agregó.
Ese vacío se hizo más grande el jueves cuando los cortes de internet se extendieron por varias partes de Ucrania, lo que hizo aún más difícil para las personas contactar a sus familiares o seguir las noticias.
A medida que una oleada de personas intentaba acceder a Telegram, una plataforma de mensajería y redes sociales popular en Europa del Este, la aplicación experimentó interrupciones en el servicio, según una publicación de Pavel Durov, uno de los fundadores de Telegram.
Los sitios web rusos clave, incluidos los sitios principales del Kremlin y el ejército, tampoco estaban accesibles o tardaban en cargarse luego de lo que parecía ser un ataque de represalia. Y los funcionarios estadounidenses culparon a Rusia por deshabilitar los principales sitios web del gobierno en Ucrania.
El jueves se experimentaron apagones generalizados en Kharkiv, la segunda ciudad más grande de Ucrania, y el puerto estratégico de Mariupol, dijo Alp Toker, fundador de NetBlocks, una empresa con sede en Londres que monitorea apagones web y accesibilidad a Internet en todo el mundo.
Si bien algunas interrupciones podrían ser causadas por proyectiles o ataques aéreos, otras son parte de un esfuerzo intencional de las fuerzas rusas para interrumpir las comunicaciones y causar pánico, dijo.
“Golpe a golpe, el impacto humano de estar desconectado en un momento como este es una experiencia aterradora”, dijo. “Tiene sentido desde un punto de vista táctico. Sabemos que esto es una estrategia”.
