Una historia inspiradora sobre un joven infante de marina que pasa la noche en un hospital consolando a un extraño moribundo (que a su vez cree erróneamente que el joven infante de marina es su hijo) ha circulado en Internet como una “historia real” desde la década de 1990 bajo una variedad de de títulos como “Necesitaba un hijo” y “Quédate”:
Una enfermera llevó al cansado y ansioso militar al lado de la cama. “Tu hijo está aquí”, le dijo al anciano. Tuvo que repetir las palabras varias veces antes de que los ojos del paciente se abrieran.
Fuertemente sedado por el dolor de su ataque al corazón, vio vagamente al joven marine uniformado de pie fuera de la tienda de oxígeno. Extendió su mano. El infante de marina envolvió sus dedos endurecidos alrededor de los flácidos del anciano, exprimiendo un mensaje de amor y aliento.
La enfermera trajo una silla para que el infante de marina pudiera sentarse junto a la cama. Durante toda la noche, el joven infante de marina se sentó en la sala mal iluminada, sosteniendo la mano del anciano y ofreciéndole palabras de amor y fuerza. De vez en cuando, la enfermera sugería que el infante de marina se alejara y descansara un rato. El se negó.
Siempre que la enfermera entraba en la sala, el infante de marina no se daba cuenta de ella ni de los ruidos nocturnos del hospital: el ruido metálico del tanque de oxígeno, las risas de los miembros del personal nocturno que intercambiaban saludos, los gritos y gemidos de los otros pacientes. De vez en cuando lo oía decir algunas palabras amables. El moribundo no dijo nada, solo abrazó con fuerza a su hijo durante toda la noche.
Hacia el amanecer, el anciano murió. El infante de marina soltó la mano ahora sin vida que había estado sosteniendo y fue a contárselo a la enfermera. Mientras ella hacía lo que tenía que hacer, él esperó.
Finalmente, regresó. Ella comenzó a ofrecer palabras de simpatía, pero el infante de marina la interrumpió, “¿Quién era ese hombre?” preguntó.
La enfermera se sorprendió, “Él era su padre”, respondió.
“No, no lo estaba”, respondió el infante de marina. “Nunca lo había visto antes en mi vida”.
“Entonces, ¿por qué no dijiste nada cuando te llevé con él?”
“Supe de inmediato que había habido un error, pero también supe que necesitaba a su hijo, y su hijo simplemente no estaba aquí. Cuando me di cuenta de que estaba demasiado enfermo para saber si yo era su hijo o no, supe cuánto me necesitaba. Vine aquí esta noche para encontrar al Sr. William Gray. Su hijo fue asesinado hoy en Irak y me enviaron a informarle. ¿Cómo se llamaba este caballero?
La enfermera con lágrimas en los ojos respondió: “Sr. William Gray … “
La próxima vez que alguien te necesite … solo debes estar ahí. Quedarse.
Sin embargo, este relato en particular no es una historia real, sino más bien una obra de ficción corta escrita por Roy Popkin en 1964. Se publicó con el título “Night Watch” en la edición de septiembre de 1965 de Resumen del lector y posteriormente ha sido reimpreso en varios Sopa de pollo para el alma colecciones de piezas inspiradoras.
La mención de un “Sr. William Gray ”y el argumento de que el joven infante de marina había venido al hospital para informar al Sr. Gray que su hijo había sido asesinado en Irak son adiciones más recientes a esta pieza, agregadas por alguien que no sea el autor original para hacer la historia. parece más actual y conmovedor. La versión original concluía con la frase “Cuando me di cuenta de que estaba demasiado enfermo para saber si yo era su hijo o no, supe cuánto me necesitaba”.
