El 5 de enero de 2021, un día antes de que una turba de simpatizantes del presidente saliente de los Estados Unidos, Donald Trump, irrumpiera en el Capitolio de los Estados Unidos y retrasara la certificación de la victoria electoral del entonces presidente electo Joe Biden, se filmó a un hombre alentando a la gente a entrar “pacíficamente” en el Capitolio al día siguiente. El video no hizo mucho ruido en ese momento, pero en las siguientes semanas y meses, esta persona, a quien muchos identificaron como “Ray Epps”, se convirtió en una figura central en un teoría de la conspiración alegando que agentes federales habían provocado el ataque al Capitolio.
El ataque al Capitolio involucró a cientos de partidarios de Trump que se habían enfurecido por el exigencia falsa que las elecciones de 2020 se vieron empañadas por un fraude generalizado. Este hecho, que la multitud estaba compuesta por partidarios de Trump, se evidencia en fotografías, videos, informes de noticias, miles de publicaciones en redes sociales de primera mano, y testimonios desde el los propios alborotadores. Aún así, algunos usuarios de las redes sociales, presentadores de noticias por cable y miembros del Congreso en ejercicio han sostenido o especulado que los agentes federales provocaron el motín a propósito para incriminar a los partidarios de Trump. Epps, afirman, fue uno de los agentes del gobierno involucrados en la organización de este ataque.
Entonces, ¿quién es Ray Epps? ¿Es un agente federal? ¿Y hay alguna evidencia que respalde estas afirmaciones?
¿Quién es Ray Epps?
Epps es el propietario de Knotty Barn, un lugar para bodas y eventos, en Queen Creek, Arizona. De acuerdo con la Correo diario, el hombre de 60 años también es un infante de marina estadounidense retirado.
Epps también es partidario de Trump y parece tener vínculos de larga data con Oath Keepers, una milicia antigubernamental de extrema derecha que se formó poco después de la elección de ex presidente barack obama en 2008. Epps fue enumerado como presidente del capítulo de Arizona de Oath Keepers.
¿Epps estuvo en el Capitolio el 6 de enero?
Epps le dijo a Arizona Central que, de hecho, viajó a Washington, DC, para la manifestación “Stop the Steal”. Aparecen varias fotos y videos para capturar a Epps en el área. La noche anterior al intento de golpe, por ejemplo, aparece un video que muestra a Epps diciéndole a una multitud que “entre” al Capitolio. Epps dijo:
“Voy a ponerlo ahí. Probablemente iré a la cárcel por ello. Mañana, tenemos que ir al Capitolio. En el Capitolio. ¡Pacíficamente! ¡Pacíficamente! Somos libertad, somos paz. De eso se trata. No se trata de lastimar a la gente”.
Mientras Epps hace estos comentarios, se puede escuchar a algunos miembros de la multitud en el video cantando “fed”.
¿Epps es un agente federal?
No hay absolutamente ninguna evidencia que indique que Epps es un agente federal o que estaba trabajando con el gobierno. Las afirmaciones en ese sentido se basan en gran medida en el hecho de que Epps no estaba entre los arrestados tras el ataque al Capitolio.
El argumento es que Epps, a quien se puede ver arriba alentando a otros a entrar pacíficamente al edificio del Capitolio, escapó del enjuiciamiento porque, supuestamente, es un agente federal encubierto. En el video que se muestra arriba, de acuerdo con esta teoría de la conspiración, Epps hizo estas declaraciones en nombre del gobierno para alentar a los partidarios de Trump a asaltar el Capitolio para que pudieran ser arrestados.
Sin embargo, hay una explicación mucho más simple de por qué Epps no fue arrestado.
¿Por qué no arrestaron a Epps?
Al momento de escribir este artículo en enero de 2022, el Departamento de Justicia de EE. UU. y el FBI arrestaron a más de 725 personas por su participación en el ataque al Capitolio. La aplicación de la ley se ha centrado en gran medida en las personas que ingresó ilegalmente al edificio del Capitolio.
El FBI está buscando la ayuda del público para identificar a las personas que ingresaron ilegalmente al edificio del Capitolio de los EE. UU. Y cometieron varias otras presuntas violaciones criminales, como destrucción de propiedad, agredir al personal encargado de hacer cumplir la ley, atacar a miembros de los medios de comunicación por agresión y otras conductas ilegales. , el 6 de enero de 2021, en Washington, DC
Al momento de escribir este artículo, no hay indicios de que Epps haya ingresado al Capitolio. Cuando se le preguntó acerca de sus comentarios en el video, Epps dijo Centro de Arizona:: “No hice nada malo… Lo único que significaba es que entraríamos por las puertas como todos los demás. Fue totalmente, totalmente incorrecta la forma en que entraron”.
De las imágenes disponibles, parece que Epps estuvo presente en el mitin pero que no entró al Capitolio ni participó en ningún acto de violencia. Una video en realidad muestra a Epps mientras intenta reducir la intensidad de una pelea entre la policía y los manifestantes.
La afirmación de que Epps es un agente federal encubierto se basa en gran medida en el hecho de que Epps no ha sido arrestado. Sin embargo, la evidencia disponible muestra que Epps nunca ingresó al Capitolio de los EE. UU. (el factor principal que impulsó los arrestos del FBI) y que intentó sofocar la violencia entre la policía y los manifestantes. Es posible que Epps evitó el arresto, no porque estuviera trabajando con el FBI, sino porque el FBI no tenía nada de lo que acusarlo.
Cabe señalar que la investigación del FBI no ha terminado y que es posible que se arreste a más personas por atacar el Capitolio.
¿Estaba Epps alguna vez en la lista de sospechosos del FBI por el ataque al Capitolio?
En los días posteriores al ataque al Capitolio, el FBI publicó una serie de videos y fotografías y pidió ayuda al público en general para identificar a quienes participaron en la violencia. Una fotografía que parecía mostrar a Epps se incluyó en uno de los primeros lotes de imágenes (# 16 a continuación):
#FBIWFO está buscando la ayuda del público para identificar a aquellos que ingresaron ilegalmente al edificio del Capitolio de los EE. UU. el 6 de enero. Si fue testigo de acciones violentas ilegales, comuníquese con el #FBI al 1-800-CALL-FBI o envíe fotos/videos a https://t.co/NNj84wkNJP. https://t.co/ZmM6SRHP1I pic.twitter.com/vJQnUBmvRI
— Campo de Washington del FBI (@FBIWFO) 8 de enero de 2021
Sin embargo, al momento de escribir este artículo, la fotografía de Epps ya no se encuentra en el sitio web del FBI. Si bien algunos han afirmado que es aún más “prueba” de que Epps era un agente encubierto del FBI, esto, nuevamente, es solo una suposición descabellada.
Los carteles de “Búsqueda de información” del FBI se enumeran en orden secuencial. Realizamos búsquedas en esta base de datos y encontramos varios números adicionales que ya no figuran. Si bien el FBI no proporcionó comentarios sobre estas fotos ausentes, afirmar que estos números faltantes pertenecen a agentes del FBI es un poco exagerado. (Para empezar, ¿por qué el FBI incluiría agentes encubiertos en esta página?)
Es más plausible que el FBI recibiera la información necesaria para estos individuos y que decidieran no presentar cargos.
¿Fueron únicos los comentarios de Epps?
Aquellos que afirman que Epps era un agente federal que intentaba incitar a los partidarios de Trump a la violencia ignoran el hecho de que los comentarios de Epps no fueron especialmente únicos. En los días previos al ataque al Capitolio, usuarios de redes sociales, politicos, y expertos conversadores hizo comentarios similares alentando la violencia el 6 de enero. NBC News informó:
En TheDonald, un foro de mensajes de extrema derecha que se formó después de que su comunidad fuera expulsada de Reddit, los moderadores promovían algunos llamados a la violencia.
Los llamados a la violencia estuvieron entre los cinco comentarios principales en más de la mitad de las publicaciones que discutían la certificación de votos del Congreso, mientras que el 12 por ciento “respaldó explícitamente la violencia en la publicación principal”, según el informe de Advance Democracy.
Un comentario representativo sugirió que las personas “viajen en manadas y no dejen que desarmen a alguien sin apilar cuerpos”.
En discursos previos al intento de insurrección, el abogado de Trump, Rudy Giuliani, pidió “juicio por combate” y el congresista republicano Mo Brooks le dijo a la multitud que “la lucha comienza hoy”. Trump también afirmó falsamente que las elecciones habían sido robadas y luego ordenó a la multitud que marchara hacia el Capitolio.
“Si no luchas como el infierno”, Trump dijo. “Ya no vas a tener un país”.
En resumen
Ray Epps es un infante de marina retirado con conexiones con un grupo de milicias antigubernamentales de extrema derecha que viajó a Washington, DC, para asistir a la manifestación “Stop the Steal” en apoyo de la afirmación falsa de Trump de que las elecciones de 2020 habían sido robadas. Mientras estaba en DC, se filmó a Epps diciéndoles a otros partidarios de Trump que “entraran” al Capitolio de los EE. UU. “pacíficamente”. En otro video, se ve a Epps relajando una pelea entre la policía y los manifestantes.
No hay pruebas que indiquen que Epps entró personalmente en el Capitolio o que cometió otros delitos penales. Al momento de escribir este artículo, Epps no ha sido acusado de ningún delito relacionado con el ataque del 6 de enero.
Fuentes:
“Hombre de Arizona que estuvo en el Capitolio de EE. UU. el 6 de enero aparece en video durante la audiencia de la Cámara con AG Merrick Garland”. República de Arizona, https://www.azcentral.com/story/news/local/arizona/2021/10/22/arizona-man-capitol-riot-house-hearings-thomas-massie-merrick-garland/6135771001/. Consultado el 7 de enero de 2022.
“Violencia del Capitolio”. Oficina Federal de Investigaciones, https://www.fbi.gov/wanted/capitol-violence. Consultado el 7 de enero de 2022.
“Engañados” y “impulsados”: Capitol Rioters usa a Trump como excusa en la corte. https://www.cbsnews.com/news/capitol-riot-suspects-trump-blame-court/. Consultado el 7 de enero de 2022.
Grynbaum, Michael M., et al. “Cómo la radio de derecha avivó la ira antes del asedio al Capitolio”. The New York Times, 10 de febrero de 2021. NYTimes.com, https://www.nytimes.com/2021/02/10/business/media/conservative-talk-radio-capitol-riots.html.
Mecánico, Miguel. “Un grupo de tipos armados que detestan al presidente Obama buscan formar unidades paramilitares”. Mother Jones, https://www.motherjones.com/politics/2013/10/oath-keepers-paramilitary-units-default/. Consultado el 7 de enero de 2022.
Morrison, Sara. “Los Capitol Rioters se muestran en todas las redes sociales. Ahora los están arrestando”. Vox, 7 de enero de 2021, https://www.vox.com/recode/22218963/capitol-photos-legal-charges-fbi-police-facebook-twitter.
Naylor, Brian. “Lea el discurso de Trump del 6 de enero, una parte clave del juicio político”. NPR, 10 de febrero de 2021. NPR, https://www.npr.org/2021/02/10/966396848/read-trumps-jan-6-speech-a-key-part-of-impeachment-trial.
Newell, Jim. “Resulta que Mo Brooks estaba usando chalecos antibalas para el mitin muy pacífico de Trump el 6 de enero”. Slate, julio de 2021. slate.com, https://slate.com/news-and-politics/2021/07/mo-brooks-body-armor-jan-6-rally.html.
Ray Epps – Celebrando la corte al frente de la línea policial. rumble.com, https://rumble.com/vo7gs1-ray-epps-holding-court-at-front-of-police-line.html. Consultado el 7 de enero de 2022.
Rosario, Alexandra Del. “Rudy Giuliani dice que el comentario de ‘Juicio por combate’ antes de que la violencia del Capitolio fuera una referencia a ‘Juego de tronos'”. Fecha límite, 14 de enero de 2021, https://deadline.com/2021/01/rudy-giuliani-game-of-thrones-trial-by-combat-capitol-violence-1234673891/.
“Todavía no hay evidencia de que el FBI incitó los disturbios del 6 de enero, a pesar de las historias que afirman lo contrario”. Politifact, https://www.politifact.com/article/2021/nov/17/story-doesnt-confirm-trump-supporter-jan-6-riot-fb/. Consultado el 7 de enero de 2022.
“‘Trump dijo que lo hiciera’: los relatos de los alborotadores que dicen que el presidente los incitó a irrumpir en el Capitolio podrían ser un testimonio fundamental”. El Correo de Washington. www.washingtonpost.com, https://www.washingtonpost.com/politics/trump-rioters-testimony/2021/01/16/01b3d5c6-575b-11eb-a931-5b162d0d033d_story.html. Consultado el 7 de enero de 2022.
“Las amenazas violentas se propagan a través de los foros de Internet de extrema derecha antes de la protesta”. NBC News, https://www.nbcnews.com/tech/internet/violent-threats-ripple-through-far-right-internet-forums-ahead-protest-n1252923. Consultado el 7 de enero de 2022.
Woodfield, Greg. “Planta acusada del FBI enviada para incitar disturbios el 6 de enero se ve por primera vez”. Correo en línea, 28 de diciembre de 2021, https://www.dailymail.co.uk/news/article-10347577/Ex-Marine-accused-FBI-plant-sent-incite-Jan-6-riot-pictured-rancho. html
