Pruebas de vacunas a gran escala previstas para julio

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Tener una vacuna COVID-19 para enero es “un objetivo difícil”, pero el jefe de los Institutos Nacionales de Salud se está preparando para un experimento maestro para determinar rápidamente si alguno funciona realmente.

Al menos cuatro o cinco posibles vacunas “parecen bastante prometedoras” y una o dos estarán listas para comenzar las pruebas a gran escala en julio con otras que seguirán pronto, dijo el director de NIH, Francis Collins, a The Associated Press.

“Tu gran desafío ahora es ir a lo grande y todo el mundo está listo para eso. Y queremos asegurarnos de que eso suceda de manera coordinada ”, dijo Collins en una entrevista el jueves por la noche.

El NIH en asociación con algunas de las compañías farmacéuticas más grandes del mundo está creando un plan maestro que los fabricantes de vacunas pueden seguir. Por separado, la administración de Trump está trabajando en cómo producir posibles vacunas ahora, una gran apuesta antes de que nadie sepa cuáles serán las mejores. El objetivo es tener 300 millones de dosis disponibles para distribuir a los estadounidenses en enero.

Collins lo calificó como un “plan muy audaz … un objetivo extenso si alguna vez hubo uno”, pero uno es optimista, el lado de la ciencia puede ayudar a acelerar.

Pero agregó: “Si podemos conseguir esta vacuna incluso un día antes de lo que podríamos tener, eso será importante para alguien”.

A pesar de todo el énfasis en la velocidad, Collins enfatizó que “no se cortarán esquinas” en seguridad y los científicos buscarán cuidadosamente los efectos secundarios.

En todo el mundo, alrededor de una docena de candidatos a vacunas se encuentran en las primeras etapas de las pruebas o están listos para comenzar, pequeños estudios de seguridad en personas para buscar problemas obvios y si las vacunas aceleran el sistema inmunológico. Entre los que reciben más atención se encuentra uno creado por los NIH y Moderna Inc., y otro tipo creado por la Universidad de Oxford de Gran Bretaña.

Las pruebas actuales “se ven bastante bien”, dijo Collins. “Pero hasta que lo pongas en el mundo real y lo veas, realmente no lo sabes. No puedes saltarte esa parte realmente difícil de probar esto en miles y miles de personas “.

Eso es más rápido que cualquier nueva vacuna que haya llegado a este punto en el desarrollo. Para el siguiente gran paso, trabajar juntos para que cada vacuna potencial se pruebe de la misma manera en lugar de que cada compañía diseñe sus propios métodos acelerará aún más las respuestas y permitirá comparaciones precisas, dijo Collins.

Esa asociación, llamada ACTIV o Vacunas terapéuticas aceleradas COVID-19 y vacunas, es como un paraguas donde los fabricantes de vacunas pueden registrarse para seguir los mismos pasos de prueba y compartir la misma base de datos cuando cada uno llega al punto de inscribir a miles de voluntarios del estudio.

Algunas preguntas clave son cómo las personas con mayor riesgo de COVID-19, como los adultos mayores y las personas con problemas de salud crónicos, responderán a las vacunas.

“Si tuvieras una vacuna que solo funcionó para los de 20 años y no funcionó para los de 70, eso no sería un éxito”, dijo.